Lydia Koning
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Dec 9, 2015 · 5 min read
Introducción
El número de estudiantes que son educados fue en constante crecimiento en la primera parte del siglo xx, pero la Gran Depresión presenta muchos retos para los alumnos, maestros y escuelas. Durante la Depresión, muchas escuelas se enfrentaron a recortes presupuestarios, lo que las obligó a idear formas creativas de mantener las escuelas en funcionamiento o cerrar sus puertas por completo. Aunque la educación era muy valorada por los estadounidenses antes de la década de 1930, la cantidad limitada de fondos cambió la forma en que muchos estadounidenses pensaban sobre la educación: era un lujo que no siempre se podía permitir.
Escuelas públicas en la Gran Depresión
Durante la década de 1930, el sistema de educación pública no estaba tan regulado como lo está hoy en día. Los estudiantes a menudo no asistían a la escuela durante nueve meses del año como lo hacen en las escuelas de hoy, ya que los diferentes sistemas escolares locales o del condado a menudo operaban durante diferentes períodos de tiempo. La mayoría de los estudiantes durante este período de tiempo tampoco asistieron al jardín de infantes o al grado 12. Las escuelas de una sola sala, en las que un maestro enseñaba todos los niveles de grado en un solo aula, seguían siendo comunes, especialmente en las zonas rurales.
Los efectos de la Gran Depresión en las escuelas comenzaron en 1932, lo que provocó recortes presupuestarios que llevaron a reducciones en las horas escolares, aumento del tamaño de las clases, salarios más bajos de los maestros y cierres de escuelas. Las escuelas y los distritos tenían que ser creativos en el ahorro de fondos; algunos se deshicieron de cafeterías, recortaron cursos como música, idiomas extranjeros y programas deportivos, o dejaron de proporcionar útiles escolares a los estudiantes.
Los jóvenes comenzaron a permanecer en la escuela más tiempo, ya que era cada vez más difícil encontrar empleo, lo que dio lugar a que más estudiantes buscaran una educación en escuelas con recursos insuficientes. Los maestros luchaban por enseñar a niños desnutridos cuyas familias luchaban contra el desempleo. A pesar de estos desafíos, la década de 1930 fue un «momento vibrante para la literatura, tanto para jóvenes como para adultos.»Algunos ejemplos de esta literatura fueron los lectores de Dick y Jane, Nancy Drew, la Dra. Seuss, Ernest Hemingway, Wallace Stevens, Agatha Christie, Richard Wright, John Steinbeck y más.
Datos
Disminución general en la edad de los estudiantes de 7 a 13 años, por condado de Oklahoma. Datos de: Biblioteca de la Universidad de Virginia, Navegador de Censos Históricos.
Debido al empeoramiento de la economía, especialmente la del mercado laboral juvenil, muchos adolescentes regresaron a la escuela. En 1940, casi tres cuartas partes de los jóvenes de 14 a 17 años asistían a la escuela secundaria.
Estudiantes de 14 a 15 años de edad, por condado de Oklahoma. Datos de la Biblioteca de la Universidad de Virginia, Navegador de Censos Históricos.
La segregación en las Escuelas
escuelas Segregadas eran comunes durante la década de 1930. Aunque la ley exigía que las escuelas separadas para niños blancos y negros fueran «separadas pero iguales», los edificios, los suministros de las aulas, los libros y el trato a los estudiantes y maestros con mayor frecuencia eran desiguales. Las escuelas para niños negros recibían menos dinero, a veces se les daban libros desechados de escuelas blancas y tenían que conformarse con edificios e instalaciones de menor calidad. Pocas escuelas negras ofrecían programas de secundaria estándar, y los maestros a menudo sufrían de falta de instalaciones de capacitación y salarios más bajos.
