Descripción general de la Stevia
La stevia es un popular sustituto del azúcar derivado de la planta de stevia ultra dulce nativa de Sudamérica. La stevia puede tener un sabor demasiado dulce que no es demasiado amargo, pero ¿la stevia es vegana? Al hacer esta determinación, es importante revisar los ingredientes de stevia, ya que muchas marcas agregan rellenos. Algunos productos de stevia también son mezclas y contienen otras alternativas de azúcar como el eritritol. La buena noticia es que la mayoría de las marcas de stevia en el mercado son veganas, pero esa no es toda la historia. Esto es lo que debes saber para elegir un producto vegano saludable con stevia.
Lista de ingredientes de Stevia
- Extracto de stevia (stevia rebaudiana Bertoni)
- Maltodextrina (relleno a base de maíz, arroz o papas)
- Dextrosa (relleno a base de azúcar de maíz o miel)
- Inulina (relleno de fibra prebiótica a base de vegetales)
- Eritritol (alcohol de azúcar y sustituto de azúcar a base de maíz)
- Xilitol (alcohol de azúcar a base de abedules)
- Glicerina (derivada de verduras y frutas; a menudo se encuentra en la stevia líquida sin alcohol)
Ten en cuenta que puedes comprar stevia en su forma pura, en cuyo caso solo aparecerá la stevia como ingrediente. Los rellenos y aditivos varían según la marca.
¿Qué es la Stevia?
Entonces, ¿la stevia es vegana? Primero es importante entender qué es la stevia. La stevia es una hoja, lo que la convierte en uno de los pocos sustitutos del azúcar que se derivan de una planta. La stevia en realidad está relacionada con la ambrosía y la margarita en la familia de las Asteráceas y ha sido utilizada por al menos 1,500 años por los pueblos nativos de Brasil como edulcorante natural. La stevia es entre 100 y 200 veces más dulce que el azúcar, pero no aumenta los niveles de azúcar en la sangre, como el azúcar y los edulcorantes artificiales. Esto lo hace apropiado para personas que son hipoglucémicas o diabéticas.
¿Es vegana la Stevia?
Hay casi una docena de marcas de stevia en el mercado y no todas son iguales. La mayoría de las marcas contienen rellenos y aditivos. También puede notar ingredientes astutos en la stevia orgánica certificada. La marca de edulcorantes saludables de stevia, por ejemplo, contiene más inulina de agave orgánica que extracto de stevia. Si bien la inulina de agave es un ingrediente vegetal natural, está altamente procesada. Esta marca incluso contiene extracto de sílice orgánico, un ingrediente que también se usa en hormigón y vidrio.
Truvia es la marca más conocida y es propiedad de Coca-Cola. Truvia pasa por un proceso patentado de 40 pasos para extraer el edulcorante de la hoja que se basa en el uso de metanol, acetona, isopropanol y otros productos químicos.
Uno de los ingredientes de relleno más comunes que se agregan a la stevia es la dextrosa, que se encuentra en la Stevia en la Vía Cruda y Pura, propiedad de Pepsi Co. La dextrosa es un edulcorante y un agente de carga que se deriva del maíz genéticamente modificado antes de pasar por un largo proceso de fabricación.
Si le preocupan los ingredientes saludables y seguros, además de si la stevia es vegana, busque productos que contengan «stevia de hoja entera» en los ingredientes cuando el producto ya esté endulzado. En la forma en polvo, la lista de ingredientes no debe contener nada más que «stevia» para evitar ingredientes potencialmente desagradables. Dos marcas en polvo que solo contienen stevia son NuStevia de NuNaturals y Better Stevia de Now Foods. Las mejores formas de stevia son la hoja, la hoja en polvo y el extracto líquido. Recuerda que un poco ayuda mucho. Si elige la forma en polvo blanca, tenga en cuenta que es refinada (¡la stevia no es naturalmente blanca!).
Entre los rellenos y aditivos, las opciones más seguras incluyen:
- Glicerina, que ayuda a reducir el sabor amargo de la stevia
- Xilitol, que ha demostrado beneficios para la salud oral
- Inulina
Aquí hay una guía para comprender los rellenos comunes de stevia.
Alternativas veganas a la Stevia
La stevia es vegana, pero hay otras alternativas de edulcorantes veganos si no te gusta el regusto de la stevia. Estos son algunos de los mejores en términos de sabor y beneficios para la salud.
Eritritol
Eritritol es un edulcorante natural y alcohol de azúcar apto para veganos que se ha vuelto muy popular en los últimos años. El eritritol se hace generalmente de trigo o almidón de maíz y este edulcorante sin gluten no contribuye a la caries dental como algunas alternativas de azúcar. Al igual que otros alcoholes de azúcar, el eritritol ofrece dulzura sin causar un pico en la glucosa en sangre. Como polvo, el eritritol se puede usar en todo, desde hornear hasta bebidas.
Azúcar de remolacha
El azúcar de remolacha está hecho de remolacha azucarera y ofrece una alternativa vegana a las personas que tienen alergia al azúcar de caña. El azúcar de remolacha no tiene diferencia de sabor que el azúcar de caña, por lo que se puede usar para hornear, pero tiene calorías. Muchos veganos prefieren el azúcar de remolacha porque pueden estar seguros de que están usando un producto 100% vegano, siempre y cuando esté certificado como orgánico y no provenga de remolachas modificadas genéticamente o altamente procesadas.
Azúcar de palma de coco
El azúcar de palma de coco es un maravilloso sustituto de la stevia y el azúcar con un color marrón oscuro y un sabor a nuez pero suave. El azúcar de coco es menos dulce que el azúcar de caña con un índice glucémico mucho más bajo.
Fructosa
La frucosa es el azúcar principal de las frutas y es más dulce que la sacarosa del azúcar de caña. Si bien tiene calorías, puede usar aproximadamente la mitad menos de fructosa que el azúcar normal en la cocción y en las recetas.
La stevia es una buena opción para un edulcorante vegano, siempre y cuando elija una marca sin rellenos potencialmente problemáticos que puedan causar consecuencias para la salud o pasar por un largo proceso de refinación. Apégate a la stevia líquida sin alcohol o a la stevia pura, o elige una alternativa sin OGM como la fructosa, el azúcar de palma de coco o el eritritol.
