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Roca de Shorakkopoch
Mirando el Puente Henry Hudson desde el parque a lo largo del río Harlem
Trabajadores de WPA construyendo un camino pavimentado en Inwood Hill Park (1938)
Inwood Hill Park tiene una historia humana que se remonta a la era precolombina. Durante el siglo XVII, los nativos americanos conocidos como los Lenape habitaron la zona. Hay evidencia de un campamento principal a lo largo del borde oriental del parque. Los Lenape dependían de los ríos Hudson y Harlem como fuentes de alimento. Se encontraron artefactos y restos de antiguas fogatas en los refugios de roca de Inwood, lo que sugiere su uso como refugio y alojamiento temporal. La leyenda cuenta que bajo un árbol de tulipanes en el parque, Peter Minuit, Director General de Nueva Holanda, compró Manhattan a la banda de Nativos Americanos en 1626 para la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales; el precio de compra era un envío de bienes por valor de 60 florines. El árbol, el Liriodendro más grande de la isla, sobrevivió durante siglos hasta que fue derribado por una tormenta en 1933. Hasta la década de 1950, la base del árbol bajo el que supuestamente se llevó a cabo esta transacción todavía estaba por verse, rodeada por una gran valla de hierro, pero al pudrirse, finalmente se eliminó y una roca (Roca Shorakkopoch) y una placa la reemplazaron.
Fort Cockhill, uno de los muchos fuertes construidos en Nueva York por el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia, se encontraba ligeramente al norte del centro de Inwood Hill Park. Una pequeña estructura de tierra de cinco lados equipada con dos cañones, dominaba la desembocadura del arroyo Spuyten Duyvil en su confluencia con el río Hudson. En ese momento, el área era conocida desde la época colonial hasta la posguerra Revolucionaria como Cox’s Hill o Tubby Hook Hill.
A pesar de que el área que ahora es Inwood Hill Park fue el sitio de una de las últimas granjas en Manhattan, que duró al menos hacia 1890, en el siglo XIX era en gran parte el lugar de retiros rurales para algunas de las familias más ricas de la comunidad y el resto de la élite social de Nueva York. Uno de los notables que tenía una finca de verano en Inwood era Isidor Straus, copropietario de los grandes almacenes Macy’s y pasajero en el desafortunado viaje del RMS Titanic. Los Señores del Señor & La cadena de grandes almacenes Taylor poseía dos mansiones construidas dentro del parque; ambas mansiones fueron destruidas por un incendio a finales del siglo XIX. Además, un orfanato estaba ubicado en lo alto de un acantilado en lo que hoy es Inwood Hill Park en el siglo XIX. El sitio hoy en día incluye una pequeña área pavimentada y bancos de parque; no queda rastro del edificio. Al menos tres manantiales de agua dulce surgen en el parque, uno de los cuales fue utilizado para beber agua por los trabajadores que construyeron el Puente Henry Hudson.
Uso como parkEdit
Andrew Haswell Green, que estaba a cargo de la Comisión de Central Park, y responsable de diseñar las calles en el Upper West Side y en el Upper Manhattan, sugirió por primera vez que se creara un parque en Inwood en 1895. Su idea no ganó tracción rápidamente, pero el descubrimiento de hallazgos arqueológicos en la zona, la geología única de la colina, las asociaciones históricas (tanto verdaderas como simplemente rumoreadas), la belleza inherente del paisaje y las vistas que se pueden ver desde él finalmente trajeron a la ciudad, y entre 1915 y principios de la década de 1940, compró parcelas de tierra que conforman el parque tal como es hoy.
El parque fue inaugurado oficialmente el 8 de mayo de 1926. Los ocupantes ilegales que vivían en las fincas abandonadas alrededor del perímetro del parque fueron retirados en la década de 1930 por Robert Moses y la Administración del Proyecto de Obras. El WPA también pavimentó algunos senderos y los iluminó con farolas, muchos de los cuales ahora necesitan reparación. Los incendios provocados y los vertidos han dañado el parque y su integridad, al igual que las medidas de control de la erosión que no estaban bien concebidas.
El 15 de septiembre de 1995, el Inwood Hill Nature Center fue dedicado y abierto al público. Se encuentra cerca de la entrada del parque en 218ª Calle y Carretera India. El centro está ubicado en el único pantano de agua salada de Manhattan, y ha sido designado como una exhibición interactiva con monitoreo continuo del área natural. También es el punto focal para observar a las águilas que se han colocado en el parque para ser liberadas cuando son capaces de adaptarse al medio ambiente.
