La Creciente Presencia de Mujeres en Ingeniería

A pesar de los grandes avances hacia la igualdad de género en el último siglo, todavía hay una serie de ámbitos en los que las mujeres están subrepresentadas en la fuerza laboral. Actualmente, la ingeniería es una de esas industrias. A pesar de los esfuerzos que se están haciendo para aumentar el número de mujeres que trabajan en los campos de STEM, según el Comité Económico Conjunto del Congreso, solo el 14 por ciento de todos los profesionales que trabajan en la ingeniería son mujeres. Este número es drásticamente menor que el porcentaje de mujeres que forman parte de toda la fuerza laboral de los Estados Unidos en su conjunto. El Departamento de Trabajo informó que las mujeres constituían el 47 por ciento de la fuerza laboral del país en 2010.

Sin embargo, mientras que la ingeniería sigue estando desproporcionadamente ocupada por profesionales masculinos, el desequilibrio no cuenta toda la historia del estado de la industria. Aunque menos de una cuarta parte de los ingenieros son mujeres, ese número ha ido creciendo constantemente en las últimas décadas, añadiendo un gran número de mujeres calificadas a la fuerza de trabajo de ingeniería. A medida que aumenta el número de mujeres que optan por obtener títulos y acceder a este campo, aún queda mucho por hacer para seguir fomentando esta tendencia.

El aumento de mujeres ingenieras
Abordar las barreras de género en el campo
Aprovechar los recursos para promover a las mujeres ingenieras
Liderar con el ejemplo en el campo
Distinguirse como mujer en ingeniería
Lectura recomendada
Fuentes

El aumento de mujeres ingenieras

Cuando la ingeniería se convirtió por primera vez en una opción profesional popular en los Estados Unidos, trabajar en matemáticas y ciencias no era una carrera común para las mujeres. Pero a medida que los tiempos han cambiado y los campos STEM se han vuelto más inclusivos, más y más mujeres están persiguiendo carreras que les interesan sin preocuparse por los estereotipos de género. Si bien el hecho de que sólo el 14% de la fuerza de trabajo esté compuesta por mujeres, representa un aumento drástico con respecto al 5,8% registrado en el decenio de 1980.

Se cree que varios factores han contribuido a esta tendencia. Según la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos, muchas escuelas y universidades de K a 12 están haciendo esfuerzos intencionales para alentar a las mujeres a ingresar al campo. Al hacer que las materias STEM cobren vida para los estudiantes al principio de su carrera académica y luego darle seguimiento con los recursos apropiados a nivel universitario, las mujeres tienen más probabilidades de seguir una carrera en ingeniería.

Muchas organizaciones profesionales también se están asociando en estos esfuerzos.

» Trabajamos directamente con los superintendentes para entender qué escuelas necesitan ayuda para infundir un plan de estudios de STEM emocionante en el aula», dijo a la ASME Stephanie Hill, presidenta de la división Civil de Soluciones Globales de Sistemas de Información de Lockheed Martin &. «En algunos casos, llevamos a los maestros a nuestras instalaciones para pasantías externas, brindándoles experiencias prácticas que llevan a sus aulas. Nuestros empleados también se asocian con maestros y visitan las aulas periódicamente para discutir su trabajo actual y responder preguntas sobre oportunidades profesionales. Esto ayuda a «poner cara a la ingeniería» y proporciona modelos de carrera que muchos estudiantes están buscando.»

En consecuencia, no es sorprendente que el número de estudiantes de ingeniería también esté en aumento. Una encuesta realizada por los Analistas Ocupacionales de Cambridge informó que en los siete años anteriores a 2014, el número de mujeres interesadas en estudiar materias STEM, incluida la ingeniería, en la universidad ha aumentado más que el de sus homólogos masculinos. De hecho, la ingeniería general estaba siendo considerada por más del 20 por ciento de las mujeres encuestadas, un aumento del 16 por ciento en el período de siete años. La ingeniera biomédica Lina Nilsson, escribiendo en The New York Times, informó además que muchas universidades en los Estados Unidos. están empezando a ver más mujeres matricularse en sus programas de ingeniería que hombres.

Abordar las barreras de género en el campo

A pesar del creciente interés en la ingeniería entre las mujeres, todavía hay una serie de desafíos que contribuyen a la continua desigualdad de género. Una barrera que a menudo se señala es la falta de modelos femeninos en el campo. Debido a que el número de mujeres en el campo es bajo, también hay pocas mujeres líderes en ingeniería, lo que puede dificultar que las nuevas generaciones de ingenieras encuentren mentoras con las que sientan que pueden relacionarse. Esta trampa 22 es difícil de resolver, ya que la mejor manera de aumentar el liderazgo femenino en ingeniería es alentando a más mujeres a ingresar al campo.

