¿Los próximos Rutgers? Pros y contras de 16 posibles candidatos a la expansión de los Diez Grandes

Por James Kratch / NJ Advance Media para NJ.com

Patti Sapone / The Star-Ledger

Rutgers celebró su cuarto aniversario como miembro oficial de Big Ten el domingo.

¿Otra escuela obtendrá el mismo boleto dorado y se unirá a él en el futuro?

El carrusel de expansión de fútbol universitario se ha detenido. Pero puede ser la calma antes de otra tormenta.

El ACC y la SEC tienen acuerdos de derechos de medios a largo plazo, pero el acuerdo de televisión de los Big Ten terminará después de la temporada 2022-23. El Pac-12, que ha experimentado un tumulto interno últimamente, ve su acuerdo terminar el año siguiente, y el Big 12 al año siguiente. Sin señales de una burbuja de derechos en vivo todavía y se espera que los servicios de transmisión se conviertan en jugadores importantes en algún momento, el clima puede ser adecuado para otro cambio monumental en el panorama deportivo universitario dentro de cinco años.

Paul Beaty / AP Photo

El comisionado de Big Ten Jim Delany, nativo de South Orange, ha visto a la liga expandirse de 10 a 14 miembros durante su mandato. Penn State se añadió en 1990, Nebraska en 2011 y Maryland y Rutgers en 2014. Se espera que se retire en 2020, lo que significa que su sucesor estará en posición de tomar la próxima gran decisión de expansión de la conferencia.

¿Podrían los Diez Grandes convertirse en una liga de 16 equipos? ¿Dieciocho? ¿Veinte? ¿O se quedará a las 14?

No sabremos la respuesta durante algún tiempo, y los factores atenuantes son demasiado confusos y numerosos para hacer una apuesta fuerte de una manera u otra. Pero la charla sobre la expansión de la conferencia siempre estará ahí fuera, y los candidatos potenciales siempre estarán deambulando.

Con eso en mente, he aquí un vistazo a 16 candidatos potenciales de expansión que podrían estar en línea para unirse a Rutgers en los Diez Grandes en el futuro. Toda la fecha del mercado de televisión proviene de esta lista de clasificación. Los miembros de la Asociación de Universidades Americanas son conocidos porque 13 de los 14 programas Big Ten son miembros actuales, y Nebraska solía ser uno de ellos. Se considera una calificación importante para la conferencia.

La lista …

Foto de alambre

NOTRE DAME

Conferencia actual: Independiente con acuerdo de programación de ACC.
Mercado de la televisión: N/A.
¿Miembro de AAU? No.

Por qué tendría sentido: Es el objetivo ideal de los Diez Grandes. Ningún otro candidato potencial de expansión aportaría lo que los irlandeses en lucha pueden ofrecer: seguidores nacionales, ajuste geográfico, académicos fuertes, tradición, rivalidades existentes. Lo que sea, Notre Dame lo tiene.

Por qué no lo haría: Es poco probable que Notre Dame se una a los Diez Grandes en el corto plazo por dos razones.

Uno, probablemente tomarían circunstancias extraordinarias para que los irlandeses Combatientes renunciaran a su estatus independiente. Nunca se han movido antes, y es difícil ver por qué cambiarían de opinión ahora y renunciarían a beneficios como su contrato de televisión de NBC.

Matt Cashore / USA TODAY Sports

El otro: Debido a su condición de miembro de pleno derecho de la ACC para todos los deportes, excepto el fútbol (donde es básicamente un miembro de facto), Notre Dame forma parte del acuerdo de concesión de derechos de medios de la ACC, que se extiende hasta el año académico 2035-36 y, mientras tanto, en todos los equipos de la ACC. Es por eso que las escuelas ACC (y las escuelas SEC, que también tienen un GOR a largo plazo) no son candidatos serios para ser eliminados si/cuando el carrusel comienza a girar de nuevo. Sin embargo, el principal acuerdo de televisión de la SEC con la CBS finalizará después de 2023.

