Este sitio web analiza la evolución de un grupo de mamíferos herbívoros llamados perisodáctilos.
Los miembros vivos de este grupo probablemente les serán muy familiares; caballos, rinocerontes y tapires. Pero sus miembros extintos incluyen caballos del tamaño de un perro pequeño, criaturas similares a caballos con garras enormes en lugar de pezuñas, y el mamífero terrestre más grande que jamás haya existido. Las colecciones del Museo Americano de Historia Natural contienen más de 60.000 fósiles de estos animales, desde su primera aparición en las antiguas selvas tropicales de América del Norte hace 55 millones de años hasta especies de la edad de hielo que eran familiares a los primeros habitantes humanos de los continentes. Estos especímenes fueron recolectados en todo el mundo, desde antiguos lechos de ríos en Alaska, hasta las llanuras altas de Nebraska y las Dakotas, y los desiertos de Asia Central. En este sitio web, podrá explorar más sobre los diferentes tipos de perisodáctilo y cómo evolucionaron. Descubrirán cómo esa evolución fue moldeada por el entorno cambiante de los últimos 55 millones de años. Y también verán cómo los científicos usan colecciones como las de AMNH para estudiar la evolución y la ecología de animales extintos hace mucho tiempo y lo que esos estudios nos dicen sobre los desafíos que enfrentamos hoy en día por el cambio climático.
Conceptos
Explorar algunos de los conceptos subyacentes detrás de la paleontología. ¿Cómo nombran los científicos los nuevos fósiles? ¿Cómo determinan las relaciones evolutivas entre los diferentes tipos de animales? ¿Y cuáles son las escalas de tiempo involucradas en la evolución?
Medio ambiente
Hace 55 millones de años, el mundo era un «invernadero», sin capas de hielo polares y vastas selvas tropicales cubriendo su superficie. Descubra cómo ha cambiado el clima de nuestro planeta desde entonces, los efectos que esto tuvo en plantas y animales, incluidos los perisodáctilos, y lo que esto nos dice sobre el cambio climático hoy en día.
Evolución
Descubra los diferentes grupos de perisodáctilos vivos y extintos. Averigüe cómo están relacionados, cómo vivieron y vea ejemplos de perisodáctilo fósil de las colecciones de AMNH.
Evidencia
¿Cómo sabemos lo que sabemos sobre la evolución del perisodáctilo? Descubra cómo los científicos encuentran y excavan fósiles, cómo los traen de vuelta al Museo y qué hacemos con ellos una vez que llegan allí. ¿Qué hacemos para cuidarlos y cómo los usan los científicos para estudiar la evolución?
Con fondos de la Fundación Nacional de Ciencias, el Museo Americano de Historia Natural ha dedicado tres años a una importante actualización de su colección de perisodáctilos fósiles. Obtenga más información sobre este proyecto aquí.
Grant NSF DBI-0545155
El contenido del sitio fue escrito por el Dr. Christopher A. Norris, el Dr. Matt Mihlbachler, el Dr. Luke Holbrook, Mick Ellison, Benjamin Caraballo y Joseph Andrews.
Muchas de las imágenes de este sitio fueron aportadas por Carl Buell.
Las actividades de enseñanza fueron generadas por Benjamin Caraballo, Joseph Andrews y Michael Holmes.
Diseño de edición e imágenes por Lindsay Jurgielewicz y Carlisle Brigham.
