- Por: Thomas Cole / Of the Journal
- Hace 6 años
El rancho Imus incluye residencias, una recreación de una ciudad occidental y una hacienda de 15,000 pies cuadrados. (Albuquerque Journal File)
Más fotos
SANTA FE, N. M. El presentador de programas de entrevistas de radio y televisión nacional, Don Imus, dice que hay más de una razón detrás de la decisión de cerrar el rancho de Nuevo México que cofundó para niños con cáncer.
Imus señala su edad – 74-y dice que su hijo, Wyatt, nacido el año en que se estableció el rancho, tiene 16 años, es una estrella de rodeo de secundaria en Texas y está a punto de ir a la universidad.
Luego, está la salud del Imus. En 2000, fue arrojado de un caballo al rancho, sufriendo cinco costillas rotas, un pulmón colapsado, una clavícula rota y un hombro separado.
» Nunca me recuperé de eso», dijo Imus en una entrevista telefónica la semana pasada. «Es difícil respirar allí (en el rancho). Estoy con oxígeno todo el tiempo.»
La elevación del rancho, fuera de la pequeña comunidad de Ribera en el Condado de San Miguel, es de más de 6,000 pies.
Imus anunció en 2009 que le habían diagnosticado cáncer de próstata, bromeando con que «cambiaría el nombre del rancho de ganado Imus para niños con cáncer por el de rancho de ganado Imus para niños con cáncer y para mí».»
Las consideraciones financieras también estuvieron detrás de la decisión de cerrar el rancho. Es un rancho de ganado de trabajo durante todo el año, pero solo acoge a niños en verano.
El rancho cuesta más de 2 2 millones al año para operar. Imus tiene que recaudar la mayor parte de ese dinero o sacarlo de su propio bolsillo. Imus dice que no tendrá ese tipo de ingresos una vez que salga del aire.
«Nuestro plan de negocios cuando fundamos el rancho no era bueno», dice, y agrega que ya ha inyectado de 1 10 a 1 12 millones de su dinero en el rancho.
Imus dice que él y su esposa, Deirdre Coleman Imus, piensan que pueden ayudar a más organizaciones y niños con los ingresos de la venta del rancho y los intereses ganados por el dinero.
El Rancho Imus es una organización sin fines de lucro, lo que significa que es propietaria de la propiedad y los ingresos de la venta fluirán a ella y no a los Imus. Sin embargo, son directores de la organización sin fines de lucro.
El rancho, repartido en más de 2,400 acres de enebro, artemisa y cactus e incluyendo una hacienda de 15,000 pies cuadrados que aparece en Architectural Digest, está a la venta a $32 millones. Terrenos baldíos cercanos de propiedad privada de los Imuses también están en el mercado por 3 3 millones.
Imus dice que le gustaría que el rancho se vendiera a alguien que hiciera algo similar con él.
«Es justo el momento de seguir adelante», dice.
Bill Richardson, quien visitó el rancho mientras era gobernador y a menudo ha sido invitado al programa de Imus, dice que Imus ha llamado la atención sobre Nuevo México a través de su programa y el rancho.
«Don Imus y su rancho son parte de la tradición de Nuevo México, parte de la cultura de Nuevo México», dice Richardson. «Se ha identificado mucho con Nuevo México.»
Richardson fue a veces el objetivo de la charla cáustica de Imus, pero fue uno de los primeros invitados de Imus cuando Imus regresó al aire en 2007 después de estar fuera durante ocho meses debido a comentarios racistas y sexistas sobre los miembros del equipo de baloncesto femenino de Rutgers.
Sin cabañas
Imus, su esposa y su hermano, Fred, fundaron el rancho en 1998. Fred murió en 2011. Imus ha recaudado dinero y otras donaciones a través de su programa de entrevistas.
El propósito declarado del rancho es proporcionar la «experiencia de la vida del rancho del gran vaquero americano» para niños con cáncer o trastornos sanguíneos, sus hermanos y los hermanos de niños que han muerto de síndrome de muerte súbita del lactante.
Alrededor de 100 niños de todo el condado han venido al rancho cada verano durante 10 días aproximadamente sin costo alguno para sus familias.