Si algo imprevisto ocurriera, sin embargo, y las escuelas del ACC estuvieran disponibles de manera realista, los Big Ten (y SEC) probablemente se abalanzarían. La SEC probablemente apuntaría a Duke y Carolina del Norte (ambos miembros de la AAU) como sus principales prioridades. Los Big Ten podrían hacer lo mismo, o un ángulo para Georgia Tech (otro miembro de AAU) y N. C. State en un esfuerzo por abrir los mercados de Atlanta, Charlotte y Raleigh-Durham.

Boston College, Pitt, Syracuse, Virginia y Virginia Tech también podrían ser potenciales objetivos de los Diez Grandes, pero esas escuelas serían candidatos de segundo nivel. Pitt y Virginia también son miembros de la AAU.

OKLAHOMA Y TEXAS

Conferencia actual: Big 12.
Mercado de televisión: No. 5 Dallas-Fort Worth, No. 7 Houston, No. 31 San Antonio, No. 39 Austin, No. 41 Oklahoma City.
¿Miembro de la AAU? Sí para Texas, no para Oklahoma

Por qué tendría sentido: Oklahoma y Texas son los actores clave cuando el realineamiento vuelve a la vanguardia. Ambos cuentan con programas nacionales que moverían la aguja más que cualquier otro programa potencialmente disponible. Aterrizar uno o ambos sería un logro colosal para los Diez Grandes … y el Pac-12, que también lo intentará … y tal vez la SEC también.

Ian Maule / Tulsa World a través de AP

Por qué no: Oklahoma y Texas pasaron la oportunidad de unirse al Pac-10 hace unos años y optaron por apuntalar un Big 12 que implosionaba en su lugar. Así que no hay garantía de que decidirán dar un salto en otro lugar la segunda vez. También está la cuestión de cómo las dos escuelas abordarían la expansión si se van.

Nadie rechazaría un dúo Oklahoma-Texas. Pero, ¿qué pasa si Texas quiere a los Diez Grandes y Oklahoma quiere a la SEC? ¿Los Diez Grandes toman a Texas Tech como un costo de hacer negocios? El Estado de Oklahoma y su dinero de T. Boone Pickens probablemente también podrán abrirse camino en la mezcla. También es posible, y tal vez probable, que el Pac-12 necesite estas escuelas mucho más que los Diez Grandes, y podrá presentar un trato desesperado que los Diez Grandes no quieren igualar. El comisionado del Pac-12 Larry Scott (si puede mantener su trabajo el tiempo suficiente) tiene una pequeña ventaja en que su liga aún no ha crecido a 14 equipos. Tiene espacio extra para hacer inventario.

ARIZONA

Conferencia actual: Pac-12.
Mercado de televisión: No. 11 Phoenix, No. 65 Tucson.
¿Miembro de la AAU? Sí.

Por qué tendría sentido: Si el tumulto actual del Pac-12 empeora, los Diez Grandes podrían hacer un movimiento audaz para tratar de expandir su presencia casi de costa a costa, agregando una escuela de alto nivel académico con atletismo prominente a nivel nacional cerca de fértiles campos de reclutamiento y un mercado importante.

Por qué no: Sería un gran salto geográfico para los Diez Grandes, y uno que cuesta mucho dinero de viaje en el backend para deportes más pequeños. También es poco probable que Arizona esté interesada. Jon Wilner, experto en Pac-12, escribió recientemente que Arizona (y Arizona State, que probablemente querría/tendría que seguir con UA) no tendría interés en saltar a los 12 Grandes porque tendría que abandonar sus tuberías de reclutamiento de California. Si Arizona no está interesada en una liga que esté un poco cerca, ¿por qué querría ir a una que esté aún más lejos?

EJÉRCITO

Conferencia actual: Independiente.
Mercado de la televisión: N/A.
¿Miembro de AAU? No.

