Vida tempranaeditar
Jugan nació el 25 de octubre de 1792, en la ciudad portuaria de Cancale en Bretaña, el sexto de los ocho hijos de Joseph y Marie Jugan. Creció durante los levantamientos políticos y religiosos de la Revolución Francesa. Cuatro años después de su nacimiento, su padre, pescador, se perdió en el mar. Su madre luchó para mantener a la joven Juana y a sus hermanos, mientras que también les proporcionaba secretamente instrucción religiosa en medio de las persecuciones anticatólicas de la época.
Jugan trabajó como pastora cuando aún era muy joven, y aprendió a tejer y tejer lana. Apenas podía leer y escribir. Cuando tenía 16 años, tomó un trabajo como cocinera de la vizcondesa de la Choue. La vizcondesa, una católica devota, hizo que Jugan la acompañara cuando visitaba a los enfermos y a los pobres.
A los 18 años, y de nuevo seis años más tarde, rechazó las propuestas de matrimonio del mismo hombre. Le dijo a su madre que Dios tenía otros planes, y la llamaba a «una obra que aún no está fundada». A los 25 años, la joven se convirtió en una asociada de la Congregación de Jesús y María fundada por San Juan Eudes (eudistas). Jugan también trabajó como enfermera en el hospital de la ciudad de Saint-Servan. Trabajó duro en este trabajo físicamente exigente, pero después de seis años, dejó el hospital debido a sus propios problemas de salud. Luego trabajó durante 12 años como sirvienta de un compañero de la Tercera Orden Eudista, hasta la muerte de la mujer en 1835. En el curso de los deberes de Jugan, las dos mujeres reconocieron una espiritualidad católica similar y comenzaron a enseñar catecismo a los niños de la ciudad y a cuidar de los pobres y otros desafortunados.
En 1837, Jugan y una mujer de 72 años (Françoise Aubert) alquilaron parte de una pequeña cabaña y se unieron a Virginie Tredaniel, una huérfana de 17 años. Estas tres mujeres formaron entonces una comunidad católica de oración, dedicada a enseñar el catecismo y a ayudar a los pobres.
Fundadoreditar
En el invierno de 1839, Jugan se encontró con Anne Chauvin, una anciana ciega, parcialmente paralizada y sin nadie que la cuidara. Jugan la llevó a su casa a su apartamento y la acogió a partir de ese día, dejando que la mujer tuviera su cama mientras dormía en el ático. Pronto recibió a dos ancianas más que necesitaban ayuda, y en 1841 había alquilado una habitación para proporcionar alojamiento a una docena de ancianos. Al año siguiente, adquirió un edificio de convento sin usar que podía albergar a 40 de ellos. De este acto de caridad, con la aprobación de sus colegas, Juana centró su atención en la misión de ayudar a las ancianas abandonadas, y a partir de este principio surgió una congregación religiosa llamada Las Hermanitas de los Pobres. Jugan escribió una simple Regla de Vida para esta nueva comunidad de mujeres, y iban de puerta en puerta a diario pidiendo comida, ropa y dinero para las mujeres a su cuidado. Esto se convirtió en el trabajo de la vida de Jugan, y ella realizó esta misión durante las siguientes cuatro décadas.
Durante la década de 1840, muchas otras mujeres jóvenes se unieron a Jugan en su misión de servicio a los ancianos pobres. Mendigando en las calles, la fundadora pudo establecer cuatro hogares más para sus beneficiarios a finales de la década.
En 1847, a petición de Leo Dupont (conocido como el Hombre Santo de Tours), estableció una casa en esa ciudad. Era muy buscada cada vez que surgían problemas y trabajaba con las autoridades religiosas y civiles para buscar ayuda para los pobres. En 1850, más de 100 mujeres se habían unido a la congregación.
Jugan, sin embargo, fue obligada a abandonar su papel de líder por el Abate Auguste Le Pailleur, el sacerdote que había sido nombrado Superior General de la congregación por el obispo local. En un aparente esfuerzo por suprimir su verdadero papel como fundadora, la asignó a no hacer nada más que mendigar en la calle hasta que fue enviada a la jubilación y a una vida de oscuridad durante 27 años. Su vista se deterioró en sus últimos años.
Expansióneditar
Después de que las comunidades de Hermanitas comenzaran a extenderse por toda Francia, el trabajo se expandió a Inglaterra en 1851. De 1866 a 1871 se fundaron cinco comunidades de Hermanas Pequeñas en los Estados Unidos. En 1879, la comunidad fundada por Jeanne tenía 2.400 Hermanitas y se había extendido por Europa y América del Norte. El 1 de marzo de ese año, el Papa León XIII aprobó las Constituciones para las Hermanitas de los Pobres por un período inicial de siete años. En el momento de su muerte, el 29 de agosto de 1879, muchas de las Hermanitas no sabían que ella había fundado la congregación. Le Pailleur, sin embargo, fue investigado y despedido en 1890, y Jugan llegó a ser reconocida como su fundadora.
En septiembre de 1885, la congregación llegó a América del Sur e hizo una primera fundación en Valparaíso, Chile, de la que se expandió más tarde.
