Del 1 al 3 de febrero, tuve el honor y el privilegio de visitar al guerrero nativo y prisionero político Leonard Peltier, donde está encarcelado injustamente en Coleman I, una prisión de máxima seguridad cerca de Tampa FL.
Ahora son 44 años del encarcelamiento ilegal y cruel de Leonard Peltier, quien fue arrestado el pasado febrero. 6, 1976 a los 31 años. Tiene 75 años.
En esos tres días de visita, hablamos de muchas cosas, desde todos los esfuerzos en curso en la campaña por su libertad, hasta la política internacional, escuchar sus historias de infancia y escuchar sobre las condiciones de vida en la prisión para él y sus compañeros de prisión.
El sábado, llegué a las 8:30 am a la penitenciaría de máxima seguridad de Coleman, a una hora al noreste de Tampa, Florida. Me uní a muchas familias y amigos de otros 20 hombres que recibieron sus visitas personales en la sala de visitantes. El horario de visita es de 8:00 am a 3:00 pm, sábado hasta el lunes.
Mientras esperaba que me dejaran entrar en la sala de visitas, hablé con algunas de las esposas, madres, prometidas, hermanos y hermanas de otros reclusos. Escuché las historias de su angustia por la separación familiar y otras crueldades de la prisión y ofrecí mi solidaridad.
Después de pasar la seguridad y seguir las regulaciones que solo permiten al visitante llevar una bolsa de plástico transparente con dinero para comprar alimentos de las máquinas, nos llevaron a través de una puerta de seguridad, a través de un patio a otra puerta y a la habitación de los visitantes.
¡Estaba muy emocionado de ver finalmente a Leonard después de años de correspondencia por correo! Después de un abrazo y un cordial » ¡Buenos días!»nos sentamos el uno al otro. Los guardias te asignan dónde sentarte, y los visitantes y los reclusos se sientan uno frente al otro, separados por una mesa. Lo primero que preguntó Leonard fue: «¿Cómo está Venezuela?»Acababa de llegar la noche anterior de una conferencia internacional antiimperialista en Caracas. Le conté mi experiencia como testigo de la decidida resistencia del pueblo venezolano que defendía la revolución bolivariana desde el último año de Estados Unidos. agresión. A principios de diciembre, Leonard había transmitido un saludo de solidaridad al presidente Nicolás Maduro.
Leonard está extremadamente bien informado, lee periódicos diarios y sigue medios alternativos y progresistas, incluida la radio. Nuestra conversación se centró en muchos eventos actuales. Recibe y lee muchos libros y comparte sus materiales con los demás presos.
Uno de los momentos más memorables que Leonard compartió fueron las historias de su infancia, su juventud y su esfuerzo de toda la vida por corregir los errores, buscando justicia para los nativos y todas las personas. De niño fue muy influenciado por el activismo de su familia y de sus mayores.
En un incidente cuando tenía solo 6 años con su familia que vivía en Montana, él y otros pequeños amigos estaban jugando afuera cuando un grupo de jóvenes blancos comenzó a lanzarles piedras, llamándolos con nombres viles y racistas. Leonard se sorprendió. «Nunca había visto gente blanca antes y no entendía por qué nos gritaban.»Arrojó una pequeña roca hacia atrás, que golpeó a uno de los chicos. Tenía demasiado miedo de decir algo sobre el incidente cuando llegó a casa.
Pronto el mismo día, la madre del joven racista que fue golpeado por la roca llegó a donde vivían Leonard y su familia. Gritó con ira y amenazó con llamar a la policía para arrestar a Leonard. «Estaba entumecido y asustado. No quería decir lo que pasó, y finalmente mi abuelo me dijo que tenía que decírselo.
«Cuando lo hice, mi abuelo sabía que estábamos en peligro de que las autoridades me secuestraran y me enviaran lejos. Esa noche empacamos, dejamos Montana y regresamos a nuestra casa en Turtle Mountain.»Esa es la Reserva Turtle Mountain Nation, en el extremo norte de Dakota del Norte, cerca de la frontera con Canadá.
