TU está liderando una coalición de deportistas para proteger permanentemente las tierras de cañones de Owyhee
Lo que más me sorprende del río Owyhee es la incongruencia. Este increíble arroyo de truchas brota de, y fluye por muchas millas a través de, un desierto.
Bueno, la mayor parte de este país es técnicamente estepa de artemisa. Pero es seco, caliente y en gran parte sin árboles, un desierto en la mayoría de las medidas.
En la mejor temporada de pesca, a mediados y finales de verano y otoño, es posible que esté a 100 grados a la sombra mientras pesca en la parte baja del río. Y el agua estará tan fría allí que el vadeo húmedo hará que te duelan las rodillas y que tus pantorrillas y pies olviden por completo su función adecuada.
Mientras tanto, monstruosas truchas marrones vuelan para atrapar insectos voladores tan pequeños que necesita un microscopio electrónico de barrido para descubrir qué son.
Observé todo esto recientemente, en una visita rápida al cañón del río inferior. Se puede pescar gran parte del río, pero las cinco millas de aguas residuales por debajo de la presa Owyhee, completadas en 1932 para suministrar agua de riego y modificadas más tarde para generar electricidad, ahora es uno de los arroyos de truchas más anunciados y accesibles del Oeste.
Estaba allí para conocer a Kyle Smith y su equipo. Kyle es el coordinador de campo de Oregon de TU, cuyo trabajo abarca todos los puntos de la brújula de la misión de TU. Es un miembro central del equipo que apoya la Iniciativa Wild Steelhead de TU, y el líder de TU en iniciativas legislativas y políticas que tienen como objetivo proteger mejor las áreas de hábitat intacto y las cabeceras de aguas frías en tierras públicas.
Kyle es un clásico como deportista, el tipo que lo hace todo y hace que todo parezca fácil: lanzar, vadear aguas duras, encontrar y desembarcar cabezas de acero, y embolsar ciervos, pavos y especialmente chukar en sus temporadas. Y está en su elemento en el Owyhee.
Pero esa mañana, Kyle estaba haciendo varias tareas. Kyle es el líder de TU en una campaña impulsada por deportistas para proteger permanentemente el hábitat y las oportunidades deportivas en Canyonlands y cuando lo alcancé, estaba frente a una cámara, trabajando con un camarógrafo para documentar algunos de los valores recreativos sobresalientes de la región de Owyhee Canyonlands.
TU, a través de Kyle, está liderando una coalición de grupos de deportistas, incluidos TRCP, BHA, Oregon Hunters Association, el Capítulo de Oregón de la Fundación para las Ovejas Salvajes de América del Norte. y otros para promulgar legislación que conserve mejor el hábitat de peces y vida silvestre, mantenga el acceso recreativo y apoye la gestión adaptativa basada en la ciencia del país Owyhee. Un enfoque de manejo más adaptativo ayudaría a asegurar que la ganadería eficiente siga siendo una herramienta de conservación y que los administradores de recursos puedan responder adecuadamente en tiempo real a las amenazas a la extraordinaria ecología de esta región.
Las tierras de los cañones Owyhee representan una de las mayores extensiones de hábitat estepario de artemisa intacto y de alta calidad que quedan en el oeste. Remota y con pocos caminos, la compleja historia geológica de esta región ha creado un paisaje único con muchos tipos de suelo y microhábitats. La trucha de banda roja y otros peces habitan en la parte superior del río Owyhee, mientras que el alce, el ciervo mula, el antílope cornudo y uno de los rebaños más grandes de ovejas cimarronas de California en la nación residen en el terreno accidentado que lo rodea.
Las tierras de los cañones Owyhee han sido identificadas por los Estados Unidos. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre es una de las seis fortalezas clave para el urogallo mayor en el Oeste, mientras que la Oficina de Administración de Tierras ha reconocido más de 1 millón de acres de Owyhee Canyonlands como merecedor de la designación de desierto.
(Dato curioso: el salmón solía habitar lo que ahora es el estado de Nevada, y el Owyhee es una de las principales razones. El Owyhee es un afluente importante de la parte baja del río Snake, y antes de la construcción de la presa Owyhee, el salmón chinook de 30 libras nadaba por el Owyhee para desovar en pequeños afluentes que serpenteaban a través de la artemisa, incluida la bifurcación sur del río. Vea el artículo a continuación, escrito por el ex director científico de TU, Jack Williams, para un análisis fascinante de esta historia natural.)
La noche antes de conocer a Kyle, me detuve en una de las muchas áreas de acampada y puesta en escena primitivas en el cañón Owyhee inferior aproximadamente una hora antes de que oscureciera. Rápidamente me levanté y caminé unos 20 pasos hasta donde el arroyo se movía alrededor de las rocas en una carrera larga y deliciosa. La superficie tenía hoyuelos aquí y allá con narices. Cada pocos minutos, un fuerte chapoteo revelaba una trucha grande y activa.
Até un brote y comencé a lanzar.
La trucha ignoró en gran medida mi ofrenda a favor de insectos que no podía ver (más tarde encontré uno, una mosca de mayo trico, flexionando su pequeño tórax en mi manga). Obtuve algunas tomas y cortes, y aterricé un par de truchas marrones pequeñas que golpearon muy por encima de su clase de peso.
Pero sobre todo solo observaba, mientras el anochecer se asentaba en el agua, como la superficie erupcionaba con truchas alimentándose. Varias veces, marrones con flanqueo dorado de al menos dos pies de largo salieron del agua en la carrera debajo de mí. Lanzo violentamente a cualquier cosa y a todo, mientras mis piernas comenzaron a emular dos tocones anegados.
Al fin, escaloné el banco y regresé al auto. Una cena de queso y galletas y una siesta en la tierra me esperaban. Y el cielo nocturno, tan opulento en esta zona, lejos de las principales áreas urbanas, ardía por encima y me dio la bienvenida al río que lleva el nombre de tres cazadores de pieles nativos hawaianos, que desaparecieron allí en 1819.
No quedan muchos lugares en los 48 inferiores donde realmente pueda salir del radar, aunque solo sea por unas pocas horas de pesca o un largo día persiguiendo a chukar. El Owyhee Canyonlands es uno de esos lugares. Deberíamos mantenerlo así.
Para obtener más información sobre deportistas de Owyhee Canyonlands, y para saber cómo puede apoyar esta campaña, visite www.owyheesportsmen.org
