Hacer frente a una Enfermedad que Pone en Peligro la Vida o un Evento de Salud Grave

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Un diagnóstico de cáncer, enfermedad cardíaca u otra enfermedad grave puede ser devastador. Pero hay maneras de lidiar con la angustia emocional y preservar su calidad de vida.

Los efectos emocionales de una enfermedad o lesión grave

Un problema de salud grave puede alterar todos los aspectos de su vida, ya sea una enfermedad crónica o potencialmente mortal, como el cáncer, o un evento de salud importante, como un accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o lesión debilitante.

Muchos problemas de salud graves parecen desarrollarse inesperadamente, alterando su vida de la nada. Es posible que te sientas abrumado por oleadas de emociones difíciles, desde el miedo y la preocupación hasta la tristeza profunda, la desesperación y el dolor, o simplemente adormecido, congelado por el shock o la sensación de que nunca serás capaz de sobrellevarlo. La agitación emocional puede dificultar el funcionamiento o pensar con claridad, e incluso provocar trastornos del estado de ánimo como ansiedad y depresión.

Pero sea cual sea tu diagnóstico o respuesta emocional, es importante saber que no eres impotente. Hay pasos que puede tomar para hacer frente mejor a su nueva situación, aliviar el estrés y la angustia mental que a menudo acompañan a una enfermedad grave, y encontrar una manera de navegar este nuevo y desafiante viaje.

Las respuestas emocionales comunes a enfermedades graves incluyen:

• Enojo o frustración mientras luchas por aceptar tu diagnóstico, preguntándote repetidamente: «¿Por qué yo?»o tratando de entender si has hecho algo para merecer esto.
• Enfrentar su propia mortalidad y la perspectiva de que la enfermedad podría potencialmente terminar con la vida.
• Preocuparse por el futuro: cómo se las arreglará, cómo pagará el tratamiento, qué pasará con sus seres queridos, el dolor que puede enfrentar a medida que avanza la enfermedad o cómo puede cambiar su vida.
• Lamentando la pérdida de su salud y de su vida antigua.
• Sentirse impotente, sin esperanza o incapaz de mirar más allá del peor de los casos.
• Arrepentimiento o culpa por cosas que has hecho y que crees que pueden haber contribuido a tu enfermedad o lesión. Vergüenza de cómo su condición está afectando a los que lo rodean.
• Negar que algo está mal o negarse a aceptar el diagnóstico.
• Una sensación de aislamiento, de sentirse aislado de amigos y seres queridos que no pueden entender por lo que estás pasando.
• Pérdida de uno mismo. Ya no eres tú, sino tu condición médica.

La forma en que reaccionas emocionalmente y el grado de angustia psicológica que experimentas dependen de muchos factores diferentes, incluida tu edad, personalidad, el tipo y el pronóstico del problema médico al que te enfrentas y la cantidad de apoyo que tienes.

Cualquiera que sea su situación, debe saber que experimentar una amplia gama de emociones difíciles es una respuesta normal a una situación que puede cambiar su vida. No significa que estés débil, que te vuelvas loco o que no serás capaz de enfrentar los desafíos emocionales y de salud que te esperan.

Enfrentar un diagnóstico grave

Todo cambia cuando se entera de que tiene una enfermedad que pone en peligro su vida. Tal vez lloraste, buscaste la comodidad de tus seres queridos, o hiciste todo lo posible para distraerte o fingir que nada había cambiado. O tal vez simplemente se congeló, incapaz de procesar cómo su vida había cambiado repentinamente sin ningún reconocimiento. O tal vez incluso saltó a la acción y comenzó a abordar su problema de salud de frente.

Es importante recordar que no hay una forma» correcta «o» incorrecta » de responder. Todos somos diferentes, así que no te digas a ti mismo lo que deberías estar pensando, sintiendo o haciendo después de un diagnóstico o un evento de salud grave. Date tiempo para procesar las noticias y sé amable contigo mismo mientras te adaptas a tu nueva situación.

Permítase sentir. Puede parecer mejor en el momento para evitar experimentar sus emociones, pero existen si usted está prestando atención a ellos o no. Tratar de ignorar tus sentimientos solo aumentará el estrés y tal vez incluso retrasará la recuperación. Pero si te permites sentir lo que sientes, descubrirás que incluso los sentimientos intensos e inquietantes pasarán, la angustia inicial que sentiste al enterarte de tu diagnóstico comenzará a aliviarse y algunos aspectos de la vida incluso volverán a la normalidad.

