Solo hay dos tipos de lugares de trabajo que normalmente tienen postes — pero como este es un sitio web familiar, nos centraremos en el más heroico de los dos: estaciones de bomberos. La imagen de los bomberos deslizándose por un poste hacia sus camiones y equipo mientras las alarmas gritan en el fondo es nada menos que icónica. ¿Pero es realmente necesario? Deslizarse por un poste realmente ahorra tiempo?
De acuerdo con la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, el primer poste de estación de bomberos se instaló en Nueva York en abril de 1878. Los polos tenían sentido intuitivo, especialmente en áreas urbanas. El espacio del edificio era reducido, por lo que los carros y caballos de bomberos vivían en el primer piso, mientras que los bomberos vivían en el segundo piso. Deslizarse por un poste es de hecho más rápido que usar las escaleras, con un jefe de bomberos fuera de Pittsburgh diciendo que ahorran unos 25 segundos en tiempo de respuesta por usar las escaleras .
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A pesar de que los postes de bomberos ahorran tiempo, se están volviendo cada vez menos comunes en los cuarteles de bomberos modernos. No solo son caros (una estación de bomberos en Seattle tenía dos postes de bomberos instalados por un monto de 1 150,000 por poste), sino que también pueden ser peligrosos para los bomberos. Intentar deslizarse por un poste lo más rápido posible a veces puede resultar en una lesión. De hecho, según la NFPA, en 2011, el 64.2 por ciento de todas las lesiones de bomberos que ocurren al responder o regresar de un incidente involucran una distensión, esguince o dolor muscular . Aunque el informe de la NFPA no divide esas lesiones en categorías de postes y no postes, no es difícil imaginar cuántos bomberos podrían lastimarse deslizándose por un poste resbaladizo de 20 pies. Y más allá de las lesiones que podrían ocurrir al usar el poste para responder a una llamada, un agujero abierto en el segundo piso de un edificio significa que siempre existe el riesgo de que alguien se caiga. Además, con una abertura que conduce directamente desde donde se guardan los camiones de bomberos hasta donde viven los bomberos, los vapores no saludables pueden entrar fácilmente en las áreas para dormir y comer.
Si bien la mayoría de los cuarteles de bomberos que actualmente tienen postes los guardan, también los encierran en la parte superior y ponen almohadillas en la parte inferior, para reducir el riesgo de lesiones. Se están construyendo nuevas estaciones de bomberos (al menos las que tienen espacio) en una sola planta. Y donde los bomberos no pueden tener postes, pero aún necesitan una forma rápida de bajar las escaleras, están recurriendo a otro elemento básico del patio de recreo: los toboganes.
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