Hrotsvitha de Gandersheim (c. 935-c. 973) fue una de las primeras dramaturgas conocidas en Europa. Monja benedictina asentada en un famoso monasterio que sirvió como centro de aprendizaje y cultura en la Alemania medieval, Hrotsvitha escribió poesía, así como seis obras de teatro que se inspiraron en gran medida en fuentes clásicas y tradiciones cristianas. Sus obras para el teatro, señaló un ensayo en el Diccionario Internacional de Teatro, » son de importancia monumental en el drama mundial: uno puede mirar varios siglos en cualquier dirección sin encontrar un corpus comparable de un solo dramaturgo, y las dramaturgas siempre han sido una rareza en el teatro occidental.»
Hay poca evidencia biográfica sobre los orígenes y los primeros años de vida de Hrotsvitha antes de que entrara en el monasterio de Gandersheim, lo que probablemente ocurrió cuando tenía veinte años. Los eruditos literarios han llegado a la conclusión de que Hrotsvitha provenía del área de Sajonia de Eastfalia, y nació en una familia noble en algún momento alrededor del año 935. El prefacio que escribió para acompañar su poesía afirma que era un poco mayor que la hija del duque de Baviera, llamada Gerberga II, una mujer que se cree que nació en 940. Gerberga sirvió como abadesa de Gandersheim, al igual que otra Hrotsvitha, que pudo haber sido la tía del dramaturgo. Se sabe que la anterior Hrosvita fue la cuarta abadesa de Gandersheim, sirviendo desde 919 hasta 926, y era la hija del duque Otón el Ilustre, cuyo hijo fue el rey alemán Enrique el Pajarero. Era común que las familias nobles sajonas dieran nombres a sus descendientes en honor de parientes ilustres, por lo que los eruditos han dado crédito a la idea de que la propia Hrotsvitha provenía del mismo árbol genealógico.
Un Centro de Aprendizaje Cristiano
En su apogeo, la Abadía de Gandersheim era el monasterio más distinguido de Sajonia. Fue fundada alrededor de 850 por el duque Liudolfo, junto con su esposa Oda y su madre Aeda, y surgió como una comunidad autosuficiente de monjes y monjas benedictinas y, quizás más significativamente, un centro de aprendizaje en una época en que las universidades y otras instituciones culturales eran prácticamente inexistentes en Europa. Gandersheim disfrutaba del estatus de» abadía libre», lo que significa que sus líderes religiosos solo respondían ante el gobernante local. En 947 Otón I, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico e hijo del rey Enrique el Pajarero, hizo a Gandersheim totalmente libre, por lo que solo estaba sujeto a su propio gobierno.
Los benedictinos eran una de las órdenes religiosas formales más antiguas de la Europa cristiana. Fundada en 529 en Italia por San Benito de Nursia, sus comunidades separadas de miembros masculinos y femeninos tomaban votos religiosos, así como un voto de estabilidad que prometía lealtad a su abad. Se unieron en una comunidad religiosa para vivir, trabajar y orar, y para las mujeres de la era de Hrotsvitha, era la única alternativa a un matrimonio predeterminado y pasar las siguientes dos o tres décadas de maternidad, ya sea embarazada o amamantando a un bebé. Dentro de los confines pacíficos y probablemente cómodos de la Abadía, Hrotsvitha llevó a cabo un día que se centró en la oración y el estudio de las obras sagradas, pero también probablemente mantuvo contacto con la corte real. Los eruditos suponen que Hrotsvita no siguió la regla regular benedictina más estricta, sino que vivió bajo la regla de la «canonía», como muchas mujeres de noble cuna lo hicieron en ese momento. Esto significaba que probablemente hacía votos de castidad y obediencia, pero no de pobreza.