Sea paciente con el ritmo de tratamiento y recuperación. Después de recibir un diagnóstico inicial o sufrir un evento de salud importante, puede tomar tiempo y una serie de pruebas y consultas antes de que su equipo médico se establezca en un curso de tratamiento adecuado. Es fácil sentirse ansioso mientras espera una imagen más clara de lo que implicará su camino hacia la recuperación. Pero recorrer Internet y confiar en lo que a menudo puede ser información inexacta o aterradora solo lo hará sentir peor. Cuando te enfrentas a muchas incógnitas, todavía puedes cuidarte a ti mismo (comer una dieta saludable, hacer ejercicio, dormir bien) y seguir esas relaciones y actividades que te traen alegría.

Esté abierto a cambios. Racionalmente, nadie consideraría tener un ataque cardíaco o recibir un diagnóstico de cáncer como siempre tener consecuencias positivas. Pero puede suceder. Algunas personas diagnosticadas con afecciones potencialmente mortales experimentan un cambio de perspectiva que las enfoca en las cosas importantes de sus vidas, aquellas que agregan significado y propósito. Las emociones negativas, como la ira o la culpa, a veces incluso pueden tener un efecto positivo, motivándolo a cumplir con los objetivos del tratamiento, por ejemplo. Mantener la mente abierta puede ayudarte a encontrar lo positivo y a afrontar mejor emocionalmente incluso en las situaciones más oscuras.

Sobrellevar una enfermedad grave consejo 1: Busque apoyo

Enfrentar una enfermedad que pone en peligro su vida puede dejarlo solo y aislado incluso de las personas más cercanas a usted. Es posible que sientas que otras personas no pueden entender por lo que estás pasando. O tal vez los que te rodean están tratando de ser tan positivos que no te sientes capaz de abrirte y expresar cómo te sientes realmente. O tal vez te preocupa ser una carga para otras personas si hablas honestamente sobre lo que estás experimentando. Cualquiera que sea su situación, ahora no es el momento de retirarse a su caparazón.

El apoyo social puede tener un gran impacto en su salud mental cuando enfrenta el estrés de una afección médica grave. Además de brindarle asistencia práctica, como llevarlo a las citas médicas o ayudarlo con las tareas domésticas, contar con personas en las que apoyarse es esencial para su bienestar emocional. Mantenerse conectado con los demás y continuar disfrutando de las actividades sociales puede marcar una gran diferencia en su estado de ánimo y su perspectiva a medida que se somete a un tratamiento.

Varios estudios han demostrado una tasa de supervivencia más alta después de un diagnóstico de cáncer, por ejemplo, entre las personas casadas en comparación con las que no lo están. Esto puede atribuirse probablemente al mayor apoyo social ofrecido por el cónyuge y los hijos. Por supuesto, no es necesario estar casado o tener una relación a largo plazo para beneficiarse del apoyo de los demás.

Elija el soporte adecuado para usted. Después de un diagnóstico grave o un evento de salud, en quién decide confiar, en quién se apoya y la cantidad de información que decide compartir sobre su situación médica siempre son decisiones muy personales. Pero tratar de resistir solo solo negará a aquellos que se preocupan por ti la oportunidad de ofrecer apoyo.

No permitas que las preocupaciones por ser una carga te impidan llegar. Las personas que se preocupan por usted se sentirá halagado por tu confianza y no te juzgan como débil o ser una carga. Llegar a ellos solo fortalecerá el vínculo entre ustedes.

Busque el apoyo de amigos y seres queridos que son buenos oyentes. Cuando elijas confiar en alguien, trata de encontrar a alguien que escuche bien, alguien que escuche con atención y compasión sin distraerte, juzgarte o tratar de decirte cómo debes pensar o sentir.

Haz del tiempo presencial una prioridad. Si bien siempre es bueno contar con el apoyo de amigos y seres queridos por teléfono, mensajes de texto o redes sociales, también es importante encontrar apoyo en persona. Conectarte cara a cara con alguien que se preocupa por ti puede desempeñar un papel importante para aliviar el estrés y mejorar tu estado de ánimo.

