** Noticias de última hora: Para ver información actualizada sobre el costo de Treximet, vea nuestro post más reciente sobre este tema, del 14 de octubre de 2008: ¿PAL tenía razón sobre la droga de uva Goober de GSK, Treximet? Sí y No. **
GlaxoSmithKline (NYSE:GSK) vende un medicamento de venta con receta de marca popular para las migrañas, Imitrex. Las ventas de Imitrex en Estados Unidos en 2007 fueron de 1 dólar.12 mil millones, lo que lo convierte en un» éxito de taquilla » en el lenguaje de la industria de la droga. Una sola pastilla de Imitrex cuesta alrededor de 2 25.
Glaxo ciertamente ha hecho su parte a lo largo de los años para preservar su cuota de mercado en medicamentos con patentes caducadas y para evitar que los consumidores tengan acceso a versiones genéricas más asequibles, como se alega en varias demandas en las que hemos estado involucrados aquí en PAL (ver Relafen y Augmentin, por ejemplo).
Bueno, 1 1.12 mil millones en ventas anuales es demasiado bueno para rendirse, ¿verdad? ¿Incluso si la patente de Imitrex expira el próximo febrero? No es sorprendente, entonces, que Glaxo haya hecho una serie de cosas para mantener una versión genérica de Imitrex (sumatriptán) fuera de los estantes de las farmacias:
- A finales de este año, Glaxo comenzará a vender una versión «genérica autorizada» de Imitrex. Los genéricos autorizados deberían llamarse genéricos «falsos», porque en la mayoría de los casos no son genéricos en absoluto, sino la píldora propia de la compañía que técnicamente vende una compañía diferente, bajo una licencia. En este caso, el titular de la licencia es el Dr. Reddy’s, una compañía de medicamentos genéricos que originalmente impugnó la patente Imitrex de Glaxo y luego llegó a un acuerdo cuando Glaxo los demandó por infracción de patente.
- También a finales de este año (diciembre de 2008), Ranbaxy, otro fabricante de medicamentos genéricos, también comenzará a vender una versión genérica de Imitrex. Una vez más, esto se deriva de un acuerdo entre Glaxo y el fabricante de genéricos.
Genial, ¿verdad? Dos versiones genéricas de Imitrex estará disponible a finales de año! ¡Hurra! Una victoria para los pacientes, ¿verdad?
No tan rápido! No creerás que Glaxo va a dejar que su bebé de mil millones de dólares se vaya de casa tan fácilmente, ¿verdad?
¡Presentamos Treximet de GSK! Treximet acaba de ser aprobado por la FDA para el tratamiento agudo de migrañas en adultos.
¿Es Treximet un nuevo y fabuloso tratamiento innovador para las migrañas?
Umm… No.
Es una combinación de Imitrex (que pronto estará disponible como genérico) y naproxeno sódico (comúnmente conocido como Aleve, disponible sin receta médica).
Así que Treximet es una combinación de (a) un medicamento que pronto será genérico y (b) un medicamento de venta libre. Sin embargo, puede estar seguro de que el precio de Treximet será similar a lo que cuesta Imitrex en este momento ($25 por píldora) y hay una buena probabilidad de que sea más caro, ya que los medicamentos nuevos generalmente lo son ($30 por píldora? Más? ¿Quién sabe?).
¿Cuánto le costaría a un paciente tomar estos 2 medicamentos por separado?
- El naproxeno sódico se puede tomar por aproximadamente 8 centavos la píldora. Una sola píldora de Aleve contiene 220 mg de naproxeno sódico. Hay 500 mg de naproxeno sódico en Treximet, por lo que un paciente tendría que tomar aproximadamente 2 1/4 pastillas de Aleve para llegar a 500 mg. Dado que realmente no puedes tomar 1/4 de una píldora, asumamos que la mayoría de los pacientes tomarían 2. 2 pastillas te darían 440 mg, por lo que es bastante cercano a los 500 mg. Costo: 16 centavos.
- Todavía no sabemos cuánto costará Imitrex genérico. Sin embargo, el precio de un medicamento genérico generalmente cae a aproximadamente el 30% del precio de la marca dentro de los 6 meses posteriores a la expiración de la patente del medicamento y a la introducción de sus propias versiones por parte de compañías más genéricas. Por lo tanto, es seguro asumir que generix Imitrex costará alrededor de 7 7.50 a mediados de 2009. (Incluso antes de eso, el precio del Imitrex genérico comenzará a bajar del precio actual de 2 25 por píldora.) Costo: $7.50
Por lo tanto, al gastar 7 7.50 en Imitrex genérico y 16 centavos en Aleve de venta libre, puede obtener lo mismo que obtendría en un Treximet, que es muy probable que cueste 2 25 o más. ¿Por qué te molestarías con el Treximet? Supongo que es menos píldoras para tomar, pero ¿vale por lo menos 1 18 en costo adicional?
Interesante, Glaxo aparente ni siquiera intentó comparar Treximet con una combinación independiente de Imitrex y naproxeno sódico. Su comunicado de prensa sobre la aprobación de la FDA dice:
» Treximet proporcionó a más pacientes alivio del dolor de migraña a las dos y cuatro horas en comparación con sumatriptán 85 mg, naproxeno sódico 500 mg o placebo solo.»
En otras palabras, Treximet funcionó mejor que solo Imitrex, o simplemente naproxeno sódico, o nada en absoluto. Esto es como decir que un pastel de chocolate sabe mejor que comer los ingredientes por separado (un tazón de harina, unos huevos, un poco de chocolate) o no comer nada en absoluto.
Aquí hay algunas otras cosas que creo que puedes mirar con seguridad en la bola de cristal para ver:
- Los vendedores farmacéuticos de Glaxo descenderán a los consultorios médicos como hormigas en un picnic y lanzarán agresivamente Treximet a médicos de todo tipo (neurólogos, especialistas en dolor de cabeza, internistas y médicos de familia).
- Los anuncios de televisión aparecerán en horario estelar alabando este» nuevo » tratamiento para las migrañas. La gente retozando a través de campos de flores puede o no aparecer.
¿Es este el tipo de «tratamiento innovador» que PhRMA siempre argumenta que justifica el alto costo de los medicamentos recetados?
Este tipo de poner «vino viejo en frascos nuevos» es directamente del libro de jugadas cansado de Big Pharma. En lugar de participar en el proceso más difícil y a más largo plazo de descubrir medicamentos genuinamente nuevos, las compañías farmacéuticas en su lugar «retocan» los medicamentos de éxito de taquilla existentes de la manera más pequeña, que incluye:
- Combinar dos medicamentos existentes, como se hizo con Vytorin (compuesto por Zocor, que se había vuelto genérico, y Zetia)
- Hacer una versión de «liberación prolongada» (una vez al día, una vez al mes, etc.)
- Hacer una versión «nueva» que es solo un ajuste químico del original, pero no mejor (ya que Nexium es del ahora genérico y contador de Prilosec)
Conclusión: Los enfermos de migraña, no se dejen engañar por el cebo y el interruptor mal ocultos de Glaxo. Y vaya a leer Consumer Reports Best Buy Drugs report sobre medicamentos para la migraña.