Tutelado dentro de las paredes del Convento
Un europeo educado de la época de Hrotsvitha podía leer y escribir en latín, la lengua académica no oficial de Europa, así como la lengua de la iglesia católica. Menciona a su amante de novicios, Rikkarda, como una maestra influyente para ella, así como a Gerberga, cuya gama intelectual ensalza Hrotsvitha en su prefacio. La Abadía de Gandersheim contenía una impresionante biblioteca, y los escritos de Hrotsvitha dan evidencia de que estaba familiarizada con las obras de los padres de la Iglesia como St. Agustín, y también con poesía de la época clásica, incluyendo las obras de Virgilio, Horacio y Ovidio.
Hrotsvitha era desconocida fuera de Gandersheim durante su vida. Sus escritos probablemente solo fueron compartidos con sus compañeros benedictinos, y posiblemente con miembros de la corte real sajona. No se conoce la fecha exacta de su muerte; la última mención de los acontecimientos actuales en sus escritos data su trabajo del año 968, y los estudiosos creen que vivió al menos otros cinco años después de eso, y quizás mucho más, incluso en 1002. Sus obras permanecieron totalmente desconocidas hasta 1493, cuando el erudito alemán Conrade Celetes las descubrió en el Emmerammonasterio de Regensberg. En total, escribió ocho poemas, seis obras de teatro, un homenaje a Otto I y una historia de la comunidad de Gandersheim.
Homenajes escritos a los Santos
El verso de Hrotsvitha puede darle el honor de ser la única poeta femenina conocida en Europa después de la griega antigua, Safo, que vivió en el siglo VII a. C. Mientras Safo escribía poemas de amor, los versos que escribió Hrotsvitha, dedicados a los santos, reflejan su interés por la historia y los temas cristianos. Honran individualmente a Dionisio, Basilio, Inés, Gongolfo, Pelagus, Teófilo y la Virgen María. Su Passio Sancti Pelagii contiene una nota al margen explicando que ella la había escrito basada en el relato de un testigo ocular del martirio de Pelagus. Luchó con el verso, admitió en un prefacio, según la Hermana Mary Marguerite Butler y su trabajo, Hrotsvitha: The Theatricality of Her Plays. «Trabajé solo», señaló Hrotsvitha, » a veces componía, a veces destruía lo que había escrito con la mejor de mis habilidades y, sin embargo, mal. . . . Escribir versos parece una tarea difícil y ardua, especialmente para uno de mi sexo, pero confiando en la ayuda de la gracia divina más que en mis propios poderes, he ajustado las historias de este libro a medidas dactílicas lo mejor que he podido, por temor a que las habilidades que se han implantado en mí sean embotadas y desperdiciadas por el abandono.»
El sexteto de obras de teatro que escribió Hrotsvitha es notable por su propia existencia; aunque el drama había florecido como una forma cultural durante la era clásica, se había extinguido a principios de la Edad Media, y generalmente era desalentado por la jerarquía cristiana. Una nueva forma de juego religioso o moral surgió en la Europa del siglo XII, pero en ausencia de otros dramaturgos, Hrotsvitha es uno de los únicos nombres asociados con la forma durante varios siglos. También se cree que es la primera escritora de drama cuyo trabajo presenta un sesgo exclusivamente cristiano. «Sus obras tienen un uso imprudente de la sobriedad sardónica y, a veces, del diálogo nítido», señaló el ensayista del Diccionario Internacional de Teatro, aunque el colaborador encontró que ciertos pasajes, » como dos largos discursos didácticos sobre matemáticas y armonía cósmica, son desconcertantes en su función dramática; pero en otros lugares hay suficiente comedia situacional amplia y sensacionalismo indirecto para hacer que su atractivo de entretenimiento sea obvio.»
