BEST 1 BOULDER, CO – 4 de septiembre de 2020: Amos Washington es parte del campamento pequeño, no puede entrar en el refugio debido a su perro de terapia. Boulder está barriendo campamentos de tiendas de campaña, pero este grupo insiste en mantener su campamento hasta que la ciudad elimine la prohibición de acampar. (Cliff Grassmick/Fotógrafo de personal)
Amos Washington solo quiere que lo dejen en paz.
Sin hogar, veterano del Ejército y de 61 años de edad, Washington dijo que se ha visto obligado a cambiar de ubicación seis veces.
«Cada vez que miramos hacia arriba, viene la policía», dijo. «Dicen:’ Oye, tengo malas noticias, alguien se ha quejado de ti otra vez. No puedo correr más.»
Boulder despejó múltiples campamentos de tiendas que iban desde el Puente de la Calle Novena hasta Broadway, incluyendo lo que se conoció como Ocupar Boulder la semana pasada. En Sept. 1, los campamentos en Central Park, incluido el Boulder Bandshell y en Eben G. Fine Park, fueron despejados.
La ciudad dice que intensificó un esfuerzo que comenzó en febrero para abordar los campamentos ilegales y de alto riesgo, declaró un comunicado de prensa anterior.
«Nuestro enfoque coordinado se utilizó por primera vez en febrero, cuando se despejó un campamento ubicado en un área particularmente peligrosa debido a su susceptibilidad a las inundaciones y la proximidad», dijo la portavoz de la Ciudad, Shannon Aulabaugh. «Desde entonces, la ciudad ha eliminado más de 100 campamentos adicionales. Priorizamos nuestro trabajo en función de los riesgos para la salud y la seguridad, para aquellos que permanecen dentro del campamento, así como para la comunidad en general. Los campamentos que se encuentran en una llanura aluvial, áreas públicas o derechos de paso representan un peligro significativo.
Acampar es ilegal en Boulder — pero eso es lo que Washington y otros defensores de Ocupar Boulder están tratando de cambiar.
» Sé que hay una prohibición de acampar. Todos lo sabemos», dijo Dan Barnard, de 25 años, que vive en el campamento con Washington.
Cerca de 20 personas vivían en Occupy Boulder cuando fue despejado. De ellos, seis estaban conectados a los servicios, y varios aceptaron el transporte al Refugio de Boulder para personas sin hogar. Washington, Barnard y otros cuatro empacaron y se dirigieron a otro lugar en North Boulder.
» Fuimos los únicos que nos mantuvimos firmes», dijo Barnard desde su nuevo campamento al norte de la ciudad.
«Es un ciclo interminable.»dijo. «Cuando barren, dicen:’ Oye, tienes que seguir adelante.¿A dónde? No tenemos a dónde ir.»
Barnard dijo que un trabajador de la ciudad les trajo un aviso para desalojar y ordenar retirar la propiedad en su campamento actual, que advirtió que durante la próxima semana todos los artículos serán retirados.
» No, no va a pasar. Tenemos derechos, todos tenemos derechos», dijo Washington en respuesta a la advertencia.
De acuerdo con la Iniciativa para Personas sin Hogar de Metro Denver, se contaron 689 personas sin hogar en el condado de Boulder en una encuesta realizada en enero. 27. Sin embargo, el número sigue varios cambios de factores, incluido un cambio en la metodología del investigador y un enero más cálido, lo que dificulta la comparación con las 623 personas sin hogar contadas en 2019 y las 592 contadas en 2018.
El Refugio Boulder para Personas sin hogar tiene capacidad para 120 personas cada noche, dijo el Director Ejecutivo Greg Harms, que es 40 camas menos de las que tenían disponibles antes de la pandemia de coronavirus.
Aún así, Harms dijo que solo tienen un promedio de 100 personas cada noche, y dijo que no ha visto un aumento reciente de visitantes.
La Directora Ejecutiva de Bridge House, Isabel McDevitt, dijo que desde el inicio de la pandemia ha habido un aumento en la necesidad de alimentos y una demanda en el programa Listo para Trabajar, pero no ha habido un aumento notable en las últimas semanas.
Ready to Work, que ofrece un año de vivienda, empleo y apoyo para las personas sin hogar, ha graduado a 22 personas desde marzo, dijo McDevitt.
Homeless Solutions para el Condado de Boulder implementó su sistema de entrada coordinada en 2017, que proporciona un punto de acceso único para personas sin hogar en Boulder y Longmont, desde el cual pueden ser dirigidas a servicios basados en las necesidades y la historia en el área, entre otras cosas.
En 2020, el programa cambió a requerir seis meses de residencia en el condado para ser elegible para los servicios, y McDevitt dijo que el tiempo dirá cómo funcionan las nuevas políticas.
Barnard dijo que los seis miembros de su campamento se han ocupado de la entrada coordinada, pero dijo: «no hacen mucho.»
Washington dijo Sept. 4 nadie en su campamento había recibido un boleto para acampar.
» La falta de vivienda no es un delito. Están tratando de criminalizarnos, y criminalizar nuestro comportamiento que tenemos que hacer porque no tenemos hogar», dijo. «Todo lo que estamos tratando de hacer es sobrevivir aquí.»
Los boletos emitidos «traen a las personas a nuestro sistema de tribunales municipales, donde un navegador para personas sin hogar trabaja con personas sin hogar crónico para ayudarlos a salir de las calles», dijo Aulabaugh.
» Hemos tenido algunos éxitos notables, pero muchas dinámicas hacen que este trabajo sea un desafío.»
La organización local Safer Boulder inició una Change.org petición pidiendo a la ciudad que » haga cumplir por completo la prohibición de acampar, aumente el uso del Equipo de Ayuda a las Personas Sin Hogar y aumente las patrullas policiales.»
La petición ha estado activa desde junio y cuenta con más de 5.800 firmas.
«Somos residentes de Boulder que creemos que tener una ciudad razonablemente segura y limpia, donde se aplican las leyes, es una expectativa justa», dice la petición. «Estamos presenciando cambios preocupantes en nuestra pequeña ciudad que degradan la calidad de vida y ponen en peligro la salud pública y la seguridad para todos: Aumento del nivel de robo, robo, crimen organizado, asalto, acoso, vandalismo, uso de drogas, agujas desechadas, desechos humanos y daños ambientales en nuestros lugares públicos.»
Al limpiar el campamento Occupy Boulder, los funcionarios dicen que encontraron restos de metanfetamina, agujas, tanques de propano, hachas y cuchillos grandes, cubos de cinco galones de heces humanas y camiones llenos de basura.
«Este es un problema muy desafiante para Boulder y ciudades de todo el país», declaró la gerente de la ciudad Jane Brautigam en el comunicado. «Se han erosionado muchas redes de seguridad para las personas. Sin embargo, está claro que el tipo de condiciones que crean estos campamentos no son ni saludables ni seguras. Creo que una planificación cuidadosa y una respuesta mesurada lograron un resultado pacífico en circunstancias muy difíciles. La ciudad continuará equilibrando la compasión con el cumplimiento de las ordenanzas locales.»
Después de las recientes redadas, los funcionarios dijeron que esperan que surjan nuevas ubicaciones y están al tanto de otras ubicaciones que deben abordarse.
