La gente espera en fila para obtener comida y para entrar en la Misión de Medianoche en skid row en Los Ángeles el lunes 20 de abril de 2020 durante la pandemia de coronavirus. (Foto de Sarah Reingewirtz, Los Angeles Daily News/SCNG)
LOS ÁNGELES — El jueves estaba pendiente un servicio conmemorativo para Clancy Imislund, director gerente de Midnight Mission en el centro de Los Ángeles, que murió a la edad de 93 años.
Imislund murió pacíficamente el lunes, según Georgia Berkovich, directora de asuntos públicos de la misión.
Durante 46 años, Imislund trabajó con los marginados en Skid Row, y fue conocido en todo el mundo por su liderazgo en la comunidad de 12 pasos, hablando a nivel mundial para llevar un mensaje de esperanza.
Imislund fue responsable de llevar la filosofía de 12 pasos a la misión, conocida como la Medianoche, estableciendo a la organización como uno de los primeros proveedores de tratamiento de adicciones en el área. Dijo que lo que hace la Misión de Medianoche » es la diferencia entre darle un pescado a una persona hambrienta y enseñarle a pescar.»
Imislund lideró la Medianoche a través de cambios dramáticos en Skid Row durante las últimas cinco décadas, y observó cómo la población comenzó a incluir mujeres y niños, junto con hombres sin hogar. Defendió la campaña para construir las instalaciones de Midnight en el 601 de la calle San Pedro, que se abrieron en 2005 para atender a las diversas poblaciones a las que ahora sirve.
«Clancy Imislund era el Jonas Salk de la recuperación», dijo Ed Begley Jr, amigo y partidario de la Misión de Medianoche. «Con 12 pasos, y a menudo 12 buenos chistes, podía inocular una habitación grande, o un alma solitaria y desesperada con una cura que, a diferencia de la polio, no duraba toda la vida, sino que era manejable un día a la vez. Los millones de personas que tocó en todo el mundo nunca serán los mismos.»
Nacido en Eau Claire, Wisconsin en 1927, Imislund se unió a la Marina Mercante, cumplió 16 años en Pearl Harbor, y luego se unió a los Estados Unidos. Marina a los 17 años.
Después de la guerra, mientras estaba en la universidad, comenzó a beber con otros veteranos y se volvió dependiente del alcohol. A pesar de no gustarle el sabor, continuó bebiendo, y después de una batalla de 15 años, se encontró solo y sin un centavo en las calles de Skid Row.
Cuando fue expulsado de la medianoche en Halloween de 1958 después de una breve pelea, Imislund se dio cuenta de que finalmente había tocado fondo. Su recuperación comenzó caminando a un centro de rehabilitación alcohólico en Wilshire Boulevard y Fairfax Avenue.
Después de cinco años de sobriedad, su esposa y su familia reunida. Más tarde se convirtió en ejecutivo de KHJ radio and television en Los Ángeles, donde ayudó a introducir el formato Boss Radio. Durante este tiempo, comenzó a trabajar con alcohólicos y a hablar con grupos cívicos sobre el alcoholismo y la rehabilitación.
En 1974, un miembro de la Junta Directiva de TMM le preguntó a Imislund si conocía a algún candidato que estuviera calificado para el puesto de director gerente. Al no encontrar a nadie que aceptara el trabajo, decidió hacerlo él mismo, primero de forma provisional, luego de forma permanente.
A lo largo de los años, Imislund tuvo un profundo impacto a medianoche y en las vidas de los miles de personas que han entrado por sus puertas. Larry Adamson, miembro de la junta de TMM y ex presidente y CEO, escribió que Imislund » fue un hombre que tuvo más impacto en la humanidad que nadie que haya tenido el privilegio de conocer.»
Sus sobrevivientes incluyen cinco hijos, 15 nietos, seis bisnietos y miles de amigos que lo consideraban su maestro y mentor. Fue precedido en la muerte por su esposa, Charlotte, y su hijo.
