POR ELANUR
El equipo de VICE lo visitó con trajes protectores, pero David Farrier de Dark Tourist de Netflix saltó justo después de un trago de vodka. El ‘Lago Atómico’ de Kazajistán, a pesar de estar sentado durante décadas, ha vuelto a aparecer en los medios de comunicación. Esto es lo que necesitas saber sobre su peculiar historia.
Los proyectos de Explosión Nuclear con Fines pacíficos de la Guerra Fría son un caso curioso. Leonid Brezhnev lanzó por primera vez sus campañas «Programa 6» y «Programa 7» en 1965 como reacción a la «Operación Arado» de John F. Kennedy. Mientras que los estadounidenses supuestamente detonaron 156 explosiones nucleares «inofensivas», la Unión Soviética detonó 239 pruebas nucleares hasta que el Programa 7 llegó a su fin en 1988 bajo Mijaíl Gorbachov. Uno de los resultados más destacados de los programas soviéticos sigue siendo el infame Lago Chagan. También conocido como Lago Balapán, es el centro de atención de varias organizaciones de derechos humanos y seguridad del agua, y tiene un impacto duradero en el área circundante.
La URSS probó su primer arma nuclear exitosa «Primer Rayo» el 29 de agosto de 1949 en el sitio de Semipalatinsk en la actual Kazajistán. Al mes siguiente, el 23 de septiembre, Brezhnev envió a Andrei Vyshinksy a las Naciones Unidas para hacer algunos puntos sobre cómo los soviéticos avanzarían con sus proyectos nucleares. En primer lugar, declaró que la Unión Soviética había detonado una bomba atómica exitosa similar a la de los estadounidenses; además, iban a venir muchas más pruebas en forma de explosiones nucleares pacíficas. Aunque esto no iba a ser recibido como una movilización para la guerra, Vyshinksy subrayó que en ese desafortunado evento, estas armas estarían a su disposición.
El primero en avanzar sería el Proyecto Arado de los Estados Unidos propuesto a la ONU en 1958, para detonar su primera explosión de PNE’ Proyecto Gnome ‘el 10 de diciembre de 1961. Los soviéticos esperaron hasta 1965 para lanzar PENE; el Chagan a menudo se clasifica bajo este programa paraguas, pero de hecho había dos categorías para separar las intenciones de desarrollo. El Programa 7, o «Explosiones Nucleares Pacíficas para la Economía Nacional» (PNENE), buscaba encontrar recursos minerales útiles con propiedades sismológicas de reflexión; esto sería útil para extraer petróleo y gas más tarde. El Programa 6, titulado «Empleo de Tecnologías Nucleares Explosivas en Interés de la Economía Nacional», se propuso para el desarrollo de almacenamiento subterráneo de desechos tóxicos, presas y canales, y cuerpos de agua. Por lo tanto, técnicamente, el Lago Chagan fue creado a través del Programa 6, actuando como una de las cuatro explosiones de canales y presas realizadas a lo largo del Programa 6. El 6 de septiembre de 1988 marcó la última detonación de todo este programa, una explosión geológica exploratoria apodada Rubin-1.
Hoy en día, el lago Chagan se encuentra con un volumen de aproximadamente 10 millones de metros cúbicos, lo que se traduce en aproximadamente 10 billones de litros de agua. Es alimentado por el río Chagan, que funciona como atributo del río Irtysh. Semipalatinsk en total se utilizó para 456 explosiones nucleares; al menos 115 de ellas eran ensayos atmosféricos antes de su prohibición en 1963.
El Tratado de Prohibición Parcial/Limitada de Ensayos de 1963, firmado y ratificado casi quince años después de la finalización del Proyecto Manhattan, prohibió todas las explosiones nucleares en la superficie.
Se suponía que las pruebas nucleares subterráneas distribuirían menos lluvia radiactiva que sus contrapartes; sin embargo, muchas pruebas subterráneas, como el Sedán de Nevada y el propio Chagan, se han aprobado para distribuir más lluvia radiactiva en ciertas condiciones que los vehículos terrestres. La falta de definiciones específicas en cuanto a la profundidad, la presencia de túneles y pozos, y los rendimientos de TNT o equivalentes proporcionaban un tratado incomprensivo y en gran medida ineficaz.Más tarde, en 1974, el Tratado de Prohibición de Ensayos estableció su umbral homónimo de 150 kilotones de TNT o su equivalente; los soviéticos declararon algunas»incertidumbres técnicas» en los términos del acuerdo y el umbral se calculó para permitir infracciones leves. Dos años más tarde, en 1976, estos términos se confirmaron a un estricto 150 kilotones para explosiones individuales y un umbral de 1.500 kilotones para explosiones grupales. Más recientemente, la Asamblea General de la ONU adoptó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares en septiembre de 1996, prohibiendo todas las explosiones nucleares por cualquier motivo en cualquier lugar; ocho países afirman honrar el tratado pero se niegan a firmarlo, incluidos China, Corea del Norte,Irán, Israel y Estados Unidos.
