Uno de los fenómenos artísticos más interesantes en suelo británico a principios del siglo XX, el Grupo Bloomsbury reunió a jóvenes dispuestos a romper con los cañones sociales conservadores y altamente rígidos utilizando ideas innovadoras que iban más allá de las restricciones del arte. Es decir, los escritores, intelectuales, filósofos y artistas abrazaron la experimentación en su vida diaria y practicaron nuevas formas de relaciones e interacciones sociales.
Un gran número de personas se reunieron en torno a este grupo bastante informal, compuesto en su mayoría por familias profesionales de clase media alta, y estuvo estrechamente asociado con la Universidad de Cambridge para hombres y el King’s College de Londres para mujeres. Vivieron, trabajaron y estudiaron, como sugiere el título del grupo, cerca de Bloomsbury, en Londres. En retrospectiva, la actividad del grupo influyó enormemente en el desarrollo de la literatura y la crítica de arte, se reflejó en gran medida en la estética y la economía, y promovió actitudes modernas hacia el feminismo, el pacifismo y la sexualidad.
Los orígenes y Miembros del Grupo de Bloomsbury
La historia del Grupo de Bloomsbury comenzó alrededor de 1899, cuando un grupo de hombres se hizo amigo de Thoby Stephen y sus (bastante famosas) hermanas Vanessa Bell y Virginia Woolf, así como de otras mujeres.
Los miembros principales del grupo fueron Clive Bell, crítico de arte, Vanessa Bell, pintora postimpresionista, E. M. Forster, escritor de ficción, Roger Fry, crítico de arte y pintor postimpresionista, Duncan Grant, pintor postimpresionista, John Maynard Keynes, economista, Desmond MacCarthy, periodista literario, Lytton Strachey, biógrafo, Leonard Woolf, ensayista y escritora de no ficción y Virginia Woolf, escritora de ficción y ensayista.
Vanessa Bell comenzó a organizar el Club de los viernes en 1905, mientras que su hermano corría los jueves por la noche, por lo que estas reuniones fueron los primeros impulsos del Grupo Bloomsbury. Un año más tarde, Thoby falleció trágicamente de una enfermedad que sacudió a sus compañeros y se volvieron aún más unidos entre sí; se convirtieron en lo que ahora se conoce como el Viejo Bloomsbury, sin embargo, el grupo cambió con las próximas generaciones durante las décadas de 1920 y 1930.
Todos los miembros estaban interconectados ya que estaban en matrimonios o en amoríos. Por ejemplo, Duncan Grant y su amante Lytton Strachey se hicieron muy buenos amigos de las hermanas Stephen, Vanessa y Virginia; Grant tuvo aventuras con sus hermanos Vanessa y Adrian Stephen, así como con David Garnett, Maynard Keynes y James Strachey. Clive Bell se casó con Vanessa en 1907, y Leonard Woolf se casó con Virginia en 1912.
Las reuniones de grupo tuvieron lugar no solo en sus casas en el centro de Londres, sino también en sus fincas rurales como Lewes en Sussex: Charleston Farmhouse, donde Vanessa Bell y Duncan Grant se mudaron en 1916, y Monk’s House (ahora propiedad del National Trust), en Rodmell, propiedad de Virginia y Leonard Woolf desde 1919. El grupo atrajo a un gran número de otros intelectuales, familiares y amigos como T. S. Eliot, Vita Sackville-West y Dora Carrington, por mencionar algunos, y no eran necesariamente miembros del Grupo de Bloomsbury.
Las Ideas modernas
El Grupo Bloomsbury estuvo bastante influenciado por las ideas propuestas por el filósofo G. E. Moore; esa superposición e interconexión de los miembros se basó en su búsqueda de la creación, el disfrute de la experiencia estética y el conocimiento. Estaban muy decididos a deconstruir los rituales de la sociedad británica, especialmente los hábitos burgueses de la vida victoriana, proponiendo un ideal informal, pero sofisticado y altamente articulado de relaciones personales y placer individual.
Lógicamente, el Grupo de Bloomsbury defendió principalmente puntos de vista liberales de izquierda, pero inicialmente no estuvieron involucrados en debates políticos, que cambiaron con sus sucesores de la década de 1930. Sin embargo, apoyaron la campaña por el sufragio femenino, que quizás se expresó mejor en la ficción de Virginia Wolf The Years and Night and Day works sobre el movimiento.
Cuando se trata de artes visuales, uno de los defensores más importantes fue el pintor y crítico de arte Roger Fry, que se unió al grupo en 1910; propuso el postimpresionismo, empoderó a los otros artistas y rechazó la distinción tradicional entre bellas artes y artes decorativas. Los escritos de Fry recopilados en 1920, el libro Visión y diseño, junto con el libro llamado simplemente Arte de Clive Bell publicado en 1914, se encontraban entre los escritos de arte más influyentes que dieron forma al desarrollo del modernismo.
El Significado Cultural del Grupo Bloomsbury
El desarrollo del Antiguo Bloomsbury se interrumpió con el estallido de la Primera Guerra Mundial y, junto con él, casi todo lo demás en la cultura modernista. Un gran número de hombres pertenecientes al grupo eran objetores de conciencia, lo que era bastante controvertido en ese momento.
Sin embargo, la década de 1920 fue bastante fructífera para algunos individuos del Grupo de Bloomsbury: E. M. Forster escribió la novela Maurice, que no pudo publicarse porque trataba la homosexualidad de manera irrestricta. En 1917, Virginia y Leonard Woolf fundaron su editorial Hogarth y publicaron las obras literarias de T. S. Eliot, Katherine Mansfield y otros. Por otro lado, una nueva generación de artistas pertenecientes al grupo en la década de 1930 – Barbara Hepworth, Paul Nash, Ben Nicholson y Henry Moore – estaba mucho más interesada en los ideales sociales y la abstracción que estaba en sintonía con las tendencias y la atmósfera sociopolítica general de su tiempo.
El Antiguo Grupo Bloomsbury fue criticado por su estilo de vida elitista e incluso por su arte que se consideraba decorativo y poco original en contraste con sus logros posteriores. Sin embargo, la producción artística del Grupo Bloomsbury fue progresista porque no solo fomentó los enfoques innovadores en el sentido práctico, sino que también impuso procesos emancipatorios, que eran de gran importancia en un sentido social e incluso político más amplio.
Aunque sus logros pueden parecer tradicionales en comparación con el arte de finales del siglo XX, sus ideas radicales de relaciones flexibles, comunidad, solidaridad, comprensión mutua y empoderamiento fueron y siguen siendo de extrema importancia para construir una sociedad mejor.
El Grupo comenzó el siglo XX con el deseo de desafiar lo que sentían que eran los tabúes religiosos, artísticos, sociales y sexuales de la Inglaterra victoriana. Juntos crearon una revolución en el estilo británico que resuena con pintores, escritores, actores, diseñadores, editores de moda y editores contemporáneos. El Grupo comenzó el siglo XX con el deseo de desafiar lo que sentían que eran los tabúes religiosos, artísticos, sociales y sexuales de la Inglaterra victoriana. Juntos crearon una revolución en el estilo británico que resuena con pintores, escritores, actores, diseñadores, editores de moda y editores contemporáneos. Este libro explora el impacto de las personalidades de Bloomsbury entre sí, así como su legado al siglo XXI.
Imagen destacada: De izquierda a derecha: Lady Ottoline Morrell, Maria Nys (ninguno de los miembros de Bloomsbury), Lytton Strachey, Duncan Grant y Vanessa Bell. Imagen a través de creative commons.
