Incluso las pasas y las nectarinas están etiquetadas de esa manera, como si alguna vez hubieran contenido gluten en primer lugar. ¿Es una moda muy parecida al bombo» sin grasa » de los años 80?
Quizás.
Pero basándome en mi propia experiencia eliminando el gluten de mi dieta y en las historias de personas que luchan contra la depresión crónica que he leído en los foros en línea en los que participo, creo que el contenido puede ser tóxico para tu estado de ánimo, especialmente si tienes sensibilidad a él.
Mientras que solo el 1 por ciento de la población de los Estados Unidos tiene enfermedad celíaca (cuando comer gluten desencadena una respuesta autoinmune que daña los intestinos y evita que los nutrientes se absorban adecuadamente), muchos más pueden vivir con sensibilidad al gluten no celíaca. Para estas personas, consumir incluso una pequeña cantidad de gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, causa problemas digestivos, caídas de energía y síntomas de depresión y ansiedad.
«son los principales alérgenos y alimentos que causan malas reacciones cerebrales», escribe Mark Hyman, MD, en su best-seller The Ultramind Solution. «Detener estos alimentos puede cambiar la vida de la mayoría con problemas cerebrales y de humor.»
Gluten y depresión
Un pequeño estudio publicado en Farmacología Alimentaria & Therapeutics en mayo de 2014 demostró los efectos psicológicos del gluten en personas con sensibilidad al gluten no celíaca autoinformada. En este estudio, 22 participantes comieron una dieta sin gluten baja en FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables) durante un período de referencia de tres días, y luego recibieron uno de los tres desafíos dietéticos (complementados con gluten, suero de leche o placebo) durante tres días, seguido de un período de lavado mínimo de tres días antes de comenzar la siguiente dieta.
Los investigadores evaluaron a los participantes al final del estudio utilizando una herramienta psicológica llamada Inventario de Personalidad de Estado-Rasgo de Spielberger (STPI). Las personas en el estudio que consumieron gluten tuvieron puntajes de depresión del STPI en general más altos en comparación con aquellos en la dieta de placebo.
La alta correlación entre la enfermedad celíaca y la depresión también es reveladora en lo que respecta a los efectos del gluten en el estado de ánimo. Un estudio, publicado en 1998 en Psychiatric Quarterly, determinó que aproximadamente un tercio de las personas con enfermedad celíaca también tienen depresión.
Otro estudio, publicado en abril de 2007 en el Journal of Affective Disorders, evaluó aproximadamente a 14,000 personas con enfermedad celíaca y encontró que tenían un 80 por ciento más de riesgo de depresión. Investigadores suecos informaron en agosto de 2011 en Enfermedades Digestivas y Hepáticas que el riesgo de suicidio era moderadamente mayor en personas con enfermedad celíaca.
Gluten y esquizofrenia
La primera investigación sobre cómo el gluten afecta al cerebro y podría provocar problemas psiquiátricos ocurrió hace más de 60 años con grupos de pacientes esquizofrénicos.
En un estudio publicado en enero de 1966 en el American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores calcularon el número de mujeres ingresadas en hospitales psiquiátricos en Finlandia, Noruega, Suecia, Canadá y los Estados Unidos de 1936 a 1945, y el consumo de trigo y centeno durante el mismo período. Encontraron una correlación positiva significativa entre el aumento de ingresos anuales promedio por esquizofrenia en cada país y el aumento en el consumo de trigo o trigo y centeno. Lo contrario también era cierto: A medida que disminuían las raciones de cereales con gluten, también disminuía la tasa de ingreso por primera vez en instituciones psiquiátricas.
Hay un volumen creciente de investigación que asocia el consumo de gluten a la esquizofrenia, como el estudio publicado en septiembre de 2013 en The World Journal of Biological Psychiatry que encontró niveles elevados de anticuerpos contra la proteína gliadina del gluten en personas con esquizofrenia. Los investigadores compararon los anticuerpos antigliadina de 950 adultos con esquizofrenia con los de 1000 controles sanos. La probabilidad de tener anticuerpos antigliadina fue de 2.13 veces mayor en esquizofrénicos, lo que indica la posibilidad de una reacción adversa a las proteínas de trigo en esta población.