Únase a un grupo de apoyo. Un grupo de apoyo puede ser un lugar seguro para hablar sobre lo que está pasando y obtener consejos de otras personas que están experimentando problemas médicos similares para sobrellevarlos. No se desanime si no hace clic en el primer grupo que intenta, a veces puede tomar varios intentos para encontrar el grupo que funcione mejor para usted.

Busque un programa de apoyo entre pares. Hay muchas organizaciones específicas de la enfermedad que pueden emparejarlo con una persona que ha sobrevivido al mismo tipo de afección médica. Ya sea en persona, en línea o por teléfono, puede recibir asistencia personalizada de alguien que tenga experiencia de primera mano de lo que está experimentando.

Consejo 2: Explora tus emociones

Es fácil tener miedo de tus sentimientos cuando te enfrentas a una afección de salud crónica o potencialmente mortal. Al igual que muchos pacientes, puede pensar que embotellar sus emociones, poner una cara valiente u obligarse a ser positivo y alegre proporcionará el mejor resultado para su enfermedad. Sin embargo, ser honesto sobre cualquier emoción negativa que esté experimentando no retrasará su recuperación de ninguna manera. Incluso puede tener el efecto contrario.

En una revisión de 2002 de estudios sobre los estilos de afrontamiento de los pacientes de cáncer, se llegó a la conclusión de que estar alegre tiene poco efecto en el éxito del tratamiento o en la tasa de recidiva. De hecho, embotellar tus emociones solo puede aumentar tus niveles de estrés, elevar la cantidad de dolor que sientes y hacerte más susceptible a la ansiedad y la depresión. A menudo, es el acto de negarse a enfrentar sus miedos lo que conduce a la desesperanza, la tristeza y el dolor que pueden venir con la lucha contra una enfermedad grave.Por otro lado, enfrentar sus emociones, incluso las más dolorosas y temerosas, puede ayudarlo a aliviar su estrés y sufrimiento, a aceptar mejor su condición y a encontrar mayor paz y fortaleza física mientras trabaja para recuperarse.

Aprender a enfrentar tus emociones

A muchos de nosotros se nos enseña en la infancia a contener nuestros sentimientos. Interiorizamos emociones como el miedo, el dolor y la ira o explotamos de manera inapropiada, lo que solo sirve para alimentar en lugar de gastar sentimientos desagradables. Para cuando llegamos a la edad adulta, a menudo nos resulta difícil reconocer lo que realmente sentimos. Pero nunca es demasiado tarde para aprender a reconectarse con tus emociones. Puedes empezar escuchando a tu cuerpo.

Cuando experimentas una emoción fuerte, es probable que también la sientas en algún lugar de tu cuerpo. Tal vez su estómago se tense cada vez que se siente ansioso o asustado, por ejemplo, o los músculos de los hombros se tensan cuando siente una sensación de dolor o pérdida. Al concentrarse en estas sensaciones físicas, puede comenzar a explorar sus emociones en lugar de intentar ignorarlas o reprimirlas.

Cuando tus sentimientos se liberan, encontrarás diferentes emociones que van y vienen rápidamente. Incluso los sentimientos más dolorosos y difíciles desaparecerán rápidamente. A medida que se somete a tratamiento, es posible que escuche, lea o vea algo que desencadene una sensación fuerte y desagradable. Pero si te permites sentir lo que sientes, no durará, y una emoción diferente pronto tomará su lugar.

Consejo 3: Controlar el estrés

El estrés puede contribuir o exacerbar muchos problemas de salud diferentes, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la presión arterial alta, los trastornos gastrointestinales, el dolor crónico, la cicatrización postoperatoria y de heridas, y algunos efectos secundarios del cáncer y los tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, practicar técnicas de manejo del estrés puede ayudarlo a manejar estos problemas de salud.

Incluso después de haber tenido un ataque cardíaco o una cirugía cardíaca, por ejemplo, el control del estrés puede ayudar al reforzar los beneficios de la rehabilitación cardíaca o reducir la cantidad de medicamentos que necesita para controlar la presión arterial. Si estás lidiando con un diagnóstico de cáncer, controlar el estrés puede ayudarte a aliviar la ansiedad, aliviar la fatiga y los trastornos del sueño, y mejorar tu estado de ánimo.

