Por Samyukhtha Sunil
No muy lejos de las llanuras Indogangéticas en algún lugar de la actual Bihar, se encuentra una región olvidada que presenció el ascenso y la caída de algunos de los reinos más poderosos de la historia de la India. Magadha no solo era el corazón de algunos de los reinos más exitosos de la India en ese momento, sino también una de las ciudades más prósperas del subcontinente.
Uno de los imperios más fuertes que han gobernado esta región fue la dinastía Nanda, cuya capital estaba en Pataliputra, donde se encuentra la actual Patna. Fundado por Mahapadma Nanda, este linaje de gobernantes vio un rápido ascenso y un declive igualmente rápido en las fortunas. La mayor parte de la actividad política de la antigua India se concentró en esta región y Magadha se convirtió en el núcleo de varios otros reinos indios que brotaron en regiones vecinas.
Para cuando el último gobernante de los Nanda, Dhana Nanda, llegó al poder, el reino había crecido exponencialmente en su extensión geográfica, riqueza y conquistas militares. Se creía que el ejército de Magadha tenía más de 20.000 caballería, 200.000 infantería, 2.000 carros y 3.000 elefantes. Este ejército era tan poderoso que cuando Alejandro Magno invadió la India, su propio ejército temía el poderío y el control de los Nandas hasta el punto de que se vieron obligados a interrumpir su conquista y regresar a Persia. La dinastía Nanda se había establecido con éxito como uno de los reinos indios más fuertes de su tiempo.
Sin embargo, la prosperidad general del reino y el poder que venía con él era lo suficientemente embriagador como para volver a algunos de los gobernantes Nanda, especialmente Dhana Nanda, en contra de sus súbditos. A pesar de ser un rey poderoso, Dhana Nanda era visto como un rey cruel que imponía impuestos severos a su población, la mayoría de la cual no podía permitirse el lujo de soportar la peor parte de este gobierno. Su método impopular de administración y su mala gestión de las finanzas del reino pusieron en marcha la caída de los Nandas. Por supuesto, no fue la única figura que impactó el declive de los Nandas. Aquí hay algunas otras personalidades que también participaron en el proceso.
Sakatala
Según el libro «Jainismo: El mundo de los Conquistadores» de Natubhai Shah, Dhana Nanda tenía cuatro ministros capaces: Bandu, Subandu, Kubera y Sakatala. Sakatala se convirtió en el primer ministro de la última Nanda. Era un ministro principal popular, respetado y fiel. Sin embargo, un día, el rey pensó que Sakatala estaba fabricando armas para poder apoderarse del reino. Poco sabía el rey que esas armas eran en realidad un regalo para él para la boda real. Sakatala rápidamente trató de calmar la situación, pidiendo a su hijo, Sriyaka, para cortarle la cabeza delante del rey. Sin embargo, para salvar a su hijo de cometer un pecado tan horrendo, ya había tomado una píldora venenosa.
Sin embargo, una versión más popular de la historia nos dice que Sakatala había vaciado las arcas de Dhana Nanda en un intento de negociar la paz con invasores extranjeros. Sin embargo, no había hecho esto con la aprobación del rey. Enfurecido por este acto, Dhana Nanda castigó a Sakatala arrojándolo a una mazmorra con un mínimo de comida y agua. Años más tarde, cuando Dhana Nanda buscó el consejo de Sakatala sobre invasiones extranjeras, Sakatala cortó todos los lazos, prometiendo su lealtad a Chanakya, quien jugó un papel fundamental en destronar a los Nandas. Al igual que Sakatala, el sabio Chanakya había sido víctima del comportamiento grosero de Dhana Nanda.
Chanakya
Después de ser insultado por su aparición por el gobernante Nanda, Chanakya juró vengarse y derrocar a la dinastía Nanda por completo. Comenzó a estudiar los defectos y deficiencias de los Nanda en términos de administración y destreza militar, dándose cuenta de su vulnerabilidad cuando se trataba de invasiones extranjeras. Usando su conocimiento y experiencia para su ventaja, Chanakya encontró un fuerte aliado en el joven Chandragupta Maurya y decidió ser su mentor y conquistar Magadha.
Chandragupta Maurya
Ante la amenaza inminente de una posible invasión extranjera, la gente de Magadha miró a su rey para planificar con anticipación. Sin embargo, gracias a su egoísmo y arrogancia, Dhana Nanda menospreció a aquellos que le aconsejaron sobre estas posibles amenazas, eligiendo vivir en la negación en su lugar. El escenario estaba preparado para un joven príncipe que estaba bien entrenado y equipado en la guerra y la administración. Chandragupta Maurya se entrenó con su gurú Chanakya en Taxila, elaborando un plan para asediar el reino de Magadha. Chanakya finalmente se concentró en el momento adecuado para que el ejército maurya atacara, y Chandragupta se dispuso en consecuencia a conquistar Magadha y sus estados.
Desprevenido por el ataque Mauryan a su reino, Dhana Nanda preparó a su ejército para una guerra que no había previsto. Las fuerzas maurias sitiaron la ciudad de Pataliputra utilizando tácticas de guerrilla. A pesar de ser superado en número, Chandragupta Maurya fue capaz de llevar a su pequeño ejército a la victoria contra el enorme ejército de los Nandas, utilizando su ingenio y experiencia militar.
Después de la muerte de Dhana Nanda, Chandragupta Maurya continuó gobernando desde Pataliputra, que se convirtió en la capital de los Mauryas. Finalmente expandió el reino hacia el sur a lo largo de la meseta de Decán y fue a establecer el imperio más extenso que la India haya visto en el curso de su historia.
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