Una experiencia común: estás caminando por la calle y alguien camina en la dirección opuesta hacia ti. Lo ves a él, pero él no te ve a ti. Está enviando mensajes de texto o mirando su teléfono celular. Está distraído, tratando de hacer dos cosas al mismo tiempo, caminar y comunicarse.
También existe el reconocimiento revelador de un conductor de automóvil en un teléfono; está conduciendo demasiado lento o demasiado rápido para las condiciones circundantes, solo parcialmente conectado a lo que está sucediendo a su alrededor. Conectada a otra persona en otro lugar, no está presente en el aquí y ahora.
Este tipo de ocurrencias ahora son lo suficientemente comunes como para que podamos etiquetar nuestro tiempo como la era de la distracción.
Una condición peligrosa
La edad de la distracción es peligrosa. Un informe de 2015 del Consejo Nacional de Seguridad mostró que caminar mientras envía mensajes de texto aumenta el riesgo de accidentes. Más de 11.000 personas resultaron heridas entre 2000 y 2011 mientras caminaban y hablaban por teléfono.
Aún más peligroso es el conductor distraído. Los conductores distraídos tienen una velocidad más fluctuante, cambian de carril menos veces de lo necesario y, en general, hacen que conducir para todos sea menos seguro y menos eficiente.
Los mensajes de texto mientras conducía resultaron en 16,000 muertes adicionales en la carretera entre 2001 y 2007. Más del 21% de los accidentes automovilísticos se atribuyen ahora a conductores que hablan por teléfono celular y otro 5% a mensajes de texto.
Deterioro cognitivo
Realizar múltiples tareas funciones relativamente complejas, como manejar dispositivos portátiles para comunicarse al caminar o conducir, no es tanto un uso eficiente de nuestro tiempo como un uso subóptimo de nuestras habilidades.
Somos usuarios más eficientes de la información cuando nos concentramos en una tarea a la vez. Cuando tratamos de hacer más de una cosa, sufrimos de ceguera por falta de atención, que es no reconocer otras cosas, como las personas que caminan hacia nosotros o hacia otros usuarios de la carretera.
Los multitarea tienen peores resultados en las pruebas estándar de reconocimiento de patrones y recuperación de memoria. En un estudio ahora clásico, los investigadores de la Universidad de Stanford descubrieron que los multitarea eran menos eficientes porque eran más susceptibles a usar información irrelevante y aprovechar recuerdos inapropiados.
La multitarea puede no ser tan buena para ti tampoco. Una encuesta de 2010 de más de 2,000 niñas de 8 a 12 años en los Estados Unidos y Canadá encontró que la multitarea en los medios de comunicación se asoció con indicadores sociales negativos, mientras que el contacto cara a cara se asoció con indicadores sociales más positivos, como el éxito social, los sentimientos de normalidad y las horas de sueño (vitales para los jóvenes).
Aunque el mecanismo causal aún no se ha entendido completamente, es decir, qué causa qué, la conclusión es que la multitarea de los medios no es una fuente de felicidad.
¿Criaturas que buscan distracción?
Hay varias razones detrás de esta creciente distracción.
Una razón a menudo citada es la presión del tiempo. Hay menos tiempo para lograr todo lo que necesitamos hacer. La multitarea es el resultado de la presión de hacer más cosas en el mismo tiempo limitado. Pero numerosos estudios apuntan al uso discrecional del tiempo entre los hombres más ricos, y especialmente entre los más ricos. El tiempo apremia varía según el género y la clase. Y, paradójicamente, es menos una restricción objetiva para aquellos que a menudo la articulan más.
Aunque la crisis de tiempo es una realidad, especialmente para muchas mujeres y grupos de bajos ingresos, la edad de la distracción no es simplemente el resultado de una crisis de tiempo. También puede reflejar otra forma de ser. Necesitamos reconsiderar lo que significa ser humanos, no como seres continuos que llevan pensamientos y completan tareas, sino como criaturas que buscan distracción que quieren escapar de los lazos del aquí y ahora con el atractivo constante de alguien y de otro lugar.
