Yasmin, Juliet, Diane, Brenda. Los nombres son reconocibles al instante para muchas mujeres que toman la píldora anticonceptiva.
Han pasado 55 años desde que la píldora llegó al mercado australiano y sigue siendo el método anticonceptivo más popular, a pesar de que una gran cantidad de otras opciones de acción más prolongada están disponibles en ese momento.
Si su marca de píldora es una variedad más nueva o lleva el nombre de una mujer, es probable que esté financiando el costo de su receta completamente de su propio bolsillo.
Pero si estos anticonceptivos más nuevos y más caros simplemente están fuera de su rango de precios, la elección de píldoras más baratas disponibles para usted en el Plan de Beneficios Farmacéuticos (PBS) es significativamente más reducida.
Y es una situación que algunos expertos en planificación familiar creen que debe cambiar.
En los últimos 20 años, solo se ha agregado una píldora al PBS de Australia, que subsidia los medicamentos recetados. Esa píldora era Femme-Tab ED 20/100 en 2013, una dosis más baja llamada «píldora combinada» (que contiene clases de hormonas de estrógeno y progestágeno), que ha existido en dosis más altas en el PBS durante muchos años.
Antes de eso, el anticonceptivo oral más reciente en recibir una lista de PBS fue Levlen en 1992.
La diferencia de precio entre las píldoras más antiguas que figuran en la lista de PBS y algunas variedades más nuevas en el mercado privado puede ser significativa, hasta 2 28 o más al mes si es pensionista u otro titular de una tarjeta de concesión (2 21 o más al mes para un consumidor general).
Las píldoras de nueva generación contienen diferentes hormonas y, por lo general, una dosis más baja que sus predecesoras, y pueden tener beneficios adicionales, como reducir el acné en algunas mujeres o tener menos probabilidades de causar aumento de peso como efecto secundario.
El número de mujeres que reciben beneficios de PBS para anticonceptivos orales ha disminuido constantemente y ha disminuido en un 35% entre 2003 y 2011, según un informe de Planificación Familiar de Nueva Gales del Sur de 2013.
al mismo tiempo, Australia políticas de salud trail otros mercados como el Reino Unido y los Estados unidos, que han promulgado políticas para hacer una gama de métodos anticonceptivos disponibles de forma gratuita.
Una cuestión de equidad
La directora médica de Planificación Familiar de Nueva Gales del Sur, la Dra. Deborah Bateson, dijo que el efecto de los precios más altos es más agudo para las mujeres con ingresos más bajos, cuya elección de anticonceptivos está limitada por lo que pueden permitirse.
Planificación Familiar aconseja a las mujeres comenzar con las píldoras enumeradas en el PBS, que tienen buenos registros de seguridad y cuya eficacia está respaldada por datos clínicos sólidos, o considerar métodos anticonceptivos reversibles de acción prolongada, como el DIU hormonal o el implante, que duran hasta cinco y tres años respectivamente y cuestan aproximadamente 3 38 en el PBS.
» Para muchas mujeres, estas píldoras más nuevas son inasequibles. Estoy muy consciente de asegurar que no configuremos a las mujeres con la expectativa de que tendrán que pagar esta cantidad de dinero cada mes a menos que hayan probado otras opciones más baratas», dijo el Dr. Bateson.
Dijo que las barreras de costos también presionan a las mujeres a las que se les ha recetado un anticonceptivo hormonal para controlar afecciones como el síndrome de ovario poliquístico, la endometriosis o el sangrado menstrual abundante y, habiendo considerado otras opciones, encuentran que una de las marcas más nuevas de píldoras es la mejor opción para ellas.
Como comunidad, Australia subestimó el impacto que tales condiciones podrían tener en la calidad de vida de una mujer, dijo.
Si bien no sería rentable enumerar todas las píldoras en el PBS, dijo que una alternativa que el Gobierno podría explorar es permitir que los médicos emitan un guion de autoridad que suministre a las mujeres con afecciones médicas comprobadas píldoras más caras a una tarifa subvencionada si han probado variedades de PBS más antiguas y han encontrado que no se adaptan.
Es una sugerencia apoyada por la CEO del Foro de Salud del Consumidor, Leanne Wells.
«Si bien apreciamos la necesidad de equilibrar el acceso a PBS y la sostenibilidad, queremos ver las opciones anticonceptivas más efectivas disponibles y subvencionadas», dijo la Sra. Wells.
¿Por qué no hay más pastillas en el PBS?
Para que un nuevo medicamento se incluya en el PBS, el Comité Asesor independiente de Beneficios Farmacéuticos (PBAC), integrado por médicos, otros profesionales de la salud y un representante de los consumidores, debe hacer una recomendación a favor de la inclusión en el PBS.
Debe esperar una aplicación, generalmente de la compañía farmacéutica, para hacer esto.
Pero muchos de los proveedores de anticonceptivos de nueva generación no han solicitado una lista de PBS, y una de las razones principales es que implica presentar pruebas que son costosas de obtener.
El otro factor es la rentabilidad, ya que muchas empresas determinan que hay más valor para ellas en el mercado privado.
La diferencia que haría un listado en la asequibilidad del medicamento para los consumidores es otro punto difícil.
«El medicamento que cuesta 5 5,000 al año es más probable que figure en la lista que un medicamento que cuesta 5 500 al año porque hay menos personas que puedan pagarlo», dijo la Dra. Ruth Lopert, ex directora de políticas dentro de la división farmacéutica del Departamento de Salud.
Los anticonceptivos más caros en el mercado privado seguirían considerándose asequibles para las mujeres trabajadoras; la única razón por la que una empresa solicitaría su inclusión en la lista sería para reducir el precio de los pacientes en condiciones favorables, dijo.
Pero los anticonceptivos compiten por los subsidios del gobierno con tratamientos mucho más caros, en algunos casos vitales, para otras afecciones y enfermedades.
«Veinticinco dólares al mes para un beneficiario general no es algo que la PBS consideraría un problema importante porque generalmente se consideraría asequible para alguien que trabaja», dijo el Dr. Lopert.
Dijo que si Australia quisiera suministrar anticonceptivos gratuitos como se hace en varios otros países, podría hacerlo como una política, pero «tendría que ser un programa de salud pública, no una lista de PBS. Tendrían que decidir que se trata de una prioridad de salud pública».