Por qué tendría sentido: Army es una marca nacional con sólidos académicos. Se ajustaría a la huella actual y el Juego del Ejército y la Marina se convertiría en parte de la tela Big Ten. Muchas de las Diez Grandes escuelas juegan al Ejército o harían atractivos enfrentamientos. Los Caballeros Negros tendrían sentido como el rival de rivalidad de Rutgers que termina la temporada.

Por qué no: El fútbol del Ejército ha hecho grandes avances en los últimos años, pero sería difícil para los Caballeros Negros aguantar a largo plazo un calendario de los Diez Grandes. Muchos de sus otros programas deportivos tendrían dificultades en la conferencia, y es demasiado pronto para saber si el panorama futuro impulsaría a los Diez Grandes a considerar miembros solo de fútbol. Agregar Ejército no abre nuevos mercados, y es inevitable que la fecha de mediados de diciembre del juego entre el Ejército y la Marina complique la reanudación de los Playoffs de Fútbol Universitario de un equipo de los Diez Grandes en algún momento. Además, es poco probable que el Ejército vuelva a unirse a una conferencia.

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Foto cortesía de Buffalo Athletics

BUFFALO

Conferencia actual: Conferencia Mid-American.
Mercado de televisión: No. 53 Buffalo.
¿Miembro de la AAU? Sí.

Por qué tendría sentido: La membresía de AAU es una gran atracción, al igual que el hecho de que Buffalo tiene programas sólidos en todos los ámbitos y se adapta a la huella geográfica. Buffalo no es un gran mercado, pero podría proporcionar penetración en Canadá.

Por qué no lo haría: Es difícil ver a un Búfalo moviendo la aguja para el Big Ten. Si la conferencia tiene que agregar una escuela oriental por el bien del equilibrio (y eso podría suceder), habrá mejores opciones disponibles.

CINCINNATI

Conferencia actual: American Athletic Conference.
Mercado de televisión: No. 35 Cincinnati.
¿Miembro de la AAU? No.

Por qué tendría sentido: Cincinnati se ajusta a la huella y ha tenido éxito a nivel nacional en el fútbol recientemente. También tiene historia con varios miembros de la liga.

Por qué no lo haría: Los Diez Grandes no obtienen nada extra al agregar Cincinnati, y es difícil ver a Ohio State bendiciendo esta posible adición.

Ethan Miller | Getty Images

COLORADO

Actual conferencia: Pac-12.
Mercado de televisión: No. 17 Denver.
¿Miembro de la AAU? Sí.

Por qué tendría sentido: Colorado podría ser uno de los verdaderos premios disponibles si la expansión de la conferencia vuelve a subir, y es posible que los búfalos puedan ser cazados furtivamente del Pac-12 por el precio correcto. Colorado tiene una rivalidad con Nebraska y permitiría a los Diez Grandes expandir su huella a un estado contiguo a su alineación actual.

Por qué no: El Pac-12 luchará con uñas y dientes para mantener Colorado. Además, si los Búfalos entran en los Diez Grandes, probablemente tendría que haber una adición oriental. La liga puede decidir que el mercado de Denver no es lo suficientemente grande como para agregar dos miembros más.

IOWA STATE

Conferencia actual: Big 12.
Mercado de televisión: No. 68 Des Moines-Ames.
¿Miembro de la AAU? Sí.

Por qué tendría sentido: Iowa y el Estado de Iowa no han compartido una conferencia desde 1910. Pero no es difícil imaginar un escenario en el que los 12 Grandes exploten debido a una incursión del Pac-12 que deja a algunos de los miembros del país de paso elevado de la liga en una situación difícil. Los Ciclones son un claro ajuste cultural para la conferencia, y el juego Iowa-Iowa State podría convertirse fácilmente en un juego de rivalidad del fin de semana de Acción de Gracias en lugar de su actual espacio para principios de temporada.

Por qué no: Los Diez Grandes no añaden nada nuevo con la adición. Claro, la conferencia podría rescatar a Iowa State si se siente así, pero no es una organización benéfica.

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KANSAS

Conferencia actual: Big 12
Mercado de televisión: No. 21 St. Louis, No. 33 Kansas City (Mo.), No. 67 Wichita.
¿Miembro de la AAU? Sí.