En un estudio publicado en enero de 2011 en Schizophrenia Bulletin, los investigadores descubrieron que las personas con esquizofrenia tienen anticuerpos más altos de lo esperado relacionados con la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten.
Cómo afecta el gluten al cerebro
¿Cuál es la relación entre el gluten y los trastornos psiquiátricos? ¿Cómo podría el trigo dañar el cerebro? Eso es lo que encuentro más fascinante.
En 1979, Christine Zioudrou, PhD, y sus colegas en el Instituto Nacional de Salud Mental descubrieron que el gluten contiene polipéptidos, o fragmentos de proteínas, que pueden unirse a los receptores de morfina en el cerebro, los mismos receptores a los que se unen los polipéptidos en los medicamentos opiáceos. Los llamaron «exorfinas», abreviatura de compuestos exógenos similares a la morfina, distinguiéndolos de las endorfinas (también compuestos similares a la morfina) que producimos internamente y que ocurren, por ejemplo, durante el subidón de un corredor. Estos sitios receptores impactan el grado de placer y recompensa que sentimos y, debido al efecto de abstinencia, alteran la química cerebral. Pueden tener un efecto distinto en el estado de ánimo.
Según William Davis, MD, autor de Wheat Belly, los investigadores especulan que las exorfinas podrían ser los factores activos en el trigo que causaron el deterioro de los síntomas esquizofrénicos en un famoso estudio dirigido por F. Curtis Dohan, MD, durante su tiempo en el Hospital de Administración de Veteranos en Coatesville, Pensilvania. «El trigo, de hecho, casi se mantiene solo como un alimento con potentes efectos en el sistema nervioso central», dijo el Dr. Escribe Davis. «Fuera de los intoxicantes como el etanol (como el de su merlot o chardonnay favorito), el trigo es uno de los pocos alimentos que puede alterar el comportamiento, inducir efectos placenteros y generar un síndrome de abstinencia al eliminarlo.»
La conexión Intestino-Cerebro
En personas con enfermedad celíaca, el gluten causa disbiosis intestinal, una afección en la que las bacterias intestinales están desequilibradas. Como he escrito antes, las bacterias intestinales sin duda pueden afectar el estado de ánimo, tanto que nuestro intestino a veces se denomina nuestro segundo cerebro. En algunas personas, el gluten también podría erosionar el revestimiento intestinal cuando ciertos alimentos ingresan a nuestro torrente sanguíneo: Nuestro sistema inmunitario, al responder a un ataque de un objeto extraño, envía un mensaje de emergencia a través de nuestro sistema nervioso, lo que puede generar síntomas de ansiedad y depresión.
Básicamente, el gluten desencadena la inflamación, y la respuesta a esa inflamación puede afectar a diferentes órganos y tejidos, lo que afecta el estado de ánimo. Una pared intestinal dañada también significa que no estamos absorbiendo adecuadamente los nutrientes esenciales, especialmente los críticos para el estado de ánimo, como el zinc, las vitaminas B y la vitamina D.
Finalmente, si nuestros intestinos no son saludables, eso significa que no estamos fabricando tanta serotonina, ya que del 80 al 90 por ciento de la serotonina se produce en nuestras células nerviosas intestinales. El gluten también podría limitar la producción de triptófano, un aminoácido precursor de la serotonina.
Eliminé el gluten de mi dieta hace dos años y medio y noté una mejora sustancial en mi estado de ánimo, pero no sucedió instantáneamente. Tomó hasta nueve meses cosechar todos los beneficios. Ahora que no tengo gluten, me he vuelto mucho más sensible a él y puedo sentir sus efectos casi de inmediato: ansiedad, niebla cerebral y pensamientos de muerte.
Moda o no moda, ¡soy un creyente en sin gluten!
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