Durante la última década, el Distrito Larkin en Buffalo, Nueva York, ha evolucionado de un sitio industrial abandonado a un distrito urbano próspero de uso mixto que está estimulando la revitalización de bloques en todas las direcciones.
Anclado en la sede del Primer Banco del Niágara, más de 2.000 personas trabajan en el Distrito de Larkin, a una milla al este del centro de la ciudad, más trabajadores que la antigua fábrica de jabón y almacenes Larkin empleados a principios del siglo XX.
Recientemente, el distrito aterrizó la oficina de Buffalo de Pricewaterhouse Coopers, una firma de servicios profesionales, y SolarCity, un proyecto regional de energía alternativa. El distrito incluye muchos otros negocios, hogares y tiendas. The Buffalo News lo llama «uno de los signos más brillantes de resurgimiento de Búfalo».»
Larkin Square, uno de los espacios públicos más activos de Búfalo con miles de visitantes cada semana, es el corazón palpitante del distrito reborn. Uno de los espacios públicos más distintivos de la ciudad, la plaza está construida en el estacionamiento de una estación de servicio de la década de 1930. La gasolinera antigua abandonada es ahora el restaurante de la Gasolinera, que abrió sus puertas en 2012.
Los 34,000 pies cuadrados. el espacio tiene un pabellón de espectáculos, comedor y asientos al aire libre, puestos de mercado, esculturas públicas y juegos al aire libre. La Plaza Larkin alberga una serie de eventos populares como la serie de música en vivo en Larkin, el Mercado Larkin al aire libre, los martes de Camiones de comida, una Serie de Autores y otros eventos.
Los juegos incluyen canchas de «pickleball», un cruce entre tenis, raquetbol, ping-pong y bádminton, y tejo. Larkin Links, un campo de minigolf, descrito por el sitio web Buffalo Rising como un «disturbio maravilloso», se inauguró recientemente. Todos los juegos al aire libre son gratuitos.
El desarrollador Howard Zemsky compró los edificios vacíos en 2002 y comenzó a planificar la transformación en un vecindario vibrante. Su esposa, Leslie Zemsky, ostenta el título de «directora de diversión», y reúne las actividades que dan vida a la Plaza Larkin. Los servicios están ayudando a atraer atracciones permanentes, como Flying Bison Brewing Co, una microcervecería, que abrió una instalación de $2 millones en 2014. Se planea abrir pronto una destilería, junto con un nuevo restaurante en un restaurante prefabricado restaurado de la década de 1930, según Buffalo.com.
La mezcla animada no podría haber sucedido sin un cambio de imagen físico. Seis edificios permanecen del apogeo de la manufactura de la zona, incluido el Centro de Comercio Larkin, 1,3 millones de pies cuadrados bajo un mismo techo y el segundo edificio más grande de su tipo en el estado. Más de 2 2 millones en mejoras en el paisaje urbano han agregado nuevas aceras, árboles, mobiliario urbano, iluminación, marquesinas de autobuses y otras mejoras, según la Universidad de Buffalo.
«Nuestro desafío de diseño fue transformar un superbloque industrial de la era del ferrocarril en bloques humanizados, más pequeños y de uso múltiple que se unieran por caminos de circulación prioritarios para peatones», dice Tim Tielman, director de The Neighborhood Workshop LLC.
