En los Estados Unidos, solo el uso de agua al aire libre promedia más de 9 mil millones de galones de agua al día, principalmente para riego de jardines. Hasta el 50% de esta agua se desperdicia debido al exceso de riego causado por ineficiencias en los métodos y sistemas de riego tradicionales. La tecnología de riego inteligente es la respuesta.
Los sistemas de riego inteligentes adaptan los horarios de riego y los tiempos de funcionamiento automáticamente para satisfacer las necesidades específicas del paisaje. Estos controladores mejoran significativamente la eficiencia del uso del agua en exteriores.
A diferencia de los controladores de riego tradicionales que operan en un horario y temporizadores programados preestablecidos, los controladores de riego inteligentes monitorean el clima, las condiciones del suelo, la evaporación y el uso del agua de la planta para ajustar automáticamente el horario de riego a las condiciones reales del sitio.
Por ejemplo, a medida que aumentan las temperaturas exteriores o disminuyen las precipitaciones, los controladores de riego inteligentes consideran variables específicas del sitio, como el tipo de suelo, la tasa de aplicación de los rociadores, etc. para ajustar los tiempos de riego o los horarios. Hay varias opciones para controladores de riego inteligentes.
La diferencia Entre Sensores de Humedad del Suelo y Basados en el Clima
Esencialmente hay dos tipos de controladores de riego inteligentes: sensores de humedad del suelo basados en el clima (ET) y en el sitio. La solución adecuada depende de su ubicación geográfica y entorno paisajístico.
Controladores de riego inteligentes basados en el clima
Los controladores basados en el clima, también conocidos como controladores de evapotranspiración (ET), utilizan datos meteorológicos locales para ajustar los programas de riego. La evapotranspiración es la combinación de evaporación de la superficie del suelo y transpiración por materiales vegetales. Estos controladores recopilan información meteorológica local y realizan ajustes en el tiempo de riego para que el paisaje reciba la cantidad adecuada de agua.
ET weather data utiliza cuatro parámetros meteorológicos: temperatura, viento, radiación solar y humedad. Es la forma más precisa de calcular las necesidades de agua del paisaje.
Hay tres formas básicas de estos controladores ET basados en el clima:
- Los controladores basados en señales utilizan datos meteorológicos de una fuente de acceso público y el valor ET se calcula para una superficie de césped del emplazamiento. Los datos ET se envían al controlador a través de una conexión inalámbrica.
- Los controladores ET históricos utilizan una curva de uso de agua preprogramada, basada en el uso histórico de agua en diferentes regiones. La curva se puede ajustar para la temperatura y la radiación solar.
- Los controladores de medición meteorológica en el sitio utilizan los datos meteorológicos recopilados en el sitio para calcular las mediciones continuas de ET y el agua en consecuencia.
Los sensores de humedad del suelo utilizados con controladores de riego inteligentes
Los controladores de riego inteligentes basados en sensores de humedad del suelo utilizan una de varias tecnologías bien establecidas para medir el contenido de humedad del suelo. Cuando están enterrados en la zona de raíces de césped, árboles o arbustos, los sensores determinan con precisión el nivel de humedad en el suelo y transmiten esta lectura al controlador.
Hay dos sistemas diferentes basados en sensores de humedad del suelo disponibles:
- Sistemas de riego de ciclo suspendido, que se configuran como controladores de temporizador tradicionales, con horarios de riego, horas de inicio y duración. La diferencia es que el sistema detendrá el siguiente riego programado cuando haya suficiente humedad en el suelo.
- El riego por demanda de agua no requiere programación de la duración del riego (solo las horas de inicio y los días de la semana para regar). Tiene un umbral inferior y superior establecido por el usuario, que inicia el riego cuando el nivel de humedad del suelo no alcanza esos niveles.
Los controladores de riego inteligentes Ahorran Agua y dinero
Los expertos coinciden en que los sistemas y controladores de riego inteligentes, en comparación con los controladores de riego tradicionales, conservan el agua en una variedad de escenarios. Varios estudios de investigación controlados indican ahorros sustanciales de agua entre el 30 y el 50 por ciento.
Las pruebas realizadas por la Asociación de Riego (IA) y el Centro Internacional de Tecnología del Agua de la Universidad Estatal de California en Fresno han demostrado que los controladores de riego inteligentes ahorran hasta un 20 por ciento más de agua que los controladores de riego tradicionales.
Otro estudio probó un sistema prototipo de controlador / receptor consistente en un controlador de riego tradicional modificado para recibir una señal transmitida por satélite. El ahorro de agua en exteriores se calculó en base a 2 años de uso previo a la instalación y se ajustó para las condiciones climáticas. El promedio de ahorros al aire libre reportado es del 16 por ciento y también se reporta que esto representa el 85 por ciento de los ahorros potenciales basados en la referencia ET.
Se llevó a cabo un estudio de riego eficiente del agua de Saving Water Partnership, una coalición de 24 proveedores de agua, en Puget Sound, en el estado de Washington. El ahorro de agua se calculó sobre la base del consumo histórico y se hicieron ajustes por las condiciones climáticas. Los ahorros de agua reportados fueron de 20,735 galones por año por sitio para sitios con controladores de sensores de lluvia y 10,071 galones por año por sitio para sitios que usan controladores tradicionales.
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