ST. LOUIS — Un esfuerzo por parte del estado de los conservacionistas para frenar la propagación de la COVID-19 entre los seres humanos puede, en el corto plazo, el límite de la comprensión de donde los puntos calientes son para la enfermedad consuntiva crónica, o CWD, una enfermedad neurológica mortal difundir en la población de ciervos.
En los últimos años, se exigió a los cazadores de las zonas afectadas que tomaran muestras de sus cadáveres de ciervos para detectar la enfermedad en varias estaciones de registro durante el primer fin de semana de la temporada de rifles, que trae la mayor cosecha. Las muestras ayudan al estado a encontrar y rastrear la enfermedad.
Este año, para evitar que la gente se congregara, el Departamento de Conservación de Missouri canceló las pruebas obligatorias de CWD el fin de semana de apertura, que es en noviembre. 14 y 15.
El departamento de conservación dijo que los cazadores todavía pueden hacer que el estado revise a sus ciervos de forma voluntaria y gratuita. La temporada de tiro con arco, que está en marcha, ya ha surgido una nueva área para la enfermedad. La primera parte de la temporada de rifles juveniles es el sábado y el domingo.
» Lo que los cazadores no nos proporcionan, tenemos que obtenerlo en las operaciones posteriores a la temporada», dijo Dan Zarlenga, portavoz del departamento, sobre la recolección de muestras para detectar la condición después de que todas las temporadas de ciervos hayan terminado en enero. 15.
La caquexia crónica es altamente contagiosa y a menudo invisible. Los ciervos infectados pueden no mostrar síntomas durante 18 meses. Aunque no se ha demostrado que sea transmisible a los seres humanos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advierten contra el consumo humano de carne infectada.
CWD ha cambiado la caza en algunos estados, incluido Missouri, donde la temporada de ciervos es como un día festivo. En 2019 se cosecharon 285.400 ciervos.
Missouri primero comenzó a probar para la enfermedad en 2001, a raíz de la detección en Colorado, Wyoming y otras áreas. El primer caso se encontró en 2010 en un coto de caza en el condado de Linn. En 2012, se detectó en la naturaleza, en el condado de Macon. Desde entonces, la cifra ha aumentado a 163 casos positivos detectados en 17 condados.
El condado de Pulaski, en el centro-sur de Missouri, se acaba de agregar a la lista. Antes de eso, se agregaron los condados de Taney, Stone y Oregon, a lo largo de la frontera con Arkansas.
«Definitivamente seguimos preocupados porque la enfermedad todavía se está introduciendo en diferentes partes del estado», dijo Jasmine Batten, supervisora del programa de salud de la vida silvestre del departamento de conservación.
Mientras que la enfermedad se propaga fácilmente, dijo, la prevalencia sigue siendo baja.
«A pesar de que tenemos un montón de áreas donde lo estamos encontrando, sigue siendo un bajo porcentaje de ciervos que lo contraen», dijo Batten. «La mayoría de los ciervos en el estado no están infectados en este momento.»
En 2017, el departamento de conservación confirmó 33 nuevos casos de un conjunto de 24.500 cadáveres analizados. En 2019, hubo 46 positivos de 32,000 muestras.
Este año, dijo, el estado va a perder datos importantes, pero se están tomando otras medidas para ayudar a controlar la CWD.
El Estado tiene previsto llevar a cabo un sacrificio selectivo en las zonas donde encuentre concentraciones de la enfermedad. El estado dijo que hará un mejor trabajo de tomar medidas enérgicas contra los sitios ilegales de «cebo para ciervos» que acercan a los ciervos y potencialmente propagan la infección. Solo en seis condados de la región de San Luis, el estado ha desplegado lugares de entrega de cabezas de ciervo para que se realicen pruebas.
También hay nuevas restricciones que implican la manipulación de cadáveres de ciervos en las zonas afectadas. Si los cadáveres no van a ser llevados a una instalación de procesamiento o taxidermista, deben ser descuartizados en el campo, con la cabeza y la columna vertebral dejadas atrás.
«Nos preocupa cada vez más que los seres humanos ayuden a propagar la enfermedad», dijo Batten, sobre el traslado de cadáveres por todo el estado.
