Los asesores del Gobernador Gavin Newsom han tratado de negociar un compromiso, pero esta semana, el Senador estatal Bill Dodd (D-Napa) dijo que no había tiempo suficiente para terminar las complicadas negociaciones para obtener una medida de apuestas deportivas en la boleta electoral de noviembre. Así que está dejando de lado la legislación para el año.
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«Dados los plazos para obtener una medida en la boleta electoral de noviembre y el impacto de la COVID-19 en la capacidad del público para participar, no pudimos lograr que el proyecto de ley llegara a la meta este año», dijo Dodd en un comunicado. «Sigue siendo importante que levantemos esta práctica generalizada de las sombras para hacerla más segura y generar dinero para la gente de California.»
La enmienda constitucional de Dodd necesitaba un voto de dos tercios de ambas cámaras de la Legislatura para el jueves para poder votar este año, pero la Asamblea no volverá a entrar en sesión hasta el viernes.
El senador dijo que lo intentaría de nuevo el próximo año con el objetivo de poner una medida en la boleta electoral de 2022, señalando que su propuesta de legalización generaría hasta 7 700 millones al año en ingresos fiscales para las arcas estatales.
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El punto muerto en California no es sorprendente para Chris Grove, un analista de la industria del juego y socio de Eilers y Krejcik Gaming, que ha asesorado a la Legislatura sobre el tema.
«La conclusión en California es que demasiadas partes interesadas en la industria del juego del estado tienen demasiados conflictos de alto riesgo existentes para permitir que las apuestas deportivas avancen», dijo Grove el martes. «En muchos sentidos, las apuestas deportivas son una nota al pie de página para los intereses tribales y comerciales de los juegos de azar en la conversación más amplia sobre los juegos de azar en California.»
Newsom dijo el viernes que su oficina había estado involucrada en el trabajo con los legisladores y los diversos intereses de juego durante casi un año.
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«Es más complicado de lo que parece porque hay muchos jugadores diferentes», dijo el gobernador. «Y tenemos que acomodarnos a esas preocupaciones — salas de juego, intereses tribales — obviamente abordar todos esos temas juntos.»
El proyecto de ley de Dodd se opuso a una coalición de 25 tribus nativas americanas que argumentan que la legislación permitiría a los clubes de cartas competidores continuar ofreciendo juegos de cartas que las tribus dicen que violan sus pactos exclusivos con el estado. Las tribus objetaron que el proyecto de ley ofrecería apuestas deportivas en línea, que a los miembros les preocupaba que pudieran quitar negocios a los casinos tribales tradicionales.
«Apreciamos que los legisladores vieron a través del humo y los espejos y detuvieron el SCA 6, el esfuerzo por romper otro acuerdo entre las Tribus de California y los Nativos Americanos y expandir los juegos al estilo de Nevada a las salas de juego», dijo una declaración del grupo tribal, la Coalición para Autorizar las Apuestas Deportivas Reguladas.
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La coalición ha propuesto su propia medida electoral, que limitaría las apuestas deportivas a los casinos tribales y las pistas de carreras de caballos, pero la pandemia de coronavirus la obligó a dejar de recolectar firmas antes de alcanzar las 997,139 necesarias para llegar a la boleta electoral de 2020.
La iniciativa también ampliaría el tribal gaming compact para permitir el juego de dados y la ruleta en los casinos tribales, y para pagar la aplicación estatal de las apuestas deportivas con un impuesto del 10% sobre los ingresos de los juegos deportivos en las pistas de carreras.
Las tribus dicen que ahora también tienen el objetivo de obtener una medida en la boleta electoral de 2022, y están a la espera de una decisión judicial sobre su solicitud de una extensión de la fecha límite del 20 de julio para agregar a las 971,373 firmas que habían reunido a mediados de marzo. Se ha programado una audiencia en la corte para el 2 de julio.
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A la iniciativa tribal se oponen los clubes de cartas, que han formado un comité político llamado «No a la Toma de Poder de los Juegos de azar».»
Los card clubs dijeron que la factura de Dodd podría haber proporcionado cientos de millones de dólares para evitar recortes en los programas estatales causados por la reducción de los ingresos en medio de la recesión provocada por la pandemia de California.
«Sin embargo, la voluntad de unas pocas tribus ricas con casinos al estilo de Las Vegas, que no pagan impuestos, ha prevalecido en la Legislatura para evitar que una nueva fuente de ingresos que se necesita desesperadamente fluya al estado», dijo Steven Maviglio, portavoz del comité del club de tarjetas.
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La iniciativa tribal, al prohibir las apuestas deportivas en línea, «incentiva al mercado negro en línea para que continúe», dijo Maviglio, y agregó: «Los californianos deben saber que sus intereses en este momento de crisis han sido estropeados por poderosos intereses especiales.»
Las tribus nativas americanas han sido durante mucho tiempo jugadores importantes en Sacramento. Cinco de los mayores donantes tribales que impulsaron la iniciativa gastaron un total de 2 2.1 millones en contribuciones políticas el año pasado, así como 1 1.1 millones en cabildeo con el gobierno estatal.
En 2004, las tribus gastaron 3 33 millones para derrotar una medida electoral que habría permitido que las pistas de carreras y los clubes de tarjetas operaran máquinas tragamonedas, preservando la ley que permite que las máquinas se operen solo en los casinos tribales.
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El proyecto de ley de Dodd contó con el apoyo de algunas ciudades, grupos policiales y ligas deportivas profesionales, y los clubes de tarjetas planean continuar presionando por la legislación, según Kyle Kirkland, presidente de la Asociación de Juegos de California de los clubes.
» La falta de aprobación de esta legislación es la pérdida de la oportunidad para que el estado genere miles de millones en ingresos que se necesitan desesperadamente para vivienda, personas sin hogar, atención médica y servicios de emergencia», dijo Kirkland en un comunicado. «Como representantes de la industria de salas de video, continuaremos apoyando propuestas integrales que beneficien a los californianos, no solo a un interés especial.»