Por qué tendría sentido: La expansión de la conferencia nunca se trata de baloncesto. Pero agregar Kansas sería un impulso colosal para los Diez Grandes en la cancha. También lleva la conferencia a grandes mercados de televisión y a un estado contiguo que se ajusta a la huella actual. Al igual que el estado de Iowa, Kansas también puede estar buscando un salvavidas si el Big 12 colapsa.

Por qué no: Kansas probablemente intentaría traer a Kansas State con él, y K-State no trae mucho a la mesa para los Big Ten. En última instancia, KU haría lo que tenía que hacer, así es como funciona la expansión de la conferencia, pero probablemente enfrentaría una presión política abrumadora para proteger a K – State de quedarse atascado en Conference USA o en Mountain West.

John Munson / NJ Advance Media para NJ.com

NAVY

Conferencia actual: American Athletic Conference.
Mercado de la televisión: N/A.
¿Miembro de AAU? No.

Por qué tendría sentido: Todas las mismas razones que el Ejército y la Marina han sido más competitivos en el fútbol durante un período más largo.

Por qué no lo haría: Todas las mismas razones que el Ejército. Además, Maryland no querría tener nada que ver con una serie anual.

ARROZ

Conferencia actual: Conference USA.
Mercado de televisión: No. 7 Houston.
¿Miembro de la AAU? Sí.

Por qué tendría sentido: El argumento de Búfalo, pero hecho en el suroeste. Los Diez Grandes podrían mudarse a Texas y aterrizar en un mercado de medios de los 10 primeros sin amenazar a largo plazo a sus poderes tradicionales. Rice tendría el potencial de ser un segundo Northwestern en la liga.

Por qué no lo haría: El arroz puede estar en Houston, pero ¿alguna vez será lo suficientemente popular para que los Diez Grandes aprovechen realmente el mercado? Al igual que Arizona, este movimiento puede ser demasiado audaz, y sin las credenciales que traerían los Wildcats.

Ed Hille / The Philadelphia Inquirer vía AP

TEMPLE

Conferencia actual: American Athletic Conference.
Mercado de televisión: No. 4 Filadelfia.
¿Miembro de la AAU? No.

Por qué tendría sentido: Los Big Ten han lanzado la idea de jugar eventos de campeonato en Filadelfia. ¿Por qué no agregar un miembro de pleno derecho en la ciudad? Temple tendría rivalidades con Maryland, Penn State y Rutgers.

Por qué no: Los Diez Grandes ya están básicamente en Filadelfia, y Temple is estará en la lista de los principales objetivos de expansión. La falta de un estadio en el campus podría ser un importante punto de fricción, y esa batalla por el Templo parece cuesta arriba. Además, ¿por qué los tres miembros actuales mencionados anteriormente querrían que un cuarto miembro de la liga llegara a su patio trasero?

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UCONN

Conferencia actual: American Athletic Conference.
Mercado de televisión: No. 32 Hartford-New Haven.
¿Miembro de la AAU? No.

Por qué tendría sentido: Los Huskies se ajustan a la huella actual y tienen un sólido programa de baloncesto. Y eso es todo.

Por qué no: UConn ha sido pasado por alto por el ACC, Big 12 y Big Ten en el pasado por una razón. Su mejor esperanza es lanzar su programa de fútbol bajo el autobús (¿Independiente? ¿De vuelta al FCS? ¿Aferrarse como miembro exclusivo de fútbol en algún lugar?) y volver al Gran Este para todos los demás deportes.

Joe Hermitt / PennLive

UMASS

Conferencia actual: Independiente.
Mercado de televisión: No. 10 Boston.
¿Miembro de la AAU? No.

Por qué tendría sentido: Es la UConn de un hombre pobre con un mercado más grande.

Por qué no lo haría: Una vez más, es el UConn de un pobre hombre, y no tiene el éxito pasado que los Huskies pueden presumir.