Otros grupos minoritarios también experimentaron segregación en las escuelas. En la década de 1930, los niños cherokee a menudo asistían a escuelas misioneras que con frecuencia requerían que hablaran inglés en lugar de su idioma nativo. Los maestros a veces también trataban de alejar a los estudiantes de sus creencias tradicionales. Esto enfureció a muchas familias cherokee, lo que provocó una legislación de la era del Nuevo Trato que comenzó a proporcionar programas alternativos que no eliminarían la herencia nativa.
Los estudiantes con discapacidades visuales, auditivas o físicas también se enfrentaron a la segregación, y muchos tuvieron que asistir a internados lejos de sus hogares. Las oportunidades educativas para los estudiantes con discapacidad mental eran muy limitadas, lo que significaba que a menudo estos estudiantes no podían asistir a la escuela en absoluto.
El Dust Bowl
El Dust Bowl presentaba problemas específicos para las escuelas rurales, como el que Billie Jo asiste en Out of the Dust. En la década de 1930, hubo una disminución general en el apoyo escolar debido a la caída de los impuestos a la propiedad, que fue causada por la disminución del valor de las tierras agrícolas. Los distritos escolares rurales lucharon especialmente para apoyar a las escuelas y pagar a sus maestros.
Los niños cuyas familias se ganaban la vida cultivando a menudo tenían más dificultades para asistir a la escuela, ya que podrían tener que faltar a la escuela en el momento de la siembra o la cosecha. Los adolescentes a menudo tenían que dejar la escuela para ayudar con la granja familiar, o salir de casa para encontrar trabajos no agrícolas. Los hijos de agricultores arrendatarios, aparceros y trabajadores migrantes tenían problemas aún mayores, ya que a menudo tenían que cambiar de escuela cuando sus padres se mudaban para encontrar trabajo y vivienda.
Herman Goertzen fue uno de los muchos que dejar la escuela para ayudar en la granja de la familia. La neumonía de su padre significaba que era el trabajo de Herman » mantener la granja funcionando durante el invierno, especialmente. Era mi trabajo quedarme en casa, y no era tan importante ir a la escuela después de octavo grado.»
Los estudiantes a menudo eran enviados a casa de la escuela debido a las tormentas de polvo, remotamente como los días de nieve de la edad actual. Esto, en sí mismo, presentaba un problema, ya que los maestros se preocupaban de que los estudiantes se perdieran en el camino a casa. El polvo era tal que la mitad del día estaría completamente oscura, » como si se hubiera dibujado una enorme cortina alrededor .»A veces se encendían linternas para que los estudiantes pudieran continuar con sus lecciones, y a veces los estudiantes permanecían en la escuela durante la noche para que no se perdieran de camino a casa o «se sintieran abrumados por el polvo».»
Efectos duraderos
A pesar de presentar muchos desafíos a la educación, la Gran Depresión en realidad llevó a algunos cambios positivos duraderos en el sistema educativo de los Estados Unidos. La parte de los presupuestos escolares con cargo a los fondos estatales aumentó, los sistemas escolares se hicieron más eficientes al combinar escuelas pequeñas y estandarizar los planes de estudio y las instalaciones escolares, y los maestros lucharon y ganaron estándares más altos para la profesión docente. A mediados de la década de 1930, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) también impugnó la segregación escolar en varios casos judiciales.
Fuentes
http://www.history.com/topics/black-history/brown-v-board-of-education-of-tope
http://ncpedia.org/public-schools-great-depression
http://ic.galegroup.com/ic/uhic/ReferenceDetailsPage/ReferenceDetailsWindow?query=&prodId=UHIC&displayGroupName=Reference&limiter=&disableHighlighting=true&displayGroups=&sortBy=&zid=&search_within_results=&action=2&catId=&activityType=&documentId=GALE%7CCX3468301121&source=Bookmark&u=sand55832&jsid=55d9d90c4bad282ee2debc3c18227fed
http://www.encyclopedia.com/article-1G2-3424800021/education-1929-1941.html
http://www.livinghistoryfarm.org/farminginthe30s/life_21.html
http://www.livinghistoryfarm.org/farminginthe30s/life_22.html
http://www.livinghistoryfarm.org/farminginthe30s/water_04.html
