Desde cangrejos hasta pulpos, almejas hasta gusanos marinos, los invertebrados desempeñan un papel importante en los ecosistemas oceánicos. Muchos son presas importantes para peces, mamíferos marinos y humanos. Otros, como los corales y las ostras, crean un hábitat esencial para las especies marinas.
NOAA Fisheries es responsable de la gestión sostenible de muchas especies de invertebrados, incluidos el camarón blanco, el cangrejo de las nieves de Alaska y la almeja de Quahog, que se cosechan comúnmente para el consumo humano. También somos responsables de proteger las especies de invertebrados incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción, como el abulón blanco y el coral cuerno de alce.
Los invertebrados son el grupo de animales más diverso del océano. Algunos invertebrados marinos comunes incluyen moluscos, crustáceos y corales.
Los moluscos son una categoría de invertebrados con más de 50.000 especies conocidas. Son animales de cuerpo blando que pueden tener una cáscara externa dura (formada por la secreción de carbonato de calcio), una cáscara interna dura o ninguna cáscara en absoluto. Los moluscos incluyen abulones, caracoles, ostras y almejas, así como pulpos y calamares.
Los crustáceos son una subcategoría de invertebrados estrechamente relacionados con insectos y arañas. Por lo general, tienen un cuerpo cubierto con una cáscara o corteza dura. Los crustáceos incluyen camarones, krill, langostas y cangrejos.
Los corales se conocen como organismos coloniales porque muchas criaturas individuales viven y crecen mientras están conectadas entre sí. Los diminutos organismos individuales que forman grandes colonias de coral se llaman pólipos de coral. Los corales pedregosos y de aguas poco profundas, del tipo que construyen el hábitat de los arrecifes, son un tipo de coral. También hay corales blandos y corales de aguas profundas que viven en aguas oscuras y frías. Más información sobre los corales.
