La Única Jirafa Blanca Conocida del Mundo Ahora Protegida por Rastreador GPS

Los conservacionistas de Kenia, con la ayuda de una organización sin fines de lucro de los Estados Unidos, han colocado una etiqueta de satélite en la cabeza de una rara jirafa blanca. Con suerte, esto protegerá al animal en peligro de extinción, la única jirafa blanca conocida en el mundo, de la caza furtiva.

Cuando se trata de proteger especies en peligro de extinción, los conservacionistas no tienen tiempo que perder. Tal es el caso aquí, cuando un equipo colaborativo de conservacionistas rápidamente se apresuró a etiquetar a una jirafa blanca, según una declaración enviada por correo electrónico preparada por Save Giraffes Now.

La petición, hecha por los socios de Save Giraffes Now en Kenia, era bastante urgente, ya que otras dos jirafas blancas conocidas, una madre y su cría, fueron asesinadas hace unos meses. El macho de 15 pies de altura es ahora la única jirafa blanca conocida en el mundo. El toro tiene una condición genética conocida como leucismo, que resulta en una pérdida parcial de la pigmentación (y no debe confundirse con el albinismo, que implica la ausencia de melanina).

La madre y la cría atrajeron la atención internacional en 2017 cuando surgió un video de la pareja buscando comida. Los guardabosques de la Conservación Comunitaria Ishaqbini Hirola en Kenia encontraron sus restos a principios de este año, y lamentablemente parecen haber sido víctimas de la caza furtiva.

El toro blanco es una jirafa reticulada, que figura en la Lista Roja de la UICN como especie en peligro de extinción. Se sabe que existen alrededor de 11.000 individuos, y su población está actualmente en declive.

Fundada en 2019, Save Giraffes Now está bien posicionada para atender solicitudes como esta. La organización sin fines de lucro con sede en Dallas se dedica exclusivamente a prevenir la extinción de jirafas, lo que está haciendo participando en «proyectos orientados a la acción con impacto inmediato», según el grupo, que tiene una oficina en Nanyuki, Kenia.

Los conservacionistas de Save Jiraffes Now, con la ayuda del Servicio de Vida Silvestre de Kenia y Northern Rangelands Trust, colocaron la etiqueta en el hueso izquierdo del animal, esa protuberancia en forma de cuerno en la parte superior de sus cabezas. La jirafa fue vista en la Conservación Comunitaria de Ishaqbini Hirola mientras el equipo marcaba a otros animales en peligro de extinción en el parque.

La etiqueta funciona con energía solar y registra la ubicación de la jirafa cada hora. Esta información se transmite a los guardabosques por satélite, lo que les permite rastrear sus movimientos cada hora. Si el toro blanco incursionar en un área potencialmente peligrosa, rangers podría interceptar la jirafa y suavemente persuadir a trasladarse a una zona más segura.

«Ahora los equipos de guardabosques, con la ayuda de miembros de la comunidad, pueden rastrear los movimientos del toro y responder de inmediato si se dirige hacia áreas conocidas de caza furtiva u otros peligros», explicó David O’Connor, presidente de Save Giraffes Now, en el comunicado.

De cara al futuro, Save Giraffes Now se está preparando para rescatar a ocho jirafas varadas en una isla de Kenia. El grupo, junto con los miembros locales de Ruko Community Wildlife Conservancy, KWS y NRT, transportarán a las jirafas nubias al área de conservación. Solo quedan 455 jirafas nubias maduras, y con su población en declive, están catalogadas por la UICN como en peligro crítico.