Leonard me habló de la lucha de su padre y de otros contra el intento del gobierno federal de» terminar «la reserva y el estatus soberano de las naciones nativas, en la década de 1950.» Nuestra Nación fue la segunda en ganar esa lucha y derrotar la terminación. Yo era una joven adolescente y asistí a las reuniones de la comunidad.»El primero en derrotar el plan de terminación de Washington fue la Nación Menominee.
El segundo día de nuestra visita, se maravilló al recordar la gimnasia de su pequeña bisnieta de 4 años cuando ella lo visitó hace unas semanas, ¡en realidad dando vueltas atrás! Leonard recibe visitas regularmente, incluidos sus familiares, sus abogados y los dedicados miembros del Comité Internacional de Defensa Leonard Peltier, encabezado por Paulette Dauteuil. Ha trabajado por la libertad de Leonard durante décadas.
Compartí el trabajo que mis camaradas y muchos otros partidarios han llevado a cabo en los últimos meses, desde las proyecciones de películas de «Incidente en Oglala», el documental producido y narrado por Robert Redford, hasta otras actividades en la Reserva India de Pine Ridge en la tercera semana de enero de este año. La gente ha organizado fiestas para escribir cartas, tanto a Leonard como al alcaide durante el reciente encierro de seis meses en la prisión, pidiendo que se levanten las restricciones de la unidad de ancianos, mientras seguimos las directrices del ILPDC.
Las horas de visita de los tres días pasaron rápidamente.
Antecedentes
Leonard fue condenado erróneamente por un incidente y los eventos circundantes de los que el gobierno de los Estados Unidos y el FBI son los únicos responsables, y de los cuales es inocente. Ese incidente fue la redada del 26 de junio de 1975 de dos agentes del FBI, vestidos de civil y sin identificar, a un pequeño rancho en la Reserva India de Pine Ridge, Dakota del Sur, en medio de la violenta represión de escuadrones de la muerte respaldados por Estados Unidos-que se llamaban a sí mismos escuadrones de matones — que operaban para un presidente tribal extremadamente corrupto, Dick Wilson. De 1973 a 1975, 64 miembros, hombres, mujeres y niños de la reserva Lakota, fueron asesinados en esos asesinatos selectivos, en gran parte porque se oponían al gobierno de Wilson.
Cuando el FBI y el BIA se negaron a proteger a los residentes, la gente pidió a miembros del Movimiento Indio Americano, entre ellos Leonard Peltier, que protegieran a los residentes de la violencia. Cuando los agentes del FBI corrieron a la granja, se produjo un tiroteo entre ellos y los defensores de AIM. Ambos agentes del FBI, Jack Coler y Ronald Williams, y un nativo, Joe Stuntz, fueron asesinados.
Aunque dos de los tres acusados nativos acusados de la muerte de los agentes, Bob Robideau y Dino Butler, fueron completamente exonerados en el juicio, Leonard, que había escapado a Canadá, fue juzgado después de una escandalosa campaña de extradición por el FBI que se llevó a cabo aterrorizando a una mujer nativa, Myrtle Poor Bear, para que falsificara el testimonio contra Leonard. Nunca había conocido a Leonard antes de su declaración jurada falsa, que firmó bajo amenaza de muerte por parte del FBI.
Debido a que los coacusados de Leonard fueron declarados inocentes por defensa propia, el FBI decidió que Leonard tendría que pagar, a pesar de que no tuvo nada que ver con sus muertes. Nunca hubo una investigación sobre la muerte de Joe Stuntz, que fue asesinado por un francotirador. El juicio se trasladó a Dakota del Norte con un juez que presidió el juicio y que rechazó el derecho de Leonard a presentar el mismo caso de defensa propia que sus coacusados. Los testigos fueron coaccionados, las pruebas fueron corrompidas.
Un gran número de conocidos partidarios nacionales e internacionales han pedido la libertad de Leonard, desde 54 congresistas estadounidenses hasta Nelson Mandela y el Congreso Nacional de Indios Americanos.
Luchando por la libertad de Leonard
Además de ayudar a organizar acciones para Leonard a lo largo de los años, junto con mis camaradas y muchos de sus partidarios, he angustiado por la escandalosa persecución que el gobierno le ha infligido.
