Sylvia Earle

Introducción
Sylvia Earle es una oceanógrafa estadounidense, acuanauta, ex científica en jefe de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) y autora de más de 180 publicaciones sobre ciencia y tecnología marinas. Ha dirigido más de 100 expediciones, registrando más de 7.000 horas bajo el agua. Ha recibido más de 100 honores nacionales e internacionales. Sylvia Earle es a menudo referida cariñosamente como » Su Profundidad.»

Biografía
Primeros años
Sylvia A. Earle nació el 30 de agosto de 1935 en Gibbstown, Nueva Jersey, y se crió en una pequeña granja cerca de Camden. Fue la segunda de tres hijos de Lewis y Alice Earle. Lewis estaba luchando con su trabajo como electricista. Decidió acercarse a su hermano para comenzar un nuevo negocio. Cuando tenía unos doce años, la familia de Sylvia se mudó a Clearwater, Florida. No estaba contenta porque amaba su granja y no quería irse.1 Pero pronto se encontró a sí misma amando las aguas de la costa del Golfo de Florida, donde se interesó por la vida silvestre que vivía allí. Intentó su primera inmersión a los 16 años usando un casco de buceo, ya que el equipo de buceo aún no estaba disponible.2 Después de la escuela secundaria, Earle obtuvo una beca para la Universidad Estatal de Florida. Estaba entusiasmada y dedicada a aprender todo lo que podía, a menudo pasaba gran parte de su tiempo en los laboratorios. Quería una carrera en la que pudiera trabajar en el océano y estudiar las aguas de ese mundo. En 1955, Earle se graduó en la universidad con una licenciatura en botánica marina. Pero había muchos desafíos a los que se enfrentaría para convertirse en una científica respetada.

Sylvia Earle vivió durante una época en la que una carrera en la ciencia era casi imposible para las mujeres. Pero no dejó que eso la detuviera. Queriendo aprender todo lo que pudiera sobre el océano, luego obtuvo una maestría en la Universidad de Duke en Carolina del Norte. Obtuvo su Maestría en botánica marina en 1956. Su enfoque: algas. Durante los siguientes años, Earle centró sus inmersiones, dibujos y grabaciones en el espécimen de algas que recogió. Estudió las aguas en las que vivían y las criaturas y plantas que sobrevivieron de ellas. Estas muestras y registros se convertirían en una gran contribución al estudio de las ciencias marinas. Se casó con Jack Taylor en 1957, y tuvieron dos hijos. En 1964, Sylvia tuvo una emocionante oportunidad de investigación. Se convirtió en parte de un equipo que viajaría al Océano Índico para estudiar y aprender sobre la vida dentro de ellos.3 Sin embargo, no sería fácil. Fue una expedición de seis semanas y sería la única mujer en un barco de setenta tripulantes.4 Pero por una oportunidad única en la vida como esta, Sylvia Earle no dejaría que nada la detuviera.

Viajes
Viaje principal
En 1964, Sylvia Earle se unió a la Expedición Internacional del Océano Índico patrocinada por la Fundación Nacional de Ciencias a bordo del buque de investigación Anton Bruun.5 En ese momento, todavía estaba mal visto que una mujer estuviera a bordo de un barco, especialmente uno lleno de hombres. Pero Earle ignoró lo que otros pensaban, y quería ser parte de esta expedición. El equipo de buceo le permitió a ella y a los otros buceadores sumergirse completamente en la vida marina. Earle hizo inmersiones regulares a lo largo del Océano Índico, yendo más profundo de lo que había hecho anteriormente. Su tiempo a bordo de Anton Bruun la llevó a varios lugares a lo largo de la región del Océano Índico, cerca de África Oriental, incluyendo: las Comoras, Aldabra, las Seychelles, las Islas Farquhar, Nairobi, Mombasa, El Cairo. También la llevó a Atenas, Grecia, y a Roma, Italia, en Europa.6

En las Islas Comoras, en la costa sureste de África, se encontró con tortugas marinas, peces loro, esponjas y diferentes tipos de coral. Durante una inmersión, descubrió una nueva planta rosa brillante que nunca habían visto. Como Earle fue la primera en descubrirlo, tuvo que ponerle nombre. Llamó a esta nueva planta Humbrella en honor a su mentor y maestro, el Dr. Harold Humm.7 En los próximos dos años, Earle iría a otras cuatro expediciones de investigación en el Anton Brunn. En 1966, Earle obtuvo su doctorado. de la Universidad de Duke y luego se convirtió en Investigador en la Universidad de Harvard en Boston, Massachusetts. También fue el mismo año en que ella y Jack Taylor se divorciaron. Se casó por segunda vez en 1967. Su esposo, Giles Mead, fue el curador de fish Harvard University. No pasó mucho tiempo después de que Sylvia se enteró de una nueva oportunidad que cambiaría su vida y la acercaría más al mundo submarino que nunca.

Viajes posteriores
En 1969, el gobierno de los Estados Unidos estaba trabajando en un proyecto llamado Tektite. Recibió su nombre por las piezas de vidrio verde del espacio que se encuentran en el mar. El proyecto Tektite permitiría a los científicos vivir y trabajar bajo el mar. El Tektite I albergó a un grupo de cuatro científicos llamados aquanautas. Estuvieron bajo el agua durante 60 días, batiendo el récord mundial de 30 días de tiempo pasado bajo el agua. Cuando se planeó un proyecto Tektite II, se le pidió a Earle que liderara un equipo femenino. En 1970, Tektite II fue lanzado con una tripulación exclusivamente femenina, liderada por Sylvia Earle, conocida como «Misión 6″.»El laboratorio Tektite II estaba ubicado cerca de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Sylvia Earle y su equipo vivieron aquí durante dos semanas. También tenían equipo de buceo que usaban para explorar el océano a su alrededor. Hicieron varios descubrimientos y estudiaron la vida marina y las criaturas que los rodeaban. En total, documentaron 154 especies de plantas marinas, incluidas 26 especies aún no descubiertas en las Islas Vírgenes.8 El 19 de septiembre de 1979, Sylvia Earle estableció un récord mundial de buceo sin ataduras. Vistiendo un traje atmosférico llamado traje JIM, descendió a una profundidad de 1,250 pies bajo la superficie del Pacífico frente a la costa de la isla de Oahu. Esto le valió el título de » Su profundidad.»9

Últimos años y Legado
Sylvia Earle continúa avanzando en la investigación en biología marina todavía hoy. Sus contribuciones para aprender más sobre los océanos y nuestra necesidad de protegerlos son innumerables. Earle rompió barreras durante una época en la que las mujeres no solían trabajar en la ciencia. En 1990, se convirtió en la primera científica jefa de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Sirvió en este puesto hasta 1992. Es fundadora de Mission Blue y The SEAlliance, Presidenta de Exploración e Investigación de los Océanos Profundos (DOER). También ha sido exploradora Residente en la National Geographic Society desde 1998. Sus honores y premios son cientos. Sigue siendo una campeona y defensora del océano, escribiendo libros sobre lo que podemos hacer para continuar preservando la vida dentro de ellos. Sylvia Earle sigue siendo una reconocida científica y exploradora, y es una leyenda viviente.