Escaramujo: un remedio natural para la hiedra venenosa y las ortigas

En los viejos tiempos, ya sabes, cuando era un niño, aprender sobre la planta mágica llamada tocarme era algo que sucedía con los niños del campo a una edad temprana. Era solo parte de mi crianza en la caza, la pesca, el campamento y el senderismo.

El padre, o tal vez una tía, tío o abuelo que hiciera la introducción, le pediría al niño que tocara una de las vainas de semillas de media pulgada de largo de la planta. El niño tocaba vacilantemente la pequeña vaina en forma de frijol y estallaba, disparando sus semillas en todas direcciones. Lo que solía seguir era un niño curioso que buscaba ansiosamente más vainas para tocar — tanto como el nombre de la planta.

Mientras que el apodo de la planta «touch-me-not» proviene de sus vainas que explotan cuando se tocan, el origen de su otro nombre común, «jewelweed», es menos claro. El nombre probablemente provino de la observación de que las gotas de agua caen sobre las hojas como joyas o del hecho de que, si sostienes una hoja bajo el agua, se ve plateada o enjoyada. Otra fuente, John Hilty, menciona que el nombre proviene del hecho de que «sus atractivas flores naranjas brillan a la luz del sol.»

El escaramujo se encuentra en todo Canadá y en todos menos algunos de los áridos estados occidentales. Solo crece en áreas húmedas semi sombreadas, por lo tanto, las plantas anuales a veces luchan durante una sequía.

Además de ser una flor silvestre bonita pero común, el escaramujo, en particular el escaramujo manchado, tiene un uso médico importante. Frote contra las ortigas, el escaramujo al rescate.

Los nativos americanos usaron su savia para tratar varias erupciones cutáneas. Si aplastas el tallo hueco y frotas la savia pegajosa y transparente en la piel, rápidamente elimina el picor de las ampollas de hiedra venenosa o la sensación de ardor causada por las ortigas urticantes.

La savia de jewelweed también se puede usar para aliviar la picazón causada por el pie de atleta. De acuerdo con la información que se encuentra en el sitio web del Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson de la Universidad de Texas, «los datos científicos confirman las cualidades fungicidas de (jewelweed).»

He utilizado savia de escaramujo para tratar tanto la hiedra venenosa como las ortigas. En cada caso, la savia de escaramujo proporcionó un alivio muy rápido. Las cremas con corticosteroides se venden con el mismo propósito, pero la savia del escaramujo es un excelente sustituto natural.

Un artículo en la edición de agosto de 2012 del Journal of Ethnopharmacology apoyó que un puré hecho de tallos y hojas de escaramujo fue exitoso en reducir la erupción causada por la hiedra venenosa. Ese estudio no abordó sus propiedades anti-picazón.

El nombre científico de Impatiens capensis, Impatiens capensis, proporciona una pista sobre los parientes domesticados de esta planta: los impatiens ornamentales que se encuentran en los centros de jardinería. Otra especie de escaramujo silvestre, el escaramujo pálido de flores amarillas (Impatiens pallida), también crece en América del Norte, pero no es tan común.

Ambos manchados y pálido impatiens son plantas nativas. A finales del verano, crecen de tres a cinco pies de altura, a menudo en rodales densos. Las plantas tienen ramificaciones y hojas opuestas y alternas. El tallo de la planta es algo translúcido, hueco y suculento. Se aplasta fácilmente. Los tallos más grandes a veces están marcados con nodos en forma de bulbo agrandados. Las raíces de color verde claro o rojo a menudo son visibles creciendo en el suelo desde la parte inferior del tallo.

La planta florece desde finales de julio hasta la primera helada dura. Están floreciendo ahora. Las flores en forma de cono de una pulgada de largo del escaramujo manchado son de color rojo anaranjado con manchas más oscuras. Tienen tres vistosos labios que atraen a los polinizadores en la entrada del «cono».»Desde una vista lateral, se ve que las flores cuelgan balanceadas de un tallo diminuto. Las flores del escaramujo pálido son de la misma forma y tamaño, pero de color amarillo claro, con pequeñas manchas.

Tengo parches de escaramujo manchado y pálido que crecen cerca de mi casa, y son un refugio regular para los colibríes. Debido a la profundidad y el ángulo de las flores y su espolón que contiene néctar, los colibríes, las abejas y, a veces, las mariposas cola de golondrina son los principales polinizadores. La mayoría de las flores se polinizan con éxito y luego producen semillas.

Todas las plantas nativas, incluyendo el escaramujo, son parte de la red natural de la vida. Aparte de la importancia de la planta para los colibríes y las abejas, los ciervos de cola blanca navegan por el follaje; ratones, urogallos, faisanes y algunos pájaros cantores se comen las semillas. La planta también alberga varias especies de larvas de polillas.

Ahora sería el momento perfecto para familiarizarse con esta flor silvestre medicinal nativa. El conocimiento podría ser útil algún día. Nota: La mayoría de las personas no tienen alergia al no tocarme, pero es posible que usted lo haga. Asegúrese de probar un área pequeña de la piel antes de una aplicación grande.