John Witherspoon, (nacido en febrero. 15, 1723,, Gifford, East Lothian, Escocia.—murió Nov. 15, 1794, Tusculum, N. J., EE.UU.), ministro presbiteriano escocés-estadounidense y presidente del Colegio de Nueva Jersey (ahora Universidad de Princeton); fue el único clérigo en firmar la Declaración de Independencia.
Después de completar sus estudios teológicos en la Universidad de Edimburgo (1743), fue llamado a la parroquia de Beith en 1745 y en 1757 se convirtió en pastor en Paisley. Eclesiástico conservador, se involucró con frecuencia en controversias eclesiásticas, en las que demostró ser un dialéctico agudo y un orador eficaz. En 1768 dejó Paisley para asumir la presidencia del Colegio de Nueva Jersey. Fue recibido calurosamente por la Iglesia Presbiteriana Estadounidense y contribuyó significativamente a su revitalización y crecimiento. Fue un vigoroso presidente de la universidad, expandiendo el plan de estudios, proporcionando equipo científico y trabajando para aumentar la dotación y la matrícula.
Desde su llegada, Witherspoon era un entusiasta de América, y en la disputa con la madre patria se posicionó sin concesiones del lado de los colonos. Presidió el Comité de Correspondencia del Condado de Somerset (1775-76), fue miembro de dos congresos provinciales y delegado al Congreso Continental (1776-79, 1780-82), donde en 1776 fue un persuasivo defensor de la adopción de una resolución de independencia.
Witherspoon escribió extensamente sobre temas religiosos y políticos. Sus obras incluyen Características Eclesiásticas (1753), Consideraciones sobre la Naturaleza y el Alcance de la Autoridad Legislativa del Parlamento Británico (1774), así como numerosos ensayos, sermones y folletos.
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