Fronteras en Psicología

La variabilidad de la Sinestesia de Espacio Secuencial

La sinestesia de espacio secuencial (SSS) es una condición común en la que se percibe que las secuencias ordinales, como los meses, los números o las letras del alfabeto, ocupan lugares espaciales en el ojo de la mente o en el espacio peripersonal o extrapersal (por ejemplo, Price y Mentzoni, 2008; Jonas y Jarick, 2013). Por ejemplo, pensar en un mes puede provocar la impresión visuoespacial de una disposición circular de los meses, o escuchar un número puede provocar una línea numérica con forma específica. Se cree que estas» formas espaciales » son consistentes a lo largo del tiempo dentro de un individuo (por ejemplo, Smilek et al., 2007), aunque en realidad pueden evolucionar (Price y Pearson, 2013; Gould et al., 2014; Price, 2014; véase también Simner, 2012; Meier et al., 2014). También son idiosincrásicos, con sinestésicos que reportan muchas formas diferentes de complejidad variable (Galton, 1880; Phillips, 1897) que se experimentan fuera del cuerpo (es decir, proyectadas) o en el ojo de la mente (es decir, asociadas; Dixon et al., 2004; Smilek et al., 2007; Ward et al., 2007).

El SSS puede variar a lo largo de varias dimensiones, incluida la distinción proyector-asociador, la automaticidad, la prominencia visual y el tipo de transformación espacial que se puede aplicar a la forma espacial (por ejemplo, Price, 2013; Price y Mattingley, 2013). Dado que el SSS podría considerarse una variedad de imágenes mentales visuoespaciales, estas diferencias individuales pueden reflejar el fraccionamiento conocido de los procesos y habilidades de las imágenes (Price, 2013; Price y Pearson, 2013). Sin embargo, falta una taxonomía exhaustiva y empíricamente fundamentada para las diferencias individuales en los SSC (Price, 2014). Exploramos aquí una posible sistematización para un área de estas diferencias individuales: las cualidades visuales y espaciales de la SSC. Además, sugerimos que esto puede ayudar a clasificar a los sinestésicos como participantes experimentales y tal vez explicar algunas inconsistencias en los datos publicados.

Clasificar la Naturaleza Visuoespacial de la Sinestesia de Espacio Secuencial

Las experiencias visuoespaciales de la SSS a menudo se conocen como formas espaciales. Para algunos sinestésicos, las formas son de hecho una impresión sentida de ubicaciones espaciales con un contenido visual mínimo. Otros, sin embargo, informan que tienen una impresión visual de sus formas (Eagleman, 2009; Price, 2013); a menudo se encuentran ejemplos de contenido visual detallado como textura, color, texto escrito e imágenes visuales asociadas en informes sobre SSC (por ejemplo, Seron et al., 1992; Jonas et al., 2011; Gould et al., 2014; Price, 2014). Se ha especulado (Price, 2013; Price y Pearson, 2013) que esta variación refleja la distinción, de la investigación sobre imágenes no sinestésicas, entre (1) imágenes espaciales de relaciones espaciales explícitas que pueden ser detalladas y complejas, que en su nivel más sofisticado toma la forma de un mapa espacial con puntos de vista flexibles, (2) imágenes visuales que representan la apariencia visual y representan de manera más holística las propiedades de la superficie visual. Estos aspectos complementarios de las imágenes visuoespaciales son aprovechados por diferentes pruebas de comportamiento, están asociados con módulos de memoria de trabajo separables y son implementados por redes neuronales separables, con componentes espaciales vs.visuales que reflejan las corrientes dorsales vs. ventrales del procesamiento visual (Hegarty, 2004; Mazard et al., 2004; Kosslyn et al., 2007).

Aquí sugerimos refinar la distinción entre imágenes visuales y espaciales aplicada previamente al SSS. Puede ser demasiado simplista caracterizar las formas de los sinestésicos como visuales o espaciales (como sugirió Price, 2014). En su lugar, debemos caracterizar el SSS de un individuo a lo largo de dimensiones visuales y espaciales. Si estos son ortogonales al nivel del individuo, el sinestético puede ser independientemente alto o bajo en cada dimensión.

Las dimensiones visual y espacial reflejarían respectivamente un énfasis en la activación de la corriente ventral y dorsal en imágenes sinestésicas mediadoras. Esto es consistente con la visión de que el SSS es continuo con las imágenes visuoespaciales normales (Price y Mattingley, 2013; Price y Pearson, 2013), y con propuestas de que el SSS deriva de una conectividad neuronal funcional o estructuralmente anormal. La sugerencia de Eagleman (2009) de que el SSS está mediado por una conectividad inusual a las representaciones de flujo ventral podría explicar los aspectos visuales del SSS que enfatiza. Sugerencias de que el SSS se deriva de la conectividad de flujo dorsal entre la representación espacial y de magnitud en la corteza parietal (por ejemplo, Tang et al., 2008; Hubbard et al., 2011), por el contrario, podría ser más relevante para los aspectos espaciales.

