En 1889, a Emma Reynolds, una joven que aspiraba a ser enfermera, se le negó la admisión en cada una de las escuelas de enfermería de Chicago por ser negra. Su hermano, el Reverendo Louis Reynolds, pastor de la Iglesia Episcopal Metodista Africana de San Esteban, se acercó al respetado cirujano negro, el Dr. Daniel Hale Williams, en busca de ayuda. Incapaces de influir en las escuelas existentes, decidieron lanzar una nueva escuela de enfermería para mujeres negras. En 1890, el Dr. Williams consultó con un grupo de ministros negros, médicos y hombres de negocios para explorar la posibilidad de establecer un centro de capacitación de enfermeras y un hospital. Solo había unos pocos médicos negros en Chicago en ese momento, y todos tenían privilegios hospitalarios limitados o inexistentes. Los líderes comunitarios le aseguraron su apoyo y comenzaron a recaudar fondos con energía.
Con la ayuda de unos pocos ciudadanos blancos prominentes, así como de muchas personas y organizaciones negras, se recaudaron donaciones. Se programaron mítines en los lados sur y oeste de Chicago. Las donaciones incluyeron suministros, equipo y apoyo financiero. Una de las contribuciones tempranas más importantes llegó en 1890, cuando el clérigo Reverendo Jenkins Jones obtuvo un compromiso de la Armour Meat Packing Company para el pago inicial de una casa de ladrillo de tres pisos en las calles 29 y Dearborn. Este edificio, con 12 camas, se convirtió en el primer Hospital de Previsión.
Aunque la formación del Hospital dependía de donantes ricos, y los donantes ricos intervinieron en momentos clave de la historia de Provident, la generosidad de los residentes de la comunidad también fue un factor crítico. La ayuda comunitaria no se limitó a contribuciones financieras. El fuerte atractivo de un hospital que respondiera a la comunidad negra provocó repetidas oleadas de voluntariado comunitario. Residentes negros, trabajadores, empleadores, funcionarios públicos, líderes religiosos y líderes cívicos contribuyeron en gran medida a la apertura y el mantenimiento de la instalación.
La prioridad inicial fue asegurar un edificio hospitalario adecuado. Pero los fundadores también consideraron las necesidades de la comunidad, el alcance inicial de los servicios y la misión general del Hospital. Los documentos legales fueron redactados en 1891 para» Provident Hospital and Training School Association «y la carta decía:» El objetivo para el que se formó es mantener un hospital y una escuela de capacitación para enfermeras en la Ciudad de Chicago, Illinois, para el tratamiento gratuito de las enfermedades médicas y quirúrgicas de los enfermos pobres.»
En 1891, se nombró una junta directiva, un comité ejecutivo y un comité de finanzas, y se reunió una junta asesora comunitaria y una junta auxiliar de mujeres. El primer presupuesto anual del Hospital ascendió a 5 5,429. A finales de año, el Hospital Provident fue designado corporación de Illinois, se inauguró la escuela de capacitación para enfermeras y el Dr. Williams fue nombrado jefe de personal del hospital. En 1892, siete mujeres, incluida Emma Reynolds, se habían inscrito en la primera clase de enfermería. Provident se estableció para servir a todas las razas, y sus pacientes y médicos eran blancos y negros durante los primeros años. El primer médico en entrenamiento quirúrgico, el Dr. Austin Curtis, recibió dos años de instrucción bajo la dirección del Dr. Williams, de 1891 a 1893. (Dr. Curtis se convirtió en el primer cirujano en jefe negro en el Freedmen’s Hospital en Washington, D. C.)
Como cualquier institución que perdura durante un siglo, Provident experimentó muchos cambios en su liderazgo médico y administrativo. En 1894, el Dr. Williams se mudó a Washington, D. C., donde fue nombrado cirujano jefe del Hospital de Libertos. Durante este período, hubo discusiones sobre cuestiones de práctica médica y los fideicomisarios estaban muy divididos en cuanto a si los médicos podían tener citas médicas en otros hospitales. El Dr. George Cleveland Hall, un oponente del Dr. Williams, fue nombrado director médico y sus partidarios asumieron el control de la junta de fideicomisarios de Provident.
A medida que crecía la demanda de atención médica, la junta de Provident comenzó a planificar su expansión. Una campaña de financiación de 1896 recaudó fondos suficientes para construir un nuevo edificio en terrenos donados en la calle 36 y Dearborn. El esfuerzo fue ayudado por el abolicionista Frederick Douglass, quien dio una conferencia pública en Chicago y presentó una donación en el Hospital al Dr. Williams. En 1897, el Hospital tenía 189 pacientes hospitalizados, y la clínica ambulatoria, el Dispensario Armour, atendía aproximadamente a 6.000 pacientes. En 1898, el Hospital se trasladó a la nueva ubicación de la calle 36, que tenía 65 camas.
Una controvertida afiliación educativa con la Universidad de Chicago surgió en 1933. Como parte del acuerdo, Provident compró un edificio en 426 East 51st Street, anteriormente ocupado por el Chicago Lying-in Hospital. La instalación de siete pisos recientemente renovada agregó un espacio considerable para el cuidado de pacientes, la educación y las funciones administrativas. Se construyó un edificio de cuatro pisos para pacientes ambulatorios y se compraron dos edificios de apartamentos en la 50 y Vincennes para albergar a estudiantes de enfermería. Como prueba de su apoyo, la Universidad de Chicago estableció un fondo de un millón de dólares para la enseñanza y la investigación en el Hospital Provident.
Provident tuvo dos crisis financieras importantes finales, una a finales de los años 40 que se evitó por poco y otra a mediados de los años 80. El aumento de la deuda llevó a una serie de esfuerzos para mantener Provident, incluido el desarrollo de una alianza con el Hospital del Condado de Cook y otros planes de financiación públicos y privados. Ninguno de estos esfuerzos tuvo éxito y el hospital se declaró en bancarrota en julio de 1987. El Hospital de Previsión cerró sus puertas en septiembre de 1987
El interés en reabrir el Hospital de Previsión siguió siendo una prioridad para muchos. Grupos comunitarios y otros trataron de recaudar fondos y apoyo político para reabrir el hospital. Estos esfuerzos no tuvieron éxito. Sin embargo, el interés de larga data del Hospital del Condado de Cook en el Hospital Provident llevó a la Junta de Comisionados del Condado de Cook a adquirir el hospital en 1991.
Esto coincidió con el plan de la Oficina de Servicios de Salud del Condado para mejorar la prestación de servicios a los residentes del Condado que viven en el lado sur de Chicago. Tras una considerable inversión en la mejora de la planta física, la Oficina reabrió el Hospital de Previsión en agosto de 1993. El papel de educación médica tradicional del Hospital se restableció en 1994 a través de una afiliación educativa con la Escuela de Medicina Stritch de la Universidad de Loyola. Si bien ya no se considera un hospital de gestión clandestina, Provident sigue atendiendo las necesidades de salud de la comunidad, incluida una variedad de actividades de divulgación en materia de salud.