Cualquiera que sea su diagnóstico específico, los siguientes consejos para el manejo del estrés pueden ayudarlo a mejorar su salud y bienestar en general:

Hable con alguien de confianza. Nada alivia el estrés de manera más efectiva que charlar cara a cara con un amigo o un ser querido, otra buena razón para mantener los lazos sociales y las actividades.

Adopte una práctica de relajación. Practicar una técnica de relajación como la meditación de atención plena, la relajación muscular progresiva o la respiración profunda puede ayudarlo a sentirse más tranquilo, bajar la presión arterial y aliviar el estrés.

Duerme lo suficiente. La falta de sueño puede exacerbar el estrés, del mismo modo que el estrés puede hacer que sea más difícil dormir bien por la noche. Puede romper el ciclo y asegurarse de dormir lo suficiente de buena calidad por la noche modificando sus hábitos diurnos y desarrollando una rutina tranquila a la hora de acostarse.

Sea lo más activo posible. El ejercicio es una forma efectiva de quemar la tensión y aliviar el estrés, y puede hacer que te sientas más relajado y positivo durante todo el día. Incluso si su condición médica ha limitado su movilidad, aún puede haber formas de mantenerse activo y cosechar los beneficios.

Consejo 4: Realice actividades que le brinden significado y alegría

Sea cual sea la condición médica a la que se enfrenta, no tiene que definir quién es usted como persona. Al continuar con esas actividades que le dan significado, propósito y alegría a su vida, puede reafirmar que son estas cosas las que lo definen como individuo, no su enfermedad, lesión o queja crónica de salud.

Todos somos diferentes, por lo que todos tenemos diferentes formas de experimentar el significado y la alegría. Si su condición médica significa que ya no es posible realizar algunas de las actividades que disfrutaba anteriormente, aún puede encontrar otras actividades que nutren y enriquezcan su espíritu.

Elige un pasatiempo abandonado durante mucho tiempo o prueba un nuevo pasatiempo. Tomar una clase o unirse a un club puede ayudarlo a perseguir un pasatiempo y expandir su red social al mismo tiempo.

Aprende algo nuevo, como un instrumento, un idioma extranjero, un juego nuevo o un deporte nuevo.

Participe en su comunidad. Intenta asistir a un evento local o ser voluntario para una causa que sea importante para ti.

Pase tiempo en la naturaleza. Trabaje en su patio, haga una caminata escénica, vaya a pescar o pasee con un perro por el parque.

Disfruta de las artes. Visite un museo, vaya a un concierto o a una obra de teatro, únase a un grupo de libros o practique pintura o fotografía.

Escribe tus memorias, un libro de instrucciones o un blog sobre tus experiencias.

Consejo 5: Lidiar con la ansiedad y la depresión

Cuando tiene una enfermedad grave, es normal sentirse triste por su salud y llorar las esperanzas y los sueños que puede haber perdido como resultado de su afección médica. También es natural preocuparse por lo que puede deparar el futuro o sentir temor por ciertos tratamientos, por ejemplo. Pero si tales sentimientos persisten y comienzan a interferir con su vida diaria, puede estar sufriendo de depresión o ansiedad.

Si bien los trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión son comunes entre los pacientes que enfrentan una enfermedad grave, pueden crear un círculo vicioso. Su enfermedad desencadena ansiedad o depresión, que luego erosiona su salud general, lo que a su vez afecta negativamente el tratamiento de su enfermedad. Esto empeora su trastorno del estado de ánimo, y así sucesivamente.

Además de asesoramiento y medicamentos, lo siguiente puede ayudarlo a sobrellevar la ansiedad y la depresión:

Controlar los síntomas debilitantes, como el dolor. Si no se trata, el dolor puede tener un efecto perjudicial en su estado de ánimo y aumentar los pensamientos ansiosos y los sentimientos de desesperanza. Hable con su equipo médico sobre maneras de controlar mejor el dolor y otros síntomas angustiosos.

