Mientras que el edificio de la Escuela de Arte de Glasgow está correctamente asociado con el trabajo innovador de Charles Rennie Mackintosh a finales de la década de 1890, principios de la década de 1900, los orígenes de la Escuela son anteriores a esto por unos 50 años.
La Escuela fue fundada originalmente en enero de 1845 como Escuela de Diseño del Gobierno de Glasgow. Cuarenta años más tarde, en 1885, Francis Newbery se convirtió en director y bajo su enérgica dirección, la Escuela de Arte de Glasgow y la Academia Haldane (como se la conocía entonces) se expandieron tan considerablemente que se requirió un nuevo edificio más grande.
En 1896 se llevó a cabo un concurso de arquitectura para la construcción de una nueva Escuela de Arte de Glasgow en un sitio ofrecido a los directores de la Escuela por los fideicomisarios de Bellahouston. Trabajando con un presupuesto de solo £14,000, la firma de Glasgow Honeyman and Keppie presentó un diseño de la mano de uno de sus dibujantes junior, Charles Rennie Mackintosh. Simpatizando con las intenciones de Mackintosh, el diseño fue elogiado por Newbery y después de ser evaluado de forma independiente por las autoridades educativas de Londres, finalmente fue aceptado.
Estaba claro, sin embargo, que los fondos disponibles eran insuficientes para completar el edificio como Newbery y, lo que es más importante, como lo había previsto Mackintosh. A regañadientes, se decidió que los trabajos se realizarían únicamente en la mitad central y oriental del edificio y que la construcción del ala oeste dependería totalmente de la obtención de fondos adicionales. Los trabajos de construcción comenzaron en 1897 y en diciembre de 1899 se había completado la primera fase de la Escuela, que incluía el Museo, la Sala del Director y la Sala de Juntas.
La Junta de Gobernadores de Newbery y School tardó ocho años más en obtener los medios financieros para completar el plan de Mackintosh. Mientras tanto, Mackintosh fue invitado por la Escuela para volver a trabajar sus dibujos originales y se hicieron una serie de modificaciones y ampliaciones, incluida la provisión de un nuevo segundo piso de estudios y talleres adicionales alojados en un subsuelo.
El trabajo comenzó en la segunda mitad del edificio en 1907 y en diciembre de 1909 se había completado. En total contraste con las fachadas austeras anteriores al sur y al este, el ala oeste con su diseño dramático y ventanas dominantes anunció el nacimiento de un nuevo estilo en la arquitectura europea del siglo XX. Internamente, el interior más dramático estaba reservado para la Biblioteca, con su balcón decorado y un grupo central de luces eléctricas.
Hoy en día, la Escuela de Arte de Glasgow es ampliamente considerada como la Obra Maestra de Mackintosh.
Desde que se completó hace más de 100 años, el edificio Mackintosh en la Escuela de Arte de Glasgow cumplió su propósito original como escuela de arte en funcionamiento, albergando a los estudiantes y el personal de bellas artes, en el corazón del campus de GSA en Garnethill.
El 23 de mayo de 2014, un incendio dañó el ala oeste del edificio Mackintosh, incluidos algunos estudios, la Biblioteca y algunas tiendas de archivos.
No hay acceso de visitantes a los interiores del edificio Mackintosh mientras se inicia la restauración. Para obtener más información y apoyar la restauración del edificio, visite www.gsa.ac.reino Unido/mackrestoration
Todavía hay mucho que hacer y ver para los visitantes en la Escuela de Arte de Glasgow, incluida la nueva ventana de GSA en el centro de visitantes de Mackintosh y la tienda en el edificio Reid, de última generación, recientemente terminado, enfrente.
Recorridos dinámicos que examinan el exterior del edificio Mackintosh, la vida de Charles Rennie Mackintosh y la colección de muebles originales de GSA salen todos los días, así como los Recorridos a pie por la ciudad más amplia, donde los visitantes pueden profundizar en la arquitectura de principios de siglo o descubrir la floreciente escena artística contemporánea en Glasgow.