El teórico de los medios Douglas Rushkoff afirma que nuestro sentido del tiempo ha sido deformado en un tiempo presente frenético de lo que él llama «digiphrenia», el efecto creado por las redes sociales de estar en múltiples lugares y más de un yo a la vez.
también Hay algo más triste en el trabajo. Los mensajes constantes, los correos electrónicos y las llamadas telefónicas, especialmente en lugares públicos, pueden tener menos que ver con comunicarse con las personas del otro lado que con señalar a los que están a su alrededor que están tan ocupados o tan importantes, tan conectados, que existen en algo más que el aquí y ahora, claramente en un estado disminuido de solo ser.
Hay un mayor estatus en estar altamente conectado y en comunicarse constantemente. Esto puede explicar por qué muchas personas hablan tan alto en sus teléfonos celulares en lugares públicos.
Reacciones
La era de la distracción es tan reciente que aún no la hemos comprendido completamente. A veces el arte es un buen mediador de lo muy nuevo.
Una instalación de videoarte de Siebren Verstag se titula Neither There nor There. Consta de dos pantallas. A un lado, un hombre se sienta mirando su teléfono; lentamente su forma se afloja a medida que los píxeles se mueven a la pantalla adyacente y de regreso. La forma del hombre se mueve de pantalla en pantalla, en dos lugares a la vez, pero no completamente en ninguno de los dos.
Un estudio que analizó el efecto de prohibir los teléfonos celulares en las escuelas encontró que el rendimiento de los estudiantes mejoró cuando se prohibieron los teléfonos celulares, con las mayores mejoras en los estudiantes de menor rendimiento, que ganaron el equivalente a una hora adicional de aprendizaje a la semana.
En muchos campus universitarios, los profesores ahora tienen una política de computadoras portátiles cerradas después de encontrar que los estudiantes usarían sus computadoras portátiles abiertas para hojear sus correos electrónicos, navegar por la web y distraer a sus vecinos. Esto fue confirmado por estudios que mostraron que los estudiantes con computadoras portátiles abiertas aprendían menos y podían recordar menos que los estudiantes con sus computadoras portátiles cerradas.
Estamos presenciando un cambio cultural que se está produciendo con la prohibición de dispositivos, el uso de teléfonos celulares se está restringiendo en ciertos lugares públicos y las políticas que prohíben los mensajes de texto mientras se conduce. Esto es reactivo. También necesitamos una nueva etiqueta cívica proactiva para que el caminante, el conductor y el hablador distraídos tengan que navegar por nuevos códigos de comportamiento público.
Muchas tiendas de café en Australia, por ejemplo, no no permiten que las personas pidan en el mostrador cuando están en el teléfono celular, más palos de golf prohíben el uso de teléfonos celulares mientras están en el campo, y es ilegal en 38 estados de los EE.UU. que los conductores novatos usen un teléfono celular mientras conducen.
También está la decisión personal disponible para todos, una anunciada por el escritor y crítico social Siegfried Kracauer, que vivió de 1889 a 1966. En un artículo de periódico sobre el impacto de la modernidad, publicado por primera vez en 1924, se quejó de la estimulación constante, la publicidad y los medios de comunicación que conspiraban para crear una «receptividad permanente» que prefigura nuestra propia situación en un mundo de mensajes de texto, mensajes y teléfonos celulares constantes.
Una respuesta, argumentó Kracauer, es entregarse al sofá y no hacer nada, con el fin de lograr un «tipo de felicidad que es casi sobrenatural.»
Una respuesta radical es desenchufarse y desconectarse, vivir el momento y concentrarse en hacer una cosa importante a la vez. Inténtalo durante una hora y luego durante un día. Incluso puedes llamar a tus amigos para contarles sobre tu éxito, pero no mientras caminas o conduces, o trabajas en la pantalla de tu computadora, o hablas en voz alta en un lugar público.
Este artículo se vuelve a publicar de La Conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
