Las algas marinas, llamadas limu en hawaiano, incluyen una amplia variedad de algas marinas. Estas plantas marinas son la base de la red alimentaria en arrecifes y costas rocosas. En Hawai, los limu se encuentran en muchos entornos marinos, desde piscinas de marea hasta laderas de arrecifes profundos. La mayoría de las algas también necesitan una superficie dura de roca o coral sobre la que crecer, pocas se encuentran en ambientes arenosos. Hay alrededor de 600 especies diferentes de algas en Hawai’i.
Hay tres grupos básicos de algas, basados en el color de los pigmentos que tienen para su uso en la fotosíntesis. Las algas verdes tienen pigmentos verdes llamados clorofilas, las algas marrones son doradas o de color verde parduzco porque tienen pigmentos marrones y anaranjados además de los verdes. Las algas rojas son generalmente de color rosado o púrpura, reflejando sus pigmentos rojizos y azulados adicionales.
Dictyopteris plagiogramma, y D. los australis son dos especies de algas pardas que reciben el nombre hawaiano de limu līpoa, y ambos se encuentran en los arrecifes de aguas poco profundas y en aguas más profundas. El Limu līpoa se comía tradicionalmente con sal y en conserva. El fuerte olor de los lechos de algas marinas bajo el agua se menciona en canciones y cantos hawaianos.