Dimensión espacial

Esta dimensión caracteriza la medida en que las formas espaciales pueden interpretarse como modelos espaciales donde las personas tienen acceso introspectivo explícito a las posiciones relativas de los miembros de la secuencia. Un sinestético bajo en esta dimensión tiene una forma vista consistentemente desde el mismo punto de vista, con baja resolución espacial. Un sinestético elevado en esta dimensión tiene un modelo espacial más explícito que facilitará las transformaciones espaciales y permitirá que las formas se vean desde múltiples puntos de vista (Burgess, 2006), incluso si tienen un punto de vista típico. La representación espacial puede tener cualidades visuales vagas similares a bocetos, pero, como la sensación espacial se crea de forma multimodal, también podría ocurrir sin ellas.

Un ejemplo de esta distinción se ve en el SSS durante meses, donde algunos sinestésicos informan que su forma está siempre ubicada en el mismo espacio, mientras que otros informan el movimiento del calendario o del yo en relación con él a lo largo del año (Smilek et al., 2007). Un ejemplo más inusual de transformación espacial proviene de un sinestético (Jarick et al., 2009, 2010, 2013) que ve su formulario de mes desde diferentes puntos de vista dependiendo de si escucha o lee el nombre de un mes.

Diferentes tipos de secuencia pueden fomentar diferentes grados de acceso introspectivo, junto con diferentes grados y variedades de transformación espacial. Por ejemplo, el primer autor (que tiene SSS) encuentra que examinar formas espaciales (por ejemplo, su formulario para calificaciones de examen) mejora el acceso introspectivo. En términos de transformación, mientras que a menudo se informa que el SSS durante meses se mueve espontáneamente con el paso del tiempo, la transformación de formas numéricas (que contienen miembros de secuencias potencialmente infinitas) típicamente implica un «enfoque» o «zoom» más esfuerzo (Seron et al., 1992). Por el contrario, SSS para el alfabeto (por ejemplo, Jonas et al., 2011) puede exigir poca transformación espacial porque el alfabeto no cambia con el tiempo y está lo suficientemente restringido como para ser visto desde un punto de vista.

Dimensión visual

Para los sinestésicos con baja experiencia visual, las formas espaciales parecerán ocupar espacio, pero carecerán de calidad visual representativa. Por el contrario, los sinestésicos con alta experiencia visual » ven » su forma espacial en detalle visual desde un punto de vista particular en el ojo de su mente, o en el espacio peripersonal o extrapersonal (convergiendo respectivamente con Ward et al. (2007), clasificación de los sinestésicos de grafemas y colores como asociadores, que experimentan colores en el ojo de su mente, o proyectores, cuyos grafemas tienen colores «allá afuera» en el mundo).

Dimensiones ortogonales

La relación entre estas dimensiones espaciales y visuales propuestas de la experiencia de la ESS aún no se ha establecido empíricamente. Sin embargo, tomando el SSS por meses como ejemplo, podemos imaginar una matriz de 2 × 2 que contiene las cuatro combinaciones extremas de características espaciales y visuales altas y bajas (Tabla 1). También son posibles gradaciones entre estos extremos.

Cuadro 1 Caracterización del SSS para meses calendario que caen en extremos bajos vs. altos de dimensiones visuales y espaciales ortogonales.

Utilizando la Clasificación Visual / Espacial para Explicar Hallazgos Conflictivos

Prevalencia de SSS

Dado el supuesto de que el SSS es consistente durante al menos cortos períodos de tiempo, un método común de verificación del SSS es cuantificar esta consistencia porque, incluso con una muy buena memoria, es poco probable que un no sinestésico imite la consistencia que surge de percibir una forma espacial.

La prueba de consistencia menos estricta, utilizada por Sagiv et al. (2006, N = 311), es pedir a los participantes que dibujen sus asociaciones espaciales dos veces, con semanas o meses de diferencia, y evaluar si los dibujos coinciden. Sagiv et al. prevalencias estimadas de 20% para la ENS con tiempo (días y / o meses), 12% para la ENS con números y 15% para la ENS con alfabeto (con un total de 29% de prevalencia para cualquiera de los tres tipos).

Desde entonces se han desarrollado métodos más estrictos, incluidos Brang et al. (2010) técnica dentro de la sesión de pedir a los participantes con SSS durante meses que «proyecten» su formulario en una pantalla de computadora e indiquen la ubicación del mes con clics del ratón (cada mes se probó cinco veces). Esto arrojó una estimación de prevalencia de 2,2%, definida como la proporción de participantes (N = 183) cuya consistencia fue > 1,96 DE por encima de la media. Esta estimación no es directamente comparable con Sagiv et al.estimación del 20% de Brang et al. centrado en meses, mientras que Sagiv et al. no hacía distinción entre días y meses. Además, Brang et al.la clasificación de los participantes como sinestésicos si mostraron consistencia atípica es mucho más estricta que el criterio adoptado por Sagiv et al. y como Brang et al. admitido, puede haber sido demasiado conservador. Otros estudios han obtenido estimaciones intermedias entre estos extremos (por ejemplo, Chun y Hupé, 2013), pero aquí queremos plantear el punto de que una causa adicional de las estimaciones de prevalencia ampliamente variables puede ser que los diferentes métodos se orienten selectivamente a diferentes subtipos de forma espacial.

