Los datos de origen étnico y código postal publicados por el Departamento de Salud de Virginia pintan un panorama sombrío para algunas de las poblaciones más vulnerables de la ciudad, incluidos los residentes hispanos y latinos de Chirilagua.
En Alejandría, el 59 por ciento de los casos notificados de COVID-19, 728 de los casos de la ciudad identificados por origen étnico, se asociaron con residentes hispanos o latinos, mientras que el 41 por ciento, 505 casos notificados, se identificaron como no hispanos o latinos, según datos de VDH del 20 de mayo.
Los dos códigos postales completamente dentro de la Ciudad de Alejandría con las tasas de prueba positivas más altas son 22305 y 22304, que tienen las poblaciones más altas de residentes hispanos y latinos en la ciudad.
Los residentes hispanos o latinos representan aproximadamente el 36.4 por ciento del código postal 22305, que incluye Arlandria / Chirilagua y la parte norte de Potomac Yard, según zip-codes.com Casi la mitad de las 922 personas analizadas en este código postal, el 47,3 por ciento, dieron positivo para COVID-19 al 19 de mayo, según los datos del código postal VDH.
El código postal 22304 tiene una tasa de positividad del 25,4 por ciento. Pero los residentes hispanos o latinos representan un porcentaje mucho menor, 12.6 por ciento, de la población total de 22304, a pesar de que hay más residentes hispanos o latinos en 22304: 6,794 residentes hispanos o latinos residen en 22304, según zip-codes.com, de una población total de 54,003, según datos de código postal publicados por VDH. En el código postal 22305, hay 5,861 hispanos o latinos de un total de 16,095 residentes.
Condiciones preexistentes
Mientras que los números de Chirilagua no son representativos de toda la población hispana o latina de la ciudad, ni de toda la población residente del código postal, los datos pintan un panorama desastroso para una comunidad que ya estaba recibiendo políticas injustas, dijo Ingris Moran, organizadora principal de Tenants and Workers United.
«no No nos sorprendió porque sabemos que en esas comunidades, como la nuestra, hay inmigrantes que no tienen seguro, hay miembros que no tienen acceso a atención médica de calidad y asequible», dijo Moran.
En Chirilagua, el virus ha exacerbado muchas de las ansiedades subyacentes que los residentes hispanos y de bajos ingresos ya sentían y reveló problemas socioeconómicos que existían mucho antes de la pandemia.
«En última instancia, las razones por las que estos pacientes están en mayor riesgo se deben a problemas económicos subyacentes», dijo el Dr. Basim Khan, director ejecutivo de Salud del Vecindario, dijo. «Viven en condiciones de hacinamiento debido al costo de vida en el norte de Virginia. Muchas veces trabajan en empleos de bajos ingresos que reducen su seguridad económica y significa que es más difícil para ellos tomar tiempo libre o no obtener vacaciones pagadas. Tienen que depender del transporte público.»
A los residentes de Chirilagua como de Catalan, que trabajaban como limpiadores, se les dio la opción casi imposible entre empleo y seguridad económica o salud y seguridad.
Cuando de Catalan comenzó a experimentar sus síntomas, le dijo a su jefe que tendría que aislarse en casa. Sus síntomas, y los de sus hijos, empeoraron, hasta el punto de que comenzó a imaginar la peor pesadilla de un padre.
» Todos estábamos vomitando. Esto nunca había sucedido antes. Tengo dos hijos, uno de 16 años y el otro de 19, y estaba pensando, ‘ Si algo me pasa, ¿ qué les pasará a ellos?»dijo de Catalan.
Después de que dio positivo, el empleador de de Catalan le dio dos semanas de licencia y le dijo que tendría que volver después de esas dos semanas o de lo contrario perdería su trabajo. Los médicos le dijeron a de Catalan que necesitaría al menos 40 días para recuperarse por completo. Ella siguió su consejo y decidió que era mejor que se quedara en casa para recuperarse.