El PSL, junto con muchos miembros de AIM, organizaciones de derechos de los presos e individuos prominentes, han participado en mítines, protestas, peticiones y campañas en su nombre. Una gira nacional de 1985 exigió la libertad de Nelson Mandela y Leonard Peltier. ¡Imagínate! Era una época en la que Nelson Mandela era prácticamente desconocido en el público general de Estados Unidos debido a la complicidad del gobierno de Estados Unidos con la Sudáfrica del apartheid, a pesar de que era un héroe internacional por dirigir la lucha por la libertad de los negros contra el régimen sudafricano.
El legado de Nelson Mandela es conocido en todo el mundo hoy en día, pero el hecho de que la mayoría de la gente de Estados Unidos no lo conociera en 1985 muestra cuán completamente el gobierno de Estados Unidos, al apoyar al régimen sudafricano, lo reprimió a él y a la lucha contra el apartheid.
Y lo mismo es cierto de Leonard Peltier. El gobierno de Estados Unidos, el FBI y los tribunales federales, al negarle vengativamente la libertad condicional a Leonard o una audiencia justa sobre pruebas suprimidas que prueben su inocencia, también están ocultando la verdad de su caso.
Si el pueblo de los Estados Unidos pudiera conocer la verdadera extensión de los Estados Unidos. el genocidio contra los pueblos indígenas, el robo a gran escala de sus tierras, las innumerables masacres del ejército y de colonos racistas, si supieran que la represión de la década de 1970 en la Reserva Indígena de Pine Ridge fue parte de esa larga guerra, si supieran que los activistas de Leonard y AIM protegían a la gente de Pine Ridge, exigirían la libertad inmediata de Leonard.
Mientras tanto, en 1985, mientras luchábamos para que el público estadounidense supiera de Leonard y Mandela, millones de ciudadanos de la Unión Soviética habían escrito cartas a la Casa Blanca pidiendo la libertad de Leonard. Como país socialista, la dirección soviética había defendido su causa y lo había llamado lo que es, un prisionero político y una víctima de la persecución del gobierno de Estados Unidos.
Cuando escribí a Leonard en nombre de nuestra campaña presidencial socialista para preguntarle si aceptaría ser el candidato a la vicepresidencia del PSL y del Partido de la Paz y la Libertad (si ganáramos esa nominación), respondió que sería un honor para él, como un «tradicionalista y socialista.»
Estamos organizando esta nueva fase de lucha. Lucharemos por su libertad y por la soberanía nativa, así como para exponer al sistema capitalista por su racismo, pobreza y guerra sin fin, y en última instancia, la lucha por el socialismo.
A pesar del tiempo insondablemente largo de estar encarcelado, Leonard sigue siendo una persona fuerte y positiva con un profundo sentido de los principios y la justicia. Ha proporcionado liderazgo a otros reclusos y ha liderado la restauración y defensa de los derechos religiosos de los prisioneros nativos a lo largo de los años.
Pero no se equivoque, como me dijo, » No quiero morir en prisión. Quiero irme a casa ahora, con mi familia y gente en Dakota del Norte. Quiero dedicar el tiempo que me queda para ayudar a los jóvenes a encontrar su camino.»
Con años de correspondencia, enviándole felicitaciones de cumpleaños, actualizándolo sobre varias luchas como las acciones en su nombre y de Standing Rock, nunca había podido visitar a Leonard en prisión. Me sentí verdaderamente alentada e inspirada para compartir tiempo con él, y por supuesto lo visitaré de nuevo hasta que esté libre.
Nunca es fácil visitar a un preso y al final del día salir libre mientras permanece encerrado. Mientras caminábamos por nuestras respectivas puertas después de la visita, cada uno levantó un puño en saludo.
Mientras luchemos, podemos y ganaremos. ¡Tenemos que intensificar la lucha para liberar a Leonard Peltier, Mumia Abu-Jamal y a todos los presos políticos, y para poner fin a este cruel sistema de encarcelación en masa!
Para obtener más información sobre Leonard Peltier: WhoIsLeonardPeltier
Para conocer la campaña de PSL de La Riva / Peltier: LaRivaPeltier2020.org