Las últimas explosiones de Semipalatinsk se detonaron en vista del inminente colapso de la Unión Soviética. El primer y actual presidente kazajo, Nursultan Nazarbayev, ordenó el abandono de Semipalatinsk en 1991, poco más de un año después de su instalación. En 1996, una operación conjunta clasificada entre científicos y funcionarios nucleares kazajos, rusos y estadounidenses supervisó el saneamiento del sitio.
El Chagan es un cráter de hundimiento, lo que significa que es el resultado del techo de una cavidad que se hunde inmediatamente o consecutivamente a la explosión, en lugar de una explosión directa sobre el techo. Al igual que la mayoría de las explosiones nucleares, se creó un penacho. La lluvia radiactiva explotó y salió del cráter, se filtró en la estratosfera y contaminó dentro de un radio considerable. De hecho, la lluvia radiactiva del Chagan pudo detectarse en lugares tan lejanos como Japón. Además, la toxicidad del agua que fluye desde el río también es motivo de preocupación. El fondo de su lago está compuesto de tierra que entró en contacto directo con una explosión nuclear hace unas pocas décadas.
Como era de esperar, estos niveles de lluvia radiactiva nuclear son mortales. A largo plazo, la absorción de la lluvia radiactiva en la atmósfera plantea problemas de ozono, que pueden ser un factor importante que contribuya al cambio climático. A corto plazo, las consecuencias causaron estragos en las plantas, los animales y los seres humanos que rodeaban al Chagan. El área se conoce como un» punto caliente de radiación», y las tasas de cáncer aquí están fuera de los gráficos. Los problemas reproductivos plagan a las mujeres, muchas de las cuales carecen de dinero o de acceso a una atención médica de calidad. Pero lo que realmente distingue a la región son los defectos visibles que afectan a generación tras generación de kazajos. La exposición nuclear no solo ha cambiado la salud de una generación, sino que cambia permanentemente el genoma. Por ejemplo, hoy en día, uno de cada veinte niños en el Semey de hoy en día nacen con algún tipo de defecto de nacimiento. La parálisis cerebral es común. Muchos nacen con desfiguración de la cara. Los orfanatos están llenos de niños y bebés discapacitados cuyos padres simplemente no pueden permitirse el tipo de atención que necesitan para satisfacer sus necesidades médicas.
La investigación muestra que estos defectos son causados por algo más que el contacto con la lluvia radiactiva. Un artículo publicado en la Revista de Biofísica de la Radiación y el Medio Ambiente en diciembre de 2004 informa de la recopilación de datos sobre el suelo y la vegetación en las proximidades de las pruebas subterráneas. De hecho, el área fue elegida específicamente como un sitio por los soviéticos para sus muchos túneles naturales para ser atravesados con armas nucleares.El experimento midió los niveles de estroncio-90 en el suelo y, al descubrir niveles altos, determinó la transferencia de contaminación del suelo a la vegetación. El mismo experimento también examinó la leche producida a partir del ganado vacuno en el seno, descubriendo altos niveles de contaminación; no se determinó si el ganado estaba contaminado a través del consumo de la vegetación o por contacto directo con la lluvia radiactiva nuclear.
La actividad sísmica seguirá a cualquier explosión subterránea. De hecho, el sitio de Semipalatinsk fue ampliamente utilizado para seguir patrones sismológicos, útiles para la capacidad de identificar localizaciones de perturbación exactas. Estos experimentos probaron que las explosiones subterráneas liberan estrés rectónico, impactando al subsuelo de la tierra. Además, las preocupaciones de caserose entre los sismólogos en paralelo con las líneas de falla, y la posibilidad de que la fuerza de las explosiones cause terremotos. Aunque esta cuestión todavía es muy debatida, los estudios mostraron que esta teoría es falsa, al menos en los niveles de TNT posibles durante esos períodos de prueba.
Muchos de los defectos de salud documentados hoy en día son de los hijos de aquellos expuestos directamente a los resultados de pruebas como el Chagan, lo que significa que estos problemas tienen porcentajes de alta probabilidad de ser transmitidos de madre y padre a hijo. Lo más probable es que estos problemas de salud estén presentes para las generaciones venideras. Para los kazajos y otras personas cuya salud y calidad de vida se vieron mermadas por décadas de ensayos nucleares seguidas de años de exposición a la radiación y la lluvia radiactiva, el futuro parece manso.
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Fuente de la imagen: travelnotes360.com
Sobre El autor
Elanur Ural es un miembro junior en el Instituto ERA. Sus intereses de investigación incluyen género, política de recursos y Eurasia turca.
Este artículo es producido por el Instituto Euroasiático de Investigación y Análisis, Inc. un grupo de expertos electrónico 501(c)(3) sin fines de lucro y no partidista. Todas las opiniones, posiciones y conclusiones expresadas en esta publicación deben entenderse como únicamente las del autor(es).