Además de seguir carreras en ingeniería con menos frecuencia que los hombres, las mujeres también abandonan la industria a un ritmo mayor. Según un estudio longitudinal presentado en la 122a Convención Anual de la Asociación Americana de Psicología en 2014, el 40 por ciento de las mujeres que obtienen un título de ingeniería abandonan el campo o nunca entran en él. Esta cifra indica que simplemente alentar a las mujeres a obtener una licenciatura en ingeniería no es suficiente para cambiar el actual desequilibrio de género en la fuerza de trabajo.

El estudio informó que una de las principales razones por las que las mujeres abandonan la ingeniería es el entorno de trabajo. A pesar de la creciente presencia femenina en la industria, algunos informaron que muchas organizaciones todavía operan como un «club de niños».»Otros consideran que el ambiente de trabajo no es propicio para las mujeres que quieren formar una familia. Entre largas horas y viajes para visitar sitios, el horario de trabajo puede dificultar a las mujeres que intentan equilibrar una carrera con compromisos en el hogar. Pero a medida que más mujeres ingresan al campo, es más probable que descubran que la cultura de los grupos de ingeniería evolucionará con el cambio demográfico, creando un entorno más propicio para todos los empleados.

Sin embargo, no todos están de acuerdo con la teoría de que el entorno de trabajo juega un papel importante.

» Las mujeres no dejan la ingeniería para ir a esconderse en un rincón. Se están yendo por muchas razones que un estudio como este puede no encontrar», dijo Elizabeth Bierman, presidenta de la Sociedad de Mujeres Ingenieras, a NPR. «El ambiente de trabajo puede ser una de las razones, pero para la mayoría no es el caso.»

Aprovechar los recursos para promover a las mujeres ingenieras

Para continuar alentando a las mujeres a ingresar al campo de la ingeniería, la universidad, las empresas y las organizaciones profesionales necesitan aprovechar varios recursos valiosos. Al crear una atmósfera que sea propicia para todo tipo de ingenieros, la industria se fortalecerá en su conjunto.

«Hemos descubierto que las mujeres se quedan en ingeniería porque quieren asegurarse de que están marcando la diferencia», dijo Bierman a NPR. «Si las mujeres sienten que están haciendo esa diferencia, los niveles de retención serán más altos.»

Un estudio de la Sociedad de Mujeres Ingenieras enfatizó específicamente la importancia de los equipos integrados de género en el lugar de trabajo. La investigación encontró que centrarse en el equipo en su conjunto, en lugar de en los individuos, ayudó a los profesionales en su propia carrera y mejoró la participación de las mujeres en el campo.

Según un artículo de la Revista Society of Women Engineers, las relaciones entre compañeros también son fundamentales para mantener a las empleadas de nivel inicial y ayudarlas a tener éxito.

Liderar con el ejemplo en el campo

Mientras que las ingenieras pueden seguir siendo la minoría en el campo, hay muchas mujeres que han tenido mucho éxito en la industria. Estas mujeres están rompiendo estereotipos y mostrando a otros que los ingenieros pueden tener éxito en el campo, sin importar su género.

Un ejemplo es Ginni Rometty, CEO de IBM, que comenzó su carrera como ingeniera de sistemas con la compañía según Business Insider. Obtuvo un título en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación de la Universidad Northwestern.

Otro ejemplo de ingeniera que se ha abierto camino en la industria es Jen Fitzpatrick, vicepresidenta de ingeniería y gestión de productos de Google. Fitzpatrick, que supervisa los equipos de ingeniería, incluido Google Maps, comenzó con Google como una de las primeras ingenieras de la compañía. Tiene una licenciatura en sistemas simbólicos y una maestría en ciencias de la computación, ambas de la Universidad de Stanford.

A medida que más mujeres asumen roles prominentes en la industria, ayuda a dar forma al entorno del lugar de trabajo para que sea más acogedor para otras ingenieras.

Distinguirse como mujer en ingeniería

A medida que las mujeres avanzan en el campo de la ingeniería, ahora es el momento de considerar impulsar su propia carrera. Hay una gran demanda de profesionales de ingeniería en una serie de industrias, y las expectativas salariales son prometedoras.

Una forma de diferenciarse en un campo competitivo es obtener un título de maestría. Una Maestría en Ingeniería no solo le dará el conocimiento especializado que necesita para tener éxito en el campo, sino que también le proporcionará habilidades valiosas que lo equiparán para asumir un papel de liderazgo en una organización de ingeniería. Es una señal inmediata para los empleadores de que no solo tiene la experiencia profunda que se necesita para tener éxito en un puesto de mayor responsabilidad, sino que está dedicado a buscar la excelencia en el campo.

En el programa de maestría en ingeniería en línea de la Universidad de California, Riverside, puede completar su título mientras trabaja simultáneamente en el campo. La flexibilidad del título en línea lo hace especialmente atractivo si desea continuar en su posición actual mientras continúa con su educación. Independientemente de su género, una carrera como ingeniero puede proporcionar un desafío intelectual y una trayectoria profesional gratificante que se puede iniciar convenientemente con un máster en ingeniería en línea.