Por ejemplo,» proyectar » el calendario de un mes en una pantalla es probablemente más fácil para los sinestésicos de alta dimensión espacial, que pueden ver y cambiar la escala de su calendario. Otros sinestésicos podrían perderse, y Brang et al. notoriamente informaron que algún tipo de disposición mental para los meses se informó verbalmente para el 44% de su muestra. Sagiv et al.el método de dibujo puede, por el contrario, ser más fácil para los sinestésicos de alta dimensión visual. Si el SSS altamente visual fuera más común que el SSS altamente espacial, entonces tal vez no sea sorprendente que las estimaciones de prevalencia basadas en la vista, como la de Sagiv et al. son más altas que las estimaciones basadas en el espacio, como la de Brang et al. De hecho, es probable que el SSV visual sea el más común: la experiencia sólida de imágenes visuales parece más prevalente que las imágenes espaciales fuertes en la población general (Chabris et al., 2006; Blazhenkova y Kozhevnikov, 2009), y varios estudios han encontrado que las muestras de personas con SSS—que fueron reclutadas de manera más neutral a través de informes verbales—muestran puntuaciones elevadas de autoinforme para imágenes visuales, pero no espaciales (Price, 2009; Rizza y Price, 2012; Meier y Rothen, 2013).

Medidas conductuales de Imágenes Mentales en Personas con SSS

Aunque las puntuaciones altas de imágenes visuales autoinformadas entre los sinestésicos parecen replicables, los resultados de las pruebas conductuales de imágenes visuoespaciales han sido mixtos (para más información, véase Simner, 2013; Price, 2013). Simner et al. (2009) encontraron una mayor precisión en los sinestésicos con formas relacionadas con el tiempo en comparación con los controles en la prueba de Benton de praxis 3D, siluetas progresivas VOSP y rotación mental 3D. Brang et al. (2013) reportaron una mayor precisión en los sinestésicos espacio-temporales que realizan rotación mental de letras en 2D en comparación con los no sinestésicos. Sin embargo, Rizza y Price (2012) informaron que los sinestésicos espacio-temporales no se desempeñaron mejor que los no sinestésicos en pruebas de imágenes 3D de plegado de papel y rotación mental.

Para distinguir entre explicaciones rivales para estas discrepancias (por ejemplo, características de la demanda; falta de potencia; no equivalencia de tareas en diferentes estudios), se necesita una mayor replicación con tamaños de muestra más grandes y múltiples pruebas de imágenes de comportamiento. Sin embargo, sugerimos que las diferencias individuales en los sinestésicos a lo largo de las dimensiones espaciales y visuales podrían contribuir a hallazgos variados. Por ejemplo, los sinestésicos que están bajos en nuestra dimensión visual pueden no realizar una rotación mental 3D inusualmente bien porque esta prueba se correlaciona con imágenes espaciales autoinformadas en lugar de visuales (por ejemplo, Blazhenkova y Kozhevnikov, 2010). Este puede haber sido el caso del estudio de Rizza y Price (2012). Si las llamadas formas «espaciales» son a menudo de naturaleza visual (Eagleman, 2009; Price, 2013), y si tales formas son más comunes que las variantes altamente espaciales, entonces es plausible que las pequeñas muestras de SSS seleccionadas al azar contengan pocos participantes altamente espaciales. Sin embargo, si el método de reclutamiento favorece la SSS espacial, entonces se puede obtener una ventaja sinestésica para la rotación mental porque tales participantes son, por definición, buenos en la transformación espacial.

Conclusión

Hemos sugerido que caracterizar el SSS en términos de su espacio ortogonal vs. las propiedades visuales pueden capturar algunas de las formas en que esta experiencia varía entre individuos. También hemos especulado que no hacer este tipo de distinción entre sinestésicos individuales puede contribuir a estimaciones de prevalencia muy diferentes y a afirmaciones divergentes sobre las habilidades visoespaciales asociadas con el SSC. Definir y refinar más los métodos empíricos para clasificar a los participantes a lo largo de las dimensiones espaciales y visuales proporcionaría una forma útil de evaluar a los participantes en estudios futuros que aborden la prevalencia, los correlatos conductuales y la base neurocognitiva de esta afección.

Declaración de Conflicto de Intereses

Los autores declaran que la investigación se realizó en ausencia de relaciones comerciales o financieras que pudieran interpretarse como un conflicto de intereses potencial.