Con su techo asimétrico y su fachada restringida, la casa Saltbox se ha convertido en un icono de las zonas costeras de Nueva Inglaterra. Sin embargo, cuando las familias de la era colonial desarrollaron el estilo por primera vez, no buscaban un atractivo estético. El estilo arquitectónico de Saltbox nació como una adaptación a las duras realidades de la vida colonial temprana. Las familias aprendieron a ser inventivas con sus medios simples, y es la simplicidad creativa de estas casas lo que todavía les gana admiración hoy en día.
Una Solución Práctica para Familias en crecimiento
El estilo arquitectónico Saltbox apareció por primera vez en Nueva Inglaterra y el Canadá Atlántico alrededor de 1650, en los primeros años del Período Colonial. Frente a un clima duro y recursos limitados, los colonos optaron por hogares modestos y sensatos. Primero vinieron las casas simétricas de dos pisos en lo que más tarde se conocería como el estilo de Cape Cod. El Saltbox es una adaptación de este estilo.
Con 10 a 15 personas compartiendo una sola casa y medios limitados para construir algo nuevo, los colonos necesitaban formas de bajo costo para agregar más espacio habitable a sus casas existentes. Una forma en que lograron esto fue construyendo una inclinación de un solo piso en la parte trasera de su casa. Esto amplió el espacio del piso, pero ahorró en material. En lugar de construir un techo completamente nuevo, los propietarios extendieron el techo existente sobre la nueva adición inclinada.
Es esta adaptación la que le da a los hogares Saltbox su distintiva forma asimétrica. El estilo toma su nombre de las tapas inclinadas de las cajas de sal colgadas en sus paredes. En ese momento, la sal era difícil de conseguir y lo suficientemente valiosa como para merecer la exhibición en cajas de madera decorativas.
Algunos propietarios utilizaron todo el espacio en su nueva adición para almacenamiento. Sin embargo, debido a que muchas casas saladas comenzaron con una sola habitación, las familias a menudo maximizaron el espacio adicional dividiéndolo en tres habitaciones. Por lo general, el centro se convertía en un espacio adicional para cocinar o un «cuarto de mantenimiento», un espacio con estufa calentada al lado de la cocina donde las familias dormían en invierno. Los espacios a ambos lados a menudo se convertían en una despensa y una «sala de nacimiento» utilizada para el parto y la enfermedad.
Lo que comenzó por pura practicidad pronto se hizo popular, y para 1680 la caja de sal era un estilo arquitectónico por derecho propio. Los habitantes de Nueva Inglaterra comenzaron a construir sus casas con la adición inclinada y el techo inclinado incluidos desde el principio. Sin embargo, la forma encantadoramente caprichosa era solo una parte del atractivo.
La base rectangular del Saltbox hace que sea fácil de construir y agregar más adelante. El techo empinado proporciona un excelente drenaje, lo que permite que las fuertes nevadas de la zona se deslicen. La chimenea central y los techos bajos mantienen el interior uniformemente acogedor durante los largos y fríos inviernos. El pequeño triángulo de espacio sobrante bajo el techo de la adición actúa como otra barrera contra el frío. En el exterior, el revestimiento de madera sin pintar solo requería un mantenimiento mínimo, lo que redujo la carga de trabajo ya pesada de los colonos.
Un poco de folclore popular sugiere que el estilo arquitectónico de Saltbox realmente cobró vida gracias a los impuestos de la Reina Ana a las casas de más de un piso. En realidad, es poco probable que esta ley tuviera tanta influencia como los otros beneficios prácticos del estilo.
Los neoingleses siguieron siendo los mayores fans de la arquitectura Saltbox, pero el estilo logró interesarse en casi todos los rincones del país. Los arquitectos incluso tomaron prestado este estilo de hogar modesto para edificios públicos y comerciales. La popularidad del Saltbox fuera de Nueva Inglaterra disminuyó alrededor de 1800, pero no vio mucho declive dentro de Nueva Inglaterra hasta finales de la década de 1830.
Durante el período de Renacimiento Colonial entre 1900 y 1950, Saltbox y otras casas de estilo Cape Cod vieron otro ligero repunte. Hoy en día, son algo novedosos, pero el estilo ha perdurado gracias a su atractivo minimalismo y funcionalidad.
Características Modestas Bajo un Techo Distintivo
Como edificios rectangulares con techos altos y entradas centrales sin adornos, las casas Saladas son en muchos sentidos similares a las casas de Cape Cod. Lo que distingue al estilo arquitectónico de Saltbox es la adición trasera de un solo piso y la línea de techo asimétrica que crea. Busque esta función y podrá ver una caja de sal de un vistazo.
Desde la parte superior, el techo comienza como cualquier techo de estilo a dos aguas que se inclina hacia abajo desde una cresta central. Sin embargo, en lugar de inclinarse hacia abajo a la misma longitud, un lado se inclina mucho más para cubrir la adición y llega por debajo de la altura de los aleros en el otro lado. Esta pendiente más larga se conoce como «tobogán de gato».»En algunas casas, el borde inferior del tobogán está a menos de seis pies del suelo.
En las casas tradicionales de Sal, donde se agregó el espacio trasero de un piso después de que se construyó la casa principal de dos pisos, es posible que vea una ruptura en el ángulo del techo y una línea en el lado de la casa donde solía estar la antigua pared trasera.
Sin embargo, un techo roto no siempre es un signo revelador. Algunos constructores diseñaron intencionalmente la sección principal de dos pisos con un techo bajo o inclinado, luego cambiaron la línea del techo sobre el espacio trasero de un piso para proporcionar suficiente altura de techo. Esto crea una ruptura a pesar de que ambas partes de la casa fueron construidas al mismo tiempo.
La mayoría de las casas saladas originales se construyeron utilizando el método de construcción con estructura de madera. Este método utiliza carpintería de madera tradicional, por lo que es más económico que depender de clavos, pernos y otros sujetadores de metal, que eran costosos en ese momento.
Una gran chimenea central es un aspecto clásico de las casas Saladas, pero también encontrará un ajuste minoritario con un par de chimeneas de extremo más pequeño. Al igual que con muchas casas de estilo colonial, las cajas de sal a menudo cuentan con ventanas de doble colgado con marcos de ventana de cuatro o seis luces. Una ventana de travesaño rectangular sobre la entrada para ventilación y luz es más particular para las casas Saladas específicamente. Más allá de esto, la fachada está adornada solo con adornos minimalistas y discretos.
En las casas antiguas de Sal, modernas y restauradas, la adición trasera generalmente ya no se divide en tres habitaciones. En su lugar, se incorpora a un plano de planta abierto contemporáneo para crear una sensación de amplitud y fluidez.
El revestimiento de tablillas estrechas o de tejas es el revestimiento más común para las cajas de sal tradicionales. En las casas originales, el revestimiento se dejó intemperie a un marrón grisáceo natural. Hoy en día, la mayoría de los exteriores de Sal están teñidos, mientras que otros están pintados de blanco o un tono tenue de marrón, gris, rojo o amarillo.