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«Creo que es mi responsabilidad, no ir a trabajar e infectar a otras personas, sino estar completamente sano en lugar de volver e infectar a otros», dijo de Catalan. «Esa es mi responsabilidad y no soy una persona irresponsable.»
La inseguridad laboral y financiera son fuentes constantes de ansiedad y miedo para los residentes de Chirilagua, dijo Adriana Gómez Schellhaas, directora ejecutiva de la organización comunitaria Casa Chirilagua.
«¿Cómo voy a pagar mi alquiler? y » ¿Cómo voy a pagar mis cuentas?»son preguntas comunes que Schellhaas ha estado escuchando de las familias con las que habla a diario. Las vías de asistencia a los ingresos que están abiertas a otros trabajadores con permiso de trabajo no están disponibles para muchos residentes de Chirilagua, debido a su estatus migratorio.
«Muchas de estas familias no tienen una fuente adicional de ningún tipo de ingreso, ya sea poder solicitar el desempleo o un cheque de estímulo», dijo Schellhaas.
Para los residentes que trabajan como limpiadores, trabajadores de la construcción y empleados de supermercados, salir por la puerta e ir a trabajar es un riesgo.
Resistencia juvenil
Aunque los residentes hispanos y latinos representan un número desproporcionadamente alto de casos de Alejandría, la edad laboral de muchos residentes de Chirilagua puede explicar las tasas de hospitalización y mortalidad relativamente bajas de ese grupo étnico.
» Lo que es diferente en nuestra comunidad is es que no hay una gran población de ancianos en Chirilagua», dijo Schellhaas. «Hay muchos adultos jóvenes, muchos niños, pero no veo a mucha gente mayor en la comunidad.»
Aunque abarca más que Chirilagua, la edad media del código postal 22305 es de 32,8, que es el más bajo de los cinco códigos postales dentro de los límites de la ciudad de Alejandría. El código postal de Alejandría con la edad media más baja es 22304, 35.2, según zip-codes.com En comparación, la edad media en toda la ciudad es de 36,4 años, mientras que la edad media de Virginia es de 38,3, según datausa.io.
Si bien el número total de hospitalizaciones es alto entre los residentes hispanos o latinos, su tasa de hospitalización por caso es poco más de la mitad que la de los residentes no hispanos o latinos.
Las 74 hospitalizaciones entre los residentes hispanos o latinos de Alexandria representan el 45 por ciento de las 164 hospitalizaciones reportadas de la ciudad con una identidad étnica, mientras que la población no hispana de la ciudad representa el 55 por ciento, según el VDH.
Para los residentes hispanos o latinos en Alexandria, esas 74 hospitalizaciones comprenden el 10 por ciento de los 728 casos en esa comunidad. Para los residentes no hispanos o latinos en Alejandría, hay una tasa de hospitalización del 18 por ciento. En todo el estado, la tasa de hospitalización para residentes hispanos o latinos por caso es del 12 por ciento, mientras que la tasa de hospitalización para no hispanos o latinos en todo el estado es del 20 por ciento.
El contraste entre las tasas de mortalidad por origen étnico en Alexandria y Virginia es aún más marcado, ya que los no hispanos o latinos mueren alrededor de 7,5 veces la tasa de residentes hispanos o latinos.
La tasa de mortalidad por caso hispano o latino en Alejandría es .69 por ciento, o cinco muertes de 728 casos. Para los residentes no hispanos o latinos, la tasa de mortalidad es de 5.2 por ciento en Alejandría, o 26 muertes de 505 casos diagnosticados.
La tasa de mortalidad por origen étnico en todo el estado muestra una brecha casi idéntica. En Virginia, hay una .86 por ciento de tasa de mortalidad en todo el estado por caso para residentes hispanos o latinos, y una tasa de mortalidad de 6.54 por ciento para residentes no hispanos o latinos.