Alivia la preocupación. Todos nos preocupamos, especialmente cuando estamos enfermos. Pero si está constantemente sobrestimando la posibilidad de que las cosas salgan mal o salten de inmediato a los peores escenarios, es hora de tomar medidas. Hay pasos que puede tomar para desafiar sus pensamientos ansiosos, distinguir entre preocupaciones solucionables y sin solución, y desarrollar una forma más equilibrada de ver su situación.

Cuídate. Confiar en los demás, hacer ejercicio regularmente y comer y dormir bien son formas comprobadas de ayudar a mejorar los síntomas de depresión y ansiedad.

Reduzca el azúcar en su dieta. Al reducir la cantidad de refrescos, dulces y bocadillos azucarados en su dieta, se sentirá menos ansioso y evitará los choques de humor que generalmente siguen a un subidón de azúcar.

Sea inteligente con la cafeína, el alcohol y la nicotina. Reducir o reducir el consumo de cafeína puede ayudar con la ansiedad. Del mismo modo, el alcohol puede empeorar los síntomas de ansiedad y depresión. Y si bien puede parecer que los cigarrillos son calmantes, la nicotina es en realidad un estimulante poderoso que conduce a niveles más altos, no más bajos, de ansiedad y estrés.

Cómo ayudar a alguien a sobrellevar una enfermedad grave

Cuando una persona que le importa ha sufrido un evento de salud grave o está lidiando con una enfermedad que pone en peligro su vida, puede ser difícil saber qué decir o hacer. Es probable que tu ser querido esté experimentando algunas emociones dolorosas y eso puede hacer que incluso las personas más cercanas a él se sientan inseguras sobre la mejor manera de ofrecer tu apoyo. Estos consejos pueden ayudar:

Ofrezca su apoyo. Tu amigo o ser querido puede ser reacio a pedir ayuda, pero es el apoyo de personas como tú lo que puede marcar la diferencia en su recuperación. Ofrézcase para ayudar con una tarea específica, incluso si se trata simplemente de sentarse con ellos durante o después del tratamiento. A veces, lo más importante que puedes hacer por alguien es estar allí.

Escucha. Cuando hablas con alguien con una enfermedad grave, es natural que te sientas incómodo o que no sepas qué decir. Pero a menudo lo más importante es escuchar a la persona. Permítales expresar lo que están pasando sin juzgarlos, decirles cómo deben sentirse o tratar de darle un giro positivo a todo.

Infórmese sobre la enfermedad, pero no dé consejos a menos que se lo pidan. Cuanto más sepa sobre el diagnóstico y el tratamiento de su ser querido, mejor preparado estará para ayudar. Pero eso no significa que deba decirle a la persona lo que debe o no debe hacer, a menos que le pida específicamente su opinión o quiera saber lo que ha investigado. En última instancia, las decisiones de tratamiento siempre dependen de su ser querido, por lo que debe apoyarlo incluso si no siempre está de acuerdo.

Manténgase conectado. Algunas enfermedades pueden implicar un tratamiento prolongado, por lo que es importante no solo brindar apoyo en el momento del diagnóstico y luego dejar que su atención se detenga. Su apoyo puede ser tan importante después del tratamiento como antes.

Hablar con Alguien con una Enfermedad Grave

:

• Hazle saber a la persona que estás disponible para escuchar cuando quiera hablar.
• Admita si se siente incómodo. Es mejor ser honesto que pretender que no pasa nada.
• Si te cuesta saber qué decir, recuerda que un abrazo cálido o un toque tierno pueden decir mucho.
• Cuando no puedas visitarlos en persona, hazle saber a tu ser querido que estás pensando en ellos con una llamada o un mensaje de texto, o enviando una tarjeta.
• Trate de mantener su relación lo más normal posible. Eso puede significar compartir una broma o una risa cuando sea apropiado.

No lo hagas:

• Dile a la persona que conoces cómo se siente o compara su situación con la de otra persona. Las circunstancias de cada persona son únicas.
• Diles que «todo estará bien.»Tales tópicos solo pueden hacer que sea más difícil para ellos hablar contigo sobre los desafíos de su situación.
• Diga que su ser querido necesita «mantenerse positivo» o «mirar el lado positivo».»En lugar de presionarlos para que se comporten de cierta manera, deje en claro que son libres de expresar cómo se sienten realmente.
• Tome las cosas personalmente si la persona no quiere hablar o está enojada o molesta.