Vinculado a la descarada Farsa Romana
Hrotsvitha modeló sus obras siguiendo el estilo de Terence, el dramaturgo romano cuyas obras se representaron entre los años 170 y 160 a.C., y cuyos muchos manuscritos sobrevivieron hasta bien entrada la era medieval. Afirmó que comenzó a escribir su propio drama para proporcionar a las monjas benedictinas una alternativa a las obras de Terence, que tienen un tono un tanto riboso. Las obras de Hrotsvitha no fueron escritas para representación pública, y no se sabe si se realizaron todas. Probablemente fueron diseñados para proporcionar entretenimiento literario a su comunidad de Gandersheim y quizás también a la corte sajona. En cualquier caso, fueron escritas con gran brío y sensibilidad cómica. Se centran en uno de dos temas, el primero de los cuales es el de una mujer perdida o «caída» que es rescatada por un hombre piadoso y temeroso de Dios. Estos incluyen Abraham, traducido al inglés como La Caída y el Arrepentimiento de María, y Paphnutius, con un título alternativo en inglés de Paphnutius; o, La conversión de Tailandeses, la Ramera,
El otro tema recurrente de Hrotsvitha en sus tramas dramáticas involucra el martirio de una mujer cristiana durante el período más brutal de la época romana pagana. Su fuente para estas historias fueron probablemente los escritos latinos y griegos de historiadores de esa época, cuyas obras probablemente se había familiarizado a través de sus lecturas en la biblioteca de Gandersheim. Estas obras comienzan con Sapientia, traducida como Sapientia; o, El Martirio de las Santas Vírgenes Fe, Esperanza y Caridad. Sapientia es la madre de las tres mujeres que son torturadas a causa de su fe cristiana por soldados del emperador Adriano. Su fe los mantiene a salvo, y uno de ellos se regocija, » ¡Miren! ¡Estoy nadando juguetonamente, ileso, en esta brea y cera hirviendo!»Debido a tal contenido, las producciones de las obras de Hrotsvitha han sido generalmente extremadamente difíciles de escenificar.
Dulcitius, otra obra de Hrotsvitha, ha sido traducida como Dulcitius; o, El Martirio de las Santas Vírgenes Irene, Ágape y Chionia. Esta vez, la persecución de las mujeres cristianas tiene lugar durante la época del emperador Diocleciano. En este trabajo en particular, hay mucho humor de payasadas, así como algunos temas sexualmente explícitos, como cuando el gobernador expresa su deseo por el trío. Hrotsvitha señaló a sus lectores que, aunque había basado algunos de estos temas en las obras de Terence, también » intentó, de la misma manera en que trata el amor impuro entre mujeres malvadas, celebrar de acuerdo a mi capacidad la loable castidad de las doncellas divinas.»
Fired by Her Religious Faith
Hrotsvitha señaló en otra parte de su prefacio que para una mujer que vive dentro de una comunidad religiosa casta, puede haber parecido poco probable que pudiera escribir un diálogo tan grosero. En su prefacio a sus obras, admitió que » a menudo dudaba con un rubor en mis mejillas por modestia. . . . Pero si hubiera dudado a causa de mis rubores, no podría haber llevado a cabo mi propósito, o haber expuesto la alabanza de la inocencia a la plenitud de mi capacidad. Porque en la medida en que los halagos de los amantes son tentadores, tanto mayor es la gloria de nuestro ayudante en el cielo, tanto más glorioso es el triunfo de los que prevalecen, especialmente donde triunfa la debilidad de la mujer y la fuerza desvergonzada del hombre sucumbe.»
Las otras dos obras de Hrotsvita son Calímaco, traducido como La Resurrección de Drusiana y Calímaco, y Galicano, que aparece a veces como La Conversión del General Galicano. Los únicos otros escritos suyos que sobrevivieron a los siglos son Panagyric Oddonum, un homenaje al emperador Otón del Sacro Imperio Romano Germánico, y Primordia Coenobii Gandershemensis, su historia de la fundación de la Abadía de Gandersheim.
Libros
Butler, Hermana Mary Marguerite, Hrotsvitha: The Theatricality of Her Plays, Biblioteca Filosófica, 1960.
Diccionario Internacional de Teatro, Volumen 2: Dramaturgos, St. James Press, 1993.
Publicaciones periódicas
English Historical Review, febrero de 2001.
