Por Chief Andrew Bidou
Vallejo, CA, Departamento de Policía
Fue hace un año cuando me convertí en jefe del Departamento de Policía de Vallejo. Me sentí orgulloso de unirme a él-el departamento tiene un gran grupo de oficiales y personal de apoyo, pero al igual que muchas comunidades aquí en el norte de California, Vallejo también se ha visto afectado por tiempos difíciles.
Puede que no todo el mundo lo sepa, pero Vallejo fue la primera ciudad de la nación en declararse en bancarrota debido a la epidemia financiera que azotó a nuestro país hace varios años. La ciudad se retiró oficialmente de la bancarrota a finales de 2011 y estamos progresando continuamente, pero cada vez que una ciudad pasa por una bancarrota, los servicios de la ciudad se alteran y las vidas de las personas se ven afectadas negativamente. Eso en sí mismo genera mucho cinismo, pero se ha visto exacerbado tanto por la creciente opinión negativa nacional de las fuerzas del orden como por varios acontecimientos locales de alto perfil. Una clara separación de algunos miembros de la comunidad y de la policía era evidente.
Nosotros, como personal de comando, sabíamos que necesitábamos llegar a todo el mundo y volver a conectarnos con la comunidad. Se habían construido demasiados muros invisibles, creando esencialmente una mentalidad de nosotros contra ellos, que en realidad es solo un perder-perder para todos los involucrados.
Así que aumentamos nuestra participación en la comunidad, estando presentes en cualquier reunión comunitaria, social, de servicio o religiosa que pudiéramos. Adoptamos la era digital desarrollando nuevas formas de comunicarnos con nuestros ciudadanos a través de una aplicación para teléfonos inteligentes y aumentando nuestra presencia en las redes sociales. Mientras tanto, instituimos algunos programas nuevos, como Café con policías en el vecindario, casa abierta del departamento, liga de baloncesto a medianoche para jóvenes, cena con el Jefe y una Junta Asesora de Jefes Comunitarios diversos, por nombrar algunos.
La recepción ha sido tremenda. Los residentes han acudido a nuestros eventos en un número mucho mayor de lo que esperábamos. Encontramos que la delincuencia juvenil disminuyó durante la liga de baloncesto. Han surgido grupos de vigilancia vecinal en toda la ciudad, gracias en parte a que contratamos a una ciudadana que había creado un grupo de vigilancia en su propio vecindario que mostró un éxito emocionante. Ella a su vez ayudó a construir esos grupos de vigilancia vecinal. ¡Ahora tenemos 257 relojes de barrio diferentes!
Un componente a menudo pasado por alto de las relaciones comunitarias es la comprensión de la comunidad de la policía, la otra mitad de la relación. Siempre trato de usar estas valiosas interacciones con el público para construir una comprensión de la aplicación de la ley. Ser un oficial de policía es un trabajo duro, más ahora que nunca. Esto es especialmente cierto en Vallejo, donde el número de oficiales juramentados se encuentra entre los más bajos de la nación y gran parte del turno de un oficial está lleno de situaciones desafiantes.
realmente no debería ser una sorpresa. Al igual que se pueden construir muros alrededor de los corazones de las personas cuando se trata de policías, se pueden erigir muros alrededor de los sentidos de los oficiales de policía con respecto a los ciudadanos que están encargados de proteger, y a veces arrestar. Hacemos mucho trabajo policial en Vallejo. Veo que para los hombres y mujeres de mi fuerza, a veces sienten que siempre están pisando el acelerador, moviéndose de una crisis a la siguiente. Y luego el siguiente después de eso.
Que puede endurecer a una persona. Y no me refiero sólo a su determinación. Pero endurecen su psique cuando se trata de interactuar con los demás. Cómo no? Agregue la temperatura nacional actual cuando se trata de la aplicación de la ley y es bastante simple ver cómo los oficiales pueden sentirse bajo asedio.
La interacción entre el departamento y los ciudadanos no solo aumenta los sentimientos positivos de las personas sobre los oficiales de policía. Aumentó los sentimientos de los agentes de policía hacia la gente. Les recuerda que, de hecho, son personas normales, con sentimientos y luchas en la vida que todos soportamos. No son solo una estadística, ni todos son problemas a punto de explotar. Proporciona retroalimentación honesta a la policía y construye el apoyo comunitario que un oficial necesita para cumplir con las expectativas de hoy.
Hace un año, cuando celebramos nuestra casa abierta, uno de nuestros oficiales veteranos se acercó a mí, y cuando pregunté, me dijo que » todo fue una pérdida de tiempo.»Los oficiales corrían harapientos, dijo, y no tenían que pasar el día sin estar en la calle siendo oficiales de policía.
Pero al final de la jornada de puertas abiertas, se dio cuenta de que esto era, de hecho, parte de ser un oficial de policía. Habló con ciudadanos a los que conocía anteriormente y que consideraba anti-policía y descubrió que en realidad no lo eran en absoluto. El oficial entonces me dijo algo que me sorprendió: Dijo: «Deberíamos tener dos casas abiertas al año. No sólo una.»
Habla de abrir los ojos de una persona.
Debemos entendernos mejor, y eso depende tanto de nosotros como de nuestros ciudadanos. Por lo tanto, continuaremos trabajando en la construcción de relaciones con todos los miembros de la comunidad. Porque ninguna relación puede prosperar sin confianza, que no se puede dar, se debe ganar. También debemos recordar, a veces todo lo que se necesita es interacción personal para cambiar de opinión y derribar un muro. En última instancia, al final, eso es lo que todos debemos hacer.
El jefe Bidou ha pasado una carrera de 26 años en la aplicación de la ley, que comenzó en Newark, California, y Benicia, California, donde se desempeñó como jefe. Se graduó en el Instituto de Administración Superior de Policía de la Universidad de Boston, en la Academia Nacional del FBI, y completó el programa de Altos Ejecutivos en Gobiernos Estatales y Locales de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard.
