Se le hizo la prueba del coronavirus varias veces, hasta que dio a los médicos una pista crucial sobre su enfermedad.
Claire Gillespie
Noviembre 06, 2020
Cuando un hombre de 25 años del sur de California experimentó dolores de cabeza, fiebre, escalofríos y dolor muscular en julio, lo primero que hizo su médico fue hacerle una prueba de COVID-19. El paciente dio negativo, pero sus síntomas persistieron y buscó atención en el departamento de emergencias. Finalmente, después de otra prueba de COVID-19 negativa y casi tres semanas de síntomas, se le diagnosticó tifus murino, una enfermedad transmitida por pulgas.
Según un informe de caso publicado en BMJ Case Reports el 3 de noviembre, el hombre estaba febril (con fiebre) con una temperatura de 38,4 grados centígrados (101,12 grados Fahrenheit) cuando asistió por primera vez al departamento de emergencias. Fue en este punto que dio negativo para COVID-19 por segunda vez. Sus signos vitales estaban estables y su examen físico era normal, por lo que fue tratado con ibuprofeno oral y dado de alta con un diagnóstico de síndrome viral presunto.
Unos días después, el hombre reportó fiebres persistentes, tos, dolores corporales y vómitos durante un seguimiento con su médico por teléfono. También tenía nuevo dolor de espalda, y su temperatura había alcanzado un máximo de 39,9 grados Celsius (103,82 grados Fahrenheit). En este punto, se le aconsejó que asistiera a atención de urgencia, y para cuando llegó allí tenía una frecuencia del pulso de 125 lpm (una frecuencia normal del pulso en reposo para un adulto es de 60 a 100 lpm, por clínica de Cleveland) y una temperatura ligeramente más baja.
De nuevo, su examen físico fue normal. Fue tratado con antibióticos y medicamentos para aliviar el dolor, y dado de alta con azitromicina, un antibiótico utilizado para tratar varias infecciones bacterianas. Pero continuó experimentando fiebres persistentes diarias, así como tos, escalofríos, dolores corporales, dolor de cabeza, mareos, fatiga y diarrea. El día 14 de su enfermedad, durante otra consulta telefónica con su médico, reveló que era entrenador de perros. Fue en este punto que se le hizo la prueba de tifus murino, una enfermedad transmitida por pulgas, y todo cayó en su lugar.
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¿Qué es el tifus murino y cómo se contrae?
El tifus transmitido por pulgas (murino) es causado por una bacteria llamada Rickettsia typhi y se propaga a las personas a través del contacto con pulgas infectadas, dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Así es como sucede: Las pulgas se infectan cuando muerden animales infectados. Hacen caca a medida que se alimentan, y la infección ocurre cuando las heces de pulgas (también llamadas suciedad de pulgas) que contienen el agente de la enfermedad se frotan en el sitio de la picadura u otra herida en la piel, se respiran en las vías respiratorias o se frotan en el ojo.
El tifus murino es una enfermedad rara en los Estados Unidos, pero se han notificado casos en el sur de California, Hawái y Texas. (No es lo mismo que el tifus epidémico o transmitido por piojos, que no suele ocurrir en los Estados Unidos. Según el Departamento de Servicios de Salud de Los Ángeles, la rata noruega, la rata de techo, el gato doméstico y la zarigüeya están típicamente involucrados en la transmisión del tifus murino a las personas en el condado de Los Ángeles. Los perros también pueden transmitir la enfermedad a los seres humanos, según el informe del caso.
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¿cuáles son los síntomas del tifus murino?
Los síntomas del tifus murino generalmente se presentan dentro de las dos semanas posteriores al contacto con pulgas infectadas o suciedad de pulgas, dice el CDC. Pero, como muestra el informe de tu caso, es esencial que le digas a tu médico si has tenido algún contacto potencial con pulgas, de lo contrario, es posible que te diagnostiquen mal.
Los siguientes signos y síntomas están relacionados con el tifus murino, según los CDC:
- Fiebre y escalofríos
- Dolores corporales y musculares
- Pérdida de apetito
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor de estómago
- Tos
- Erupción cutánea (normalmente se produce alrededor del día 5 de la enfermedad)
Aunque la enfermedad grave es poco frecuente y la mayoría de las personas se recuperan por completo (a veces incluso sin tratamiento), es posible que el tifus murino provoque . Sin embargo, es posible que, si no se trata, el tifus murino pueda causar daño a uno o más órganos, incluidos el corazón, los riñones, los pulmones, el hígado y el cerebro. La mayoría de los casos reportados en el condado de Los Ángeles requieren hospitalización, dijo el Departamento de Salud.
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¿Cuáles son las similitudes y diferencias entre el tifus murino y la COVID-19?
Los síntomas de las dos enfermedades son donde comienzan y terminan sus similitudes:» Debido a que los síntomas del tifus murino pueden ser inespecíficos, puede ser difícil diagnosticarlos de manera oportuna», escribió Hemesh Mahesh Patel, DO, el autor del informe del caso. «Esto es especialmente cierto durante la pandemia actual de COVID-19, donde los síntomas de presentación inespecíficos del tifus murino—fiebre, dolor de cabeza y mialgia—se superponen con los síntomas de la COVID-19. El Dr. Patel señaló que se informa de fiebre en más del 90% de los pacientes con tifus murino y entre el 83% y el 98% de los pacientes con COVID-19, lo que «puede impedir que el médico explore los diagnósticos diferenciales más amplios de otras enfermedades febriles».»
Pero a diferencia de la COVID-19, que se transmite principalmente a través del contacto cercano entre seres humanos, el tifus murino no se puede transmitir de persona a persona, solo a través del contacto con pulgas infectadas, por lo que es tan importante informar a su proveedor de atención médica si ha estado en contacto con animales.
Otra gran diferencia entre el tifus murino y la COVID-19 es que el tifus murino es completamente tratable con antibióticos, como la doxiciclina. Hasta la fecha, no hay tratamiento ni vacuna aprobados para las infecciones leves por COVID-19 (sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó recientemente el remdesivir para el tratamiento de los casos de COVID-19 que requieren hospitalización).
En general, el informe de caso muestra la importancia de estar comunicando con los profesionales médicos acerca de sus antecedentes de salud y síntomas, especialmente durante la pandemia de COVID—19. El estudio de caso también hace hincapié en que los médicos deben buscar otros diagnósticos, aparte de la COVID—19, si los síntomas de un paciente no mejoran y los resultados de las pruebas son negativos.
Una vez que el California recibió su diagnóstico adecuado de tifus murino, fue tratado con doxiciclina dos veces al día durante dos semanas, después de lo cual sus síntomas se resolvieron.
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