Por Mara Silgailis, Ph. D, Miembro de la Junta Directiva de Acción de Agua Limpia; Presidente de la Comisión Ambiental de Cedar Grove
¿Quién quiere enviar a sus mascotas y niños a jugar en el patio, rodando en productos químicos que causan cáncer? Nadie lo hace, sin embargo, muchos de nosotros no pensamos en aplicar pesticidas para el cuidado del césped para ese aspecto verde exuberante. Una vez más, es principios de primavera, cuando algunos propietarios comienzan a obsesionarse con su césped y aplican libras de productos químicos tóxicos en su búsqueda de un césped que se parezca a una alfombra verde exuberante. Pero, ¿qué se esconde debajo de todo ese verde «perfecto»?
Desafortunadamente, la industria de pesticidas ha convencido a los consumidores de que los pesticidas son seguros, necesarios para un césped atractivo y saludable, fáciles y baratos de usar e inofensivos para las personas y las mascotas. Esto lleva a la gente a no pensar en comprar bolsas grandes de pesticidas para usar en sus céspedes y jardines o contratar a otros para aplicar pesticidas. Estas bolsas grandes de productos químicos para el césped (por lo general, «hierba y alimento») se venden no solo en tiendas de mejoras para el hogar y ferreterías locales, sino incluso en tiendas que venden comestibles, como Costco, lo que envía un mensaje de que son «seguros e inofensivos».
Pero todas estas suposiciones vendidas por la industria química con respecto a los pesticidas son erróneas: los pesticidas no son inofensivos y seguros (tienen que estar registrados en la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) porque son peligrosos), y su uso tiene consecuencias en muchos niveles. La EPA y el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP, por sus siglas en inglés) no permiten que se hagan declaraciones de seguridad para los pesticidas, que por naturaleza están diseñados para matar organismos vivos.
Los pesticidas se encuentran ahora en nuestro aire, agua, suelo, como deriva de propiedades vecinas, partículas en vientos muy por encima de la tierra, y en lluvia y niebla . Nos exponemos a los pesticidas a través de la inhalación, la ingestión (en los alimentos, el polvo y el agua) y la absorción a través de la piel y los ojos. Los pesticidas se pueden medir en la orina, la sangre y la leche materna. Si bien es imposible evitar totalmente la exposición a pesticidas, podemos tratar de minimizarla.
Casi 80 millones de libras de pesticidas se utilizan anualmente en el césped de los Estados Unidos. Uno de los herbicidas (o herbicida) más populares es el 2,4-D (ácido 2,4-diclorofenoxiacético). Es comúnmente parte de los productos de» hierba y alimento», pero también se conoce como uno de los dos pesticidas utilizados en el Agente Naranja. Es un carcinógeno relacionado con ciertos tipos de cáncer, especialmente el linfoma no Hodgkin y los sarcomas de tejido blando. Interrumpe las funciones hormonales, tiroideas, del sistema inmunitario y reproductivas, y causa neurotoxicidad (daño al sistema nervioso). El pesticida más ampliamente aplicado en el mundo, el glifosato, comúnmente conocido como Roundup, también es carcinógeno. A pesar de su uso generalizado, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció en febrero de 2016 que «pronto» comenzarán a probar su presencia y niveles reales en los alimentos por primera vez en la historia de la agencia.
¿Qué significa todo esto? ¿Qué se puede hacer?
En primer lugar, evite el uso de pesticidas en el césped, ya que en realidad no son necesarios para un césped saludable, exuberante y atractivo. En su lugar, adopte un enfoque orgánico para el cuidado del césped o un enfoque menos tóxico en el que se eviten los pesticidas y se acepte la diversidad en lo que crece en su césped como bueno.
En segundo lugar, evite los céspedes con banderas que marcan las aplicaciones de pesticidas y manténgase alejado de los céspedes tratados durante al menos unos días, idealmente hasta después de una lluvia o riego del césped tratado.
En tercer lugar, coma tantos alimentos orgánicos como pueda permitirse, de esta manera reducirá su propia ingestión de pesticidas y apoyará a los agricultores que evitan los pesticidas tóxicos. (NOTA: 2, 4-D y glifosato (Roundup) NO son pesticidas orgánicos.)
Y por último, dígale a las tiendas que llevan alimentos y bolsas grandes de pesticidas que se detengan. Se trata de una práctica insegura y engañosa para los consumidores. Por lo general, hay un fuerte olor químico donde se almacenan bolsas de pesticidas y «alimento para malas hierbas &». Esto significa que los clientes están expuestos a estos productos químicos a través de la inhalación. Si algunas de las bolsas tienen fugas o se rompen, significa contaminación del piso de la tienda, los carritos de la compra, los zapatos y otros productos en la tienda.
Así que tome medidas personales hoy y aprenda más sobre los esfuerzos de Clean Water Action para reducir el uso de pesticidas y la contaminación de nuestro aire, agua y suelo por pesticidas. Al hacerlo, podemos protegernos mejor a nosotros mismos, a nuestras familias, a los niños, a las mascotas y al medio ambiente. Para obtener más información y participar, llame al 732-963-9714 o envíe un correo electrónico [email protected]