Se recreó una calle principal de una ciudad occidental del siglo XIX. Abandonando el área de la ciudad de Nueva York para veranos en el rancho con los niños, Imus ha transmitido desde un estudio en la calle.
Se esperaba que los niños, equipados con sombreros de vaquero, botas y jeans de la tienda general, trabajaran, mientras aprendían habilidades de rancho, como atar cuerdas y montar a caballo. La política del rancho no permitiría mencionar la enfermedad. El objetivo era tratar a los niños como niños normales para que se sintieran como niños normales.
Los niños se alojaron con la familia Imus en una hacienda bien equipada.
«Queríamos crear para estos niños moribundos un lugar hermoso para que vinieran, trabajaran, aprendieran a ser pequeños vaqueros y vaqueras», dijo Imus en una entrevista en 2001. «Podría haber tomado el dinero de la gente y construido cabañas de mala muerte para que los niños vivieran, pero eso no fue lo que hice.»
Controversias
Al igual que Imus, el rancho ha sido controvertido a veces.
En 1998, a petición de Fred Imus, la administración del Gobernador Gary Johnson arrasó un rancho en ruinas, graneros y corrales en terrenos estatales arrendados al Rancho Imus.
Don Imus más tarde aceptó pagar el costo de la obra. También hubo preocupación por la naturaleza histórica de las estructuras destruidas, pero una investigación de la Oficina del Fiscal General de Nuevo México no encontró intención criminal.
La Oficina del Fiscal General de Nueva York en 2005 interrogó a Imus sobre el rancho en medio de acusaciones de que usaba la propiedad tanto para placer personal como para caridad. La Oficina de New Mexico AG también hizo averiguaciones.
Nada salió de ninguna de las dos investigaciones, pero la Oficina del Asesor del Condado de San Miguel en el año 2000 otorgó una exención de impuestos a la propiedad para fines benéficos a solo el 55 por ciento del rancho.
A lo largo de los años, también ha habido problemas entre los Imus y un diseñador de interiores del rancho, un chef del rancho, una niñera de Imus y un médico que cuidaba a los niños en el rancho. Los vecinos también estaban preocupados por el uso de agua del rancho.
Quizás lo más notable fue el apoyo de Imus a la renovación de una antigua escuela en Ribera para convertirla en un centro comunitario. En 2007, Imus – en el aire-llamó a Richardson un «marica gorda» y un «bebé gordo», diciendo que el gobernador había dado la vuelta al plan de renovación.
Richardson obtuvo más tarde de la Legislatura una asignación de 6 600,000 para la escuela.
Un informe del gobierno publicado en 2013 encontró que el proyecto de la escuela se vio empañado por sobrecostos y supervisado por un contratista que no hizo nada del trabajo por sí mismo y fue elegido sin ofertas competitivas. El estado vendió la escuela a una organización sin fines de lucro en 2012 por 3 39,000.
Hermano Fred
Las conexiones de Imus en Nuevo México datan de antes de la fundación del rancho.
En 1995, Auto Body Express, una compañía de ropa propiedad de Imus y su hermano Fred, se trasladó de El Paso a Santa Fe.
Fred Imus vivía en El Dorado, a las afueras de Santa Fe, y era un invitado frecuente en el programa de su hermano. Don Imus dijo a los oyentes que compró sus sombreros de vaquero en la Tienda de sombreros para hombres en el centro de Albuquerque.
Fred Imus desató una tormenta de fuego en 1997 cuando, en el programa de su hermano, ridiculizó a las personas del condado de Río Arriba como «mexicanas» que se quedan embarazadas jóvenes y prefieren beber cerveza que recoger un libro.
Fred Imus se disculpó más tarde, pero los comisionados de los condados de Río Arriba y Santa Fe aprobaron resoluciones pidiendo boicots a Auto Body Express. Cerró hace varios años.
Don Imus vendió su casa en Connecticut y compró un rancho en Texas el año pasado, pero dice que la venta del Rancho Imus no será el final de sus lazos con Nuevo México. Dice que es dueño de terrenos baldíos en Santa Fe.
«No vamos a abandonar Nuevo México», dice. «Nos encanta Nuevo México.»
