El Krampus es una criatura de aspecto alarmante que aparece durante el período de Adviento en Austria (y, a veces en diferentes versiones, en algunos otros países).
Originalmente se pensó que provenía de los antiguos mitos precristianos que involucraban bestias del bosque y criaturas como sátiros, el Krampus se vinculó con San Nicolás en la Edad Media.
Al igual que con tantas costumbres paganas, fue absorbida por el calendario cristiano oficial. San Nicolás (también conocido como «Santa Claus») ya en el siglo XVI había comenzado a asociarse con el período tradicional de entrega de regalos antes de Navidad que se había vuelto popular (de nuevo absorbiendo la costumbre local de los mercados comerciales de diciembre).
Mientras que él era la «zanahoria» para que los niños y las niñas fueran buenos, los Krampus eran (literalmente) el «palo».
‘ Si eres bueno, Niklaus te traerá algo agradable. Pero si eres malo, los Krampus podrían venir a buscarte.’
¿Qué es un Krampus?
El Krampus apareció tradicionalmente la noche antes de la Fiesta de San Nicolás (la noche del 5 de diciembre).
Llevaban pieles de animales y máscaras de madera talladas, tenían campanas atadas a su traje para que la gente pudiera escuchar el ruido que venía a través de la oscuridad, y llevaban palos largos. Se cree que las cadenas que a veces usan están relacionadas con la idea de que las criaturas están atadas a su lugar en el inframundo, mientras que los sacos que llevan son para llevarse a niños muy malos con ellos.
En el pasado, los Krampus eran seriamente temidos por los niños más pequeños, que eran arrojados al saco y luego arrastrados a través de la nieve.
Hoy en día, sin embargo, muchas de las ciudades y pueblos más grandes tienen procesiones formales que tienden a ser bastante ordenadas. Dado que las personas dentro de los trajes de Krampus generalmente son hombres jóvenes, muchos de los clubes más organizados que mantienen viva esta tradición delegan a algunos miembros mayores para vigilar lo que está sucediendo. Algunos lugares incluso ordenan que los trajes de Krampus estén numerados para que los espectadores tengan evidencia de quién pudo haber cruzado la línea en caso de una disputa.
