El nombre del clan Maclean significa ‘Hijo de Gillean’, y está tomado del guerrero del siglo XIII, Gillean del Hacha de Batalla, que estaba relacionado con los Reyes de la Antigua Provincia de Dalriada.
Las tierras del Clan estaban y siguen estando en la Costa Oeste de Escocia y en las islas de Mull, Coll, Tiree y Jura. Los jefes del Clan Maclean también tienen tierras en Morvern, Ardgour, Drimnin y en Dochgarroch en el continente. Las personas que viven en estas tierras pueden haber estado relacionadas con el Clan o pueden haber tomado el nombre de Maclean para su protección.
La ortografía de Maclean no es importante (McLean, MacClane, Maclain, etc.) y hay otras familias que también forman parte de la familia Maclean. Los Rankins, por ejemplo, son un septo del clan y tradicionalmente proporcionan un flautista para el Jefe. Algunos otros nombres familiares asociados con los Macleans son Beath, Beaton, Black, Dewart, Macbeth, MacCormick, MacFadyen, Macvey, Patten y Paton.
Los miembros del Clan ahora residen en todo el mundo y muchos regresan a visitar el hogar de sus antepasados y familiares.
Duart y la Macleans
La primera mención documentada de la Macleans de Duart es en una dispensa papal de 1367, que permitió a su Jefe Lachlan Lubanach Maclean para casarse con la hija del Señor de las Islas, Mary Macdonald.
Se dice que fue una pareja de amor, y su padre fue persuadido para que lo permitiera solo después de haber sido secuestrado por Lachlan (un incidente en el que el Jefe de los Mackinnon fue asesinado). Los Macdonald pasaron a dar tierras a los Mackinnon como dote y, por lo tanto, los Macleans llegaron a poseer gran parte de Mull. Lachlan construyó entonces la torre del homenaje que se alza hoy en día, aunque los grandes muros cortina probablemente eran del siglo anterior.
Los Macleans continuaron usando Duart como su base, pero siempre luchaban por una causa u otra. Formaban parte de la alianza de jefes de la Costa Oeste que apoyaban al Señor de las Islas. Héctor Mor, nacido en 1497, sucedió a su padre en 1527 y fue descrito como bueno, amable y valiente. El poder del Señor de las Islas estaba roto, los Macleans eran totalmente independientes y el rey de Escocia, Jacobo V, se hacía sentir en las islas. Héctor Mor fue secuestrado, junto con muchos otros Jefes, por el Teniente Lord del Rey en una cena a bordo del barco frente al Castillo de Aros. Héctor solo fue liberado cuando accedió a la destrucción de todas sus galeras. Héctor Mor también era constructor.
Reforzó los edificios del sureste en el patio y añadió la casa de entrada.
Sir Lachlan, 16º Cacique, fue creado baronet por Carlos I en 1631 y así comenzó el siglo de lealtad inquebrantable a la Casa de Estuardo, lo que resultó en que los Macleans perdieran todas sus tierras.
Sir Lachlan se unió a Montrose y a su Ejército de las Tierras Altas, pero cuando el general Leslie invadió Mull en 1647, no pudo mantener el Castillo Duart contra él. Sir Allan recuperó brevemente el castillo después de la restauración de Carlos II al trono en 1660. Sir Allan remodeló la gama de edificios del Noreste en 1673, solo para perder el castillo al Conde de Argyll (presionando para el pago de deudas considerables) en 1674.
El Castillo y las tierras fueron devueltos a Sir John, hijo de Sir Allan, en 1681, cuando el conde de Argyll cayó en desgracia con el Rey, sólo para perderlo de nuevo en 1691, cuando Argyll volvió a estar a favor de los Whigs.
El Castillo se volvió ruinoso y fue comprado por Sir Fitzroy Maclean, 26º Jefe, en 1910. Luego comenzó la enorme tarea de reparar el edificio.