Silver linings
La situación es peligrosa para los que ya estaban en los márgenes, pero las organizaciones comunitarias se han intensificado para ayudar a los que viven en Chirilagua.
Casa Chirilagua creó un fondo especial para pagar facturas y alquileres en nombre de las familias de la comunidad, que proporciona «una solución de tiritas», dijo Schellhaas. Las donaciones se pueden hacer yendo a la página web de Casa Chirilagua: http://casachirilagua.org/helping-during-covid-19.
En lugar de donaciones monetarias, Casa Chirilagua también se ha convertido en una despensa de alimentos no oficial, con una sala llena de alimentos y suministros en su sede de Mount Vernon Avenue.
En respuesta a la propagación de la comunidad en Chirilagua, Neighborhood Health, una clínica de salud local que atiende principalmente a residentes de bajos ingresos, con seguro insuficiente y sin seguro de Alexandria, Arlington y el Condado de Fairfax, lanzó el sábado el primer sitio de pruebas comunitarias de la ciudad.
En Neighborhood Health, Khan ha sido testigo de primera mano del alcance de la propagación del virus y dijo que sus propios esfuerzos de pruebas han revelado un impacto desproporcionado similar en las poblaciones hispanas y de bajos ingresos de la ciudad.
Neighborhood Health atiende a 30,000 pacientes, alrededor del 90 por ciento de los cuales son hispanos, según Khan, y ha proporcionado pruebas gratuitas de COVID – 19 a 1,400 personas. Más del 50 por ciento de esas pruebas han dado positivo, dijo Khan.
Trabajando con socios comunitarios-Casa Chirilagua, Community Lodgings and Tenants and Workers United-y con el apoyo de la ciudad, Neighborhood Health identificó a personas en la comunidad y programó 300 citas de pruebas para el sábado. El objetivo era abrir las pruebas a todos y cada uno en Chirilagua, incluidos aquellos que pudieran ser portadores asintomáticos del virus.
«Hasta la mitad de la transmisión ocurre de personas asintomáticas, por lo que es importante identificar a esas personas para que puedan aislarlas, de lo contrario, se lo están propagando a más personas», dijo Khan.
Al final del sábado, Neighborhood Health había recogido 236 muestras de prueba y, junto con el Departamento de Salud de Alexandria, proporcionará orientación a aquellos que den positivo en la prueba. Khan dijo que espera que este sea solo el primero de una serie de esfuerzos de pruebas comunitarias ampliadas.
«Queremos asegurarnos de que haya más pruebas, no iguales, más pruebas en las comunidades de bajos ingresos porque la carga de la enfermedad es mucho mayor allí y esa es una forma de controlarla», dijo Khan.
La ciudad y AHD también han colaborado para atender las necesidades de la comunidad Chirilagua.
El AHD proporcionó equipo de protección personal y 23 voluntarios del Cuerpo de Reserva Médica, mientras que la ciudad prestó apoyo logístico para las pruebas en el lado del vehículo del sitio de pruebas.
La ciudad también ha hecho habitaciones en hoteles locales disponibles para residentes que dan positivo y no pueden aislarse de manera efectiva en casa, aunque solo un par de pacientes de salud del vecindario han aprovechado la oportunidad.
El apoyo está llegando a Chirilagua lenta pero seguramente. En diversos grados, la ciudad, el departamento de salud y las organizaciones comunitarias han acudido en ayuda de los residentes de esta franja de Alejandría, a menudo ignorada. Aunque el virus ha perturbado y destruido vidas que, en algunos casos, ya estaban al borde del abismo, no ha destruido lo único que ha ayudado a los residentes en los buenos y malos momentos: su fe, tanto en Dios como en los demás.
«Es una pandemia. Tenemos que agarrarnos de la mano. Es bueno buscar ayuda, es bueno tener ayuda donde se puede encontrar para que todos podamos sobrevivir a esto y superarlo juntos», dijo de Catalan.
