Los árboles son un negocio serio. A menudo, la plantación, el mantenimiento o la remoción de árboles son la causa de graves disputas vecinales y, desafortunadamente, de demandas judiciales.
Durante las recientes tormentas, miles de árboles fueron arrancados, derribados, dañados y redistribuidos por todo el vecindario. La responsabilidad de esta limpieza hace que los propietarios saquen sus pólizas de seguro y traten de darles sentido.
En términos generales, los árboles que caen a su tierra son su problema y pueden estar cubiertos por la póliza de seguro de su propietario. Esto es cierto incluso si esos árboles están arraigados en la propiedad de su vecino. Usted es responsable de los costos de quitar el árbol caído en su propiedad y de los daños que el árbol causó. Por esta razón, es esencial que consulte a su agente de seguros para asegurarse de que su póliza cubre estas víctimas en cantidades razonablemente calculadas para cubrir los costos de remoción o restauración de árboles.
El costo promedio de quitar un árbol de 40 pies que mide 36 pulgadas de alrededor costará aproximadamente 1 1,000. Los costos reales variarán en función de la ubicación del árbol, las ramas, el estado del árbol y si desea que la madera se deje atrás, se corte en leña utilizable o se lleve.
Antes de contratar a un contratista de remoción de árboles, asegúrese de que tenga licencia y seguro. En D. C., se requiere una licencia comercial general para la eliminación de árboles. Esta licencia puede ser obtenida por removedores de árboles en dos categorías: mejoras para el hogar o contratación general. La verificación de una licencia comercial general en la categoría de mejoras para el hogar se puede hacer en línea en cpms.dcra.dc.gov/BBLV/default.aspx Para verificar una licencia comercial general en la categoría de contratista general, debe llamar a la división de licencias de DCRA al 202-442-4311.
Los propietarios de viviendas en Virginia pueden verificar si su contratista de remoción de árboles tiene licencia visitando www.dpor.virginia.gov/licensees. En Maryland, la remoción de árboles está cubierta por rigurosos requisitos de licencia de expertos en árboles. La lista de Expertos en Árboles de Maryland con licencia se puede consultar en www.dnr.state.md.us/forests/tree_expert_search.áspid.
Los contratistas de remoción de árboles deben llevar seguro de propiedad, accidentes y, especialmente, de compensación al trabajador. Sin seguro de compensación al trabajador, cualquier trabajador de remoción de árboles lesionado en su propiedad podría demandarlo por los daños sufridos en la línea de trabajo. Según el American National Standards Institute, la remoción de árboles es a menudo el más peligroso y costoso de los servicios de cuidado de árboles: «Muy pocas industrias tienen una tasa de mortalidad superior a 30 por cada 100,000 . . . la tasa de mortalidad entre los agentes de policía y los detectives es de aproximadamente 13,5 por cada 100.000 . . . la tasa de mortalidad anual de los trabajadores de los árboles generalmente no cae por debajo de 30 por 100,000 y puede ser mayor en algunos años.»
Steven Rubenstein, propietario de A3 Insurance Services en Gaithersburg, dijo: «Los propietarios son responsables de proteger su propiedad.»Es esencial revisar la cobertura de su póliza con su agente de seguros, ya que la cobertura variará de una compañía a otra. Rubenstein agregó que «ciertas compañías de seguros adoptan la posición de que solo la propiedad propiedad del asegurado está cubierta», por lo tanto, «cuando el árbol de un asegurado cae y destruye la cerca del vecino, el reclamo puede ser denegado ya que la cerca no era propiedad del asegurado.»A menos que el vecino que sufrió el daño pueda afirmar que el dueño del árbol fue negligente, puede que no tenga suerte y que tenga que asumir el costo, no solo del daño de la valla, sino también de la remoción del árbol.
Sin embargo, si su vecino sabía que su árbol era un peligro para las personas o la propiedad y no tomó ninguna acción correctiva, puede ser considerado responsable de los daños causados por su negligencia. Si su vecino ignora habitualmente árboles peligrosos en su propiedad y periódicamente caen y dañan su propiedad, su conducta puede elevarse al nivel de molestia legal y ser procesable en los tribunales bajo esa teoría. Por supuesto, determinar cuándo un árbol es un peligro puede requerir la experiencia de un arborista certificado por la Sociedad Internacional de Arboricultura.
Para los árboles que permanecen en pie, pero que pueden necesitar ser removidos, los propietarios de D. C. deben estar al tanto de las Regulaciones Municipales del Distrito de Columbia que contienen lo siguiente: «Salvo que se disponga lo contrario, ninguna persona o entidad no gubernamental podrá remover un Árbol Especial sin un Permiso Especial de Remoción de Árboles emitido por la Administración Forestal Urbana, según lo dispuesto en la Ley de Preservación de Bosques Urbanos de 2002.»
Los árboles especiales se definen como árboles que miden más de 55 pulgadas alrededor de la base. El Distrito aplica estrictamente esta disposición. Se debe completar y aprobar una solicitud de permiso de extracción de árboles especiales de seis páginas antes de que pueda eliminar un árbol especial. Los árboles de menos de 55 pulgadas de diámetro se pueden quitar en el Distrito sin un permiso. Las infracciones se castigan con multas de 1 100 por pulgada del árbol eliminado en violación de las regulaciones. Los residentes del Condado de Arlington pueden remover árboles sin obtener permisos, con algunas excepciones.
Los residentes del Condado de Montgomery con lotes de 40,000 pies cuadrados o menos pueden quitar árboles de sus tierras a menos que se lo impida o regule un municipio determinado o una regla de asociación de propietarios de viviendas. Los propietarios también pueden podar los árboles de los vecinos que sobresalen de su propiedad, pero deben hacerlo con cuidado. Si la poda daña o mata el árbol, usted puede ser considerado responsable. En caso de duda, es aconsejable consultar a un arborista certificado para que le aconseje si la poda dañará el árbol.
Con disculpas a Joyce Kilmer:
Creo que nunca veré,
Un poema tan hermoso como un árbol,
excepto el árbol una vez arraigado al lado,
que ahora descansa en el piso de mi dormitorio,
La eliminación del árbol es mi trabajo,
porque sus raíces no permanecerían en el suelo,
Llamaré a mi agente de seguros,
Y si no paga lo que debe,
Supongo que tendré que demandar.
Harvey S. Jacobs es abogado de bienes raíces en la oficina de Rockville de Joseph, Greenwald & Laake. Es un activo inversionista de bienes raíces, desarrollador, abogado de liquidación de propietarios y prestamista. Esta columna no es asesoramiento legal y no se debe actuar sin obtener asesoramiento legal. Jacobs puede ser contactado en [email protected] .
