Un escarabajo buceador, Thermonectus sp. (Coleoptera: Dytiscidae). Foto de Drees.
Nombre común: Escarabajo de buceo
Nombre científico: Thermonectus sp.
Orden: Coleópteros
Descripción: Los escarabajos adultos tienen cuerpos aplanados aerodinámicos, ovalados o con forma de fútbol que generalmente miden de 3 a 25 mm (1/8 a 1 pulgada) de largo. La mayoría de las especies son de color marrón a negro, pero algunas tienen patrones distintivos de manchas, líneas o moteado en las cubiertas de las alas (elytra). Tienen antenas alargadas en forma de pelo (filiformes). Las larvas no se ven con frecuencia y tienen un tórax largo y patas largas. La cabeza tiene visibles mandíbulas grandes en forma de hoz sin dientes.
Los escarabajos buceadores depredadores se confunden fácilmente con los escarabajos carroñeros de agua (Coleoptera: Hydrophilidae). Esta última superficie para cabeza de aire primero y tiene una cresta o quilla en la parte inferior que corre por el tórax y se extiende hasta un punto.
Ciclo de vida: Los adultos y las larvas se encuentran en el agua. El tiempo de desarrollo de las larvas no se conoce para muchas especies de esta gran familia. Algunas especies que habitan en estanques de primavera se convierten en adultos en pocos meses.
Hábitat y Fuente(s) de alimento: Las partes bucales son para masticar. Estos insectos depredadores se alimentan de una variedad de organismos acuáticos, incluidos peces pequeños. Estos escarabajos se pueden encontrar en casi cualquier cuerpo de agua. Vuelan a pequeños estanques y charcos e incluso se pueden encontrar en estanques salinos. Los adultos con frecuencia salen a la superficie en busca de aire, sosteniendo la punta del abdomen a la superficie para obtener aire que se almacena debajo de las cubiertas del ala (elytra) para respirar. Son buenos nadadores y usan sus piernas al unísono para propulsarse en línea recta de una manera desigual. Los machos de algunas especies tienen una porción agrandada en la pata delantera que se usa como disco de succión para sostener a la hembra durante el apareamiento.
Estado de la plaga: Insecto beneficioso; depredador de otros insectos; estadios inmaduros (larvas) a veces llamados «tigres de agua»; capaz de morder, pero generalmente inofensivo desde el punto de vista médico. Cuando son numerosos en criaderos de peces, pueden reducir el número de alevines.
Manejo: Ninguno, este es un insecto beneficioso.
Para obtener información adicional, comuníquese con su agente de Extensión local de Texas AgriLife o busque otras oficinas de extensión estatales.
Literatura: McCafferty 1981.
