Fra Filippo Lippi

Vida y obras

Filippo Lippi nació en una familia muy grande y pobre en Florencia. Después de la muerte de su padre y su madre, el joven Filippo fue criado por una tía durante algunos años; más tarde lo colocó con su hermano en el convento de monjes carmelitas en Santa María del Carmine. La capilla Brancacci del monasterio estaba en ese momento decorada con frescos de Masaccio. Estos frescos, que se encontraban entre las pinturas más gloriosas e influyentes del Renacimiento, fueron el primer contacto importante de Lippi con el arte.

En 1432 Lippi abandonó el monasterio después de haber pintado algunos frescos en la iglesia y en el claustro. Según el biógrafo renacentista Giorgio Vasari, que escribió un perfil animado y fantasioso del pintor, Lippi fue secuestrado con algunos compañeros por los moros en el Adriático, retenido como esclavo durante 18 meses, y luego liberado después de pintar un retrato de su propietario. Se sabe que en 1434 el artista estaba en Padua. No se conoce ninguna de las obras ejecutadas mientras estuvo en Padua, pero el efecto de su presencia puede reconocerse en las pinturas de otros allí, como Andrea Mantegna.

En 1437 Lippi regresó a Florencia, protegido por la poderosa familia Medici, y recibió el encargo de ejecutar varias obras para conventos e iglesias. Las cualidades que adquirió durante sus años de viaje se afirman con claridad en dos obras de 1437, inmediatamente después de su regreso de Padua: La Virgen y el Niño Entre SS. Frediano y Augustin y la Virgen con el Niño. En ambos retablos, la influencia de Masaccio sigue siendo evidente, pero se absorbe en un estilo diferente, teniendo el efecto pictórico del bajorrelieve, más evidente por las líneas, de modo que se asemeja a los relieves de los escultores Donatello y Jacopo della Quercia. En estas obras, el color es cálido, atenuado con matices, acercándose a la cromática límpida de su gran contemporáneo Fra Angelico. Otro testimonio del desarrollo de Lippi es la Anunciación, una vez que se creía que era una obra tardía, pero que ahora data entre 1441 y 1443. Se compone de una manera nueva, utilizando los recién descubiertos efectos de perspectiva y hábiles contrastes entre color y forma; el movimiento sugerido de las prendas ligeras de las dos chicas asustadas en la puerta se representa con tal sensibilidad que anticipa a Sandro Botticelli.

Un famoso retablo de la misma época, la conocida Coronación de la Virgen de Lippi, es una obra compleja repleta de figuras. El célebre retablo es exquisitamente suntuoso en apariencia y marca un punto histórico en la pintura florentina en su éxito al unir como una escena los diversos paneles de un políptico.

Los retablos se caracterizan por una solemnidad de composición que está ausente de las pinturas en las que desarrolló un motivo típico del arte florentino del siglo XV: la Virgen con el Niño en el pecho. La obra maestra de estos es la Virgen con el Niño y Escenas de la Vida de María, una pintura circular que ahora se encuentra en el Palacio Pitti de Florencia; es un espejo de la vida claro y realista, transfigurado de la manera más íntima, y tuvo un gran efecto en el arte renacentista.

Una segunda Coronación de la Virgen, ejecutada alrededor de 1445, muestra un marcado cambio en el estilo de Lippi, de los valores plásticos sugeridos por su estudio de Masaccio a los serenos cromáticos de Angelico.

En 1442 Lippi había sido nombrado rector de la iglesia de San Quirico en Legnaia. Su vida, sin embargo, se volvió constantemente más agitada, y la tradición le ha dado la reputación (confirmada en gran parte por los documentos) de un hombre dominado por los asuntos amorosos e impaciente por una conducta metódica o tranquila. Sus aventuras culminaron en 1456 en su huida romántica de Prato, donde estaba pintando en el convento de las monjas de Santa Margherita, con una joven monja del convento, Lucrezia Buti. De 1456 a 1458 Lippi vivió con Lucrezia, su hermana y algunas otras monjas. La conducta de Lippi, junto con su aparente incapacidad para cumplir los contratos a tiempo, lo metió en problemas. Fue arrestado, juzgado y torturado. Fue solo gracias a la intervención de Cosme de Médici que Lippi fue liberado y se le permitió renunciar a sus votos. El papa más tarde dio permiso para que el antiguo sacerdote-pintor y la monja se casaran, y de esta unión nació un hijo, Filippo, llamado Filippino, que iba a ser uno de los pintores florentinos más destacados de la segunda mitad del siglo XV.

La brillante y activa ciudad de Prato, a poca distancia de Florencia, fue el segundo hogar de Filippo Lippi. Regresó a Prato a menudo, permaneciendo allí durante largos períodos, pintando frescos y retablos. Acompañado por Fray Diamante, que había sido su compañero y colaborador desde que era joven, Lippi comenzó a redecorar las paredes del coro de la catedral en 1452. Regresó en 1463 y de nuevo en 1464, permaneciendo en la ciudad esta vez hasta 1467. En el centro de su actividad en Prato se encuentran los frescos del presbiterio de la catedral, con los cuatro evangelistas y escenas de las vidas de San Juan Bautista y San Esteban. Quizás la escena más solemne de la vida y muerte de San Esteban es el entierro; a los lados de la cama funeraria del santo se encuentra una multitud de prelados e ilustres en duelo, entre ellos el cardenal Carlo de Medici, Fra Diamante y el propio artista.

En 1467, Lippi, su hijo Filippino y Fra Diamante partieron para Spoleto, donde Lippi había recibido un encargo para otra gran empresa: las decoraciones y los frescos del coro de la catedral, que incluían la Natividad, la Anunciación, la Muerte de María y, en el centro de la bóveda del ábside, la Coronación. Estos frescos fueron la obra final de Lippi; fueron interrumpidos por su muerte, de la que hay dos fechas documentadas: en la necrología de los monjes de Santa María del Carmine en Florencia y en los archivos de Spoleto. Más tarde, los Medici tuvieron un espléndido sepulcro, diseñado por el hijo de Lippi, erigido para él (1490) en la catedral de Spoleto.