WEST VIRGINIA

Conferencia actual: Big 12.
Mercado de televisión: No. 73 Charleston-Huntington.
¿Miembro de la AAU? No.

Por qué tendría sentido: Un departamento de atletismo de primera categoría en todos los deportes que se adapte a la huella y que traiga una gran cantidad de emocionantes enfrentamientos de fútbol. ¿Rutgers-WVU? Cheque? ¿Maryland-WVU? Comprobar. Michigan-WVU, Ohio State-WVU, Penn State-WVU? Todo suena muy bien, y lo sería.

Por qué no lo haría: Los académicos serán un tema importante, probablemente uno que rompa el acuerdo. Eso y los sofás ardientes.

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¿CÓMO PODRÍA SER LA EXPANSIÓN?

Después de repasar la lista de candidatos, se destacó una comida para llevar: No hay muchas opciones de expansión potencial de slam dunk para los Diez Grandes. A menos que sienta que tiene que agregar miembros para mantenerse al día, hay una gran posibilidad de que la liga decida que es mejor mantenerse firme por el momento.

Oklahoma y Texas serían adiciones importantes, pero es discutible si cualquiera de los dos es un verdadero ajuste cultural para los Big Ten, y la competencia sería feroz con los Big 12, Pac-12 y SEC también probablemente en la mezcla. Las complicaciones que se producirían con la adición de uno o ambos (es decir, el estado de Oklahoma y Texas Tech) también deben tenerse en cuenta. Parece más probable que Oklahoma y Texas no se unan a los Diez Grandes que esas escuelas. Y una vez que están fuera del tablero, ¿alguien más que esté disponible realmente vale la pena?

Foto de alambre

Todas las cosas en igualdad de condiciones, los Diez Grandes probablemente estén mejor tratando de expandirse hacia el sur que hacia el oeste. Sin embargo, eso significaría cazar furtivamente más programas de ACC, y eso probablemente será un avance imposible en los próximos años. Podría haber opciones tentadoras sobre la mesa si los 12 Grandes o Pac-12 implosionan, pero ¿aumentarían realmente Colorado, Iowa State, Kansas y otros el poder de atracción de la conferencia cuando se trata de negociaciones con los medios? Porque eso es lo único que realmente importa. Los Diez Grandes tienen que hacer una enorme cantidad de dinero en efectivo para expandirse. Ninguna escuela va a aprobar que aproximadamente el mismo pastel se divida de 16 maneras en lugar de 14.

¿La respuesta a esa pregunta? Probablemente no. Es por eso que si tuviéramos que aventurarnos a adivinar, es más probable que los Diez Grandes se queden en 14 miembros en el futuro que crezcan a 16 o más. ¿Si un meteorito golpea el paisaje de nuevo y las cosas cambian radicalmente? Todas las apuestas están canceladas. Pero por ahora, el statu quo, al menos en lo que respecta a los Diez Grandes, parece bastante estable.

¿CÓMO AFECTARÍA A RUTGERS?

La expansión no es necesariamente algo que los fanáticos de Rutgers deban temer, pero tampoco hay razón para apoyarla.

La mayoría de las opciones de expansión principales están en el oeste, por lo que Rutgers no tendría que luchar contra un nuevo rival de vecindario. Al mismo tiempo, cualquier nuevo miembro de la conferencia ahora ha agregado razones para reclutar a Nueva Jersey, y la mayoría de las elecciones obvias tienen programas que están a la par o por delante de Rutgers.

Algunas ventajas potenciales: Rutgers ya no sería el nuevo en el bloque, y si el dinero de la televisión explotara, Rutgers recibiría una parte completa, no parcial, como miembro de pleno derecho.

John Munson / NJ Advance Media para NJ.com

Además, un Big Ten ampliado tendría casi con seguridad que volver a alinear sus divisiones, particularmente si Oklahoma, Texas o ambos se unieran a la conferencia.

Los Big Ten querrían asegurarse de obtener tantos emparejamientos hechos para el horario estelar de sus marcas nacionales como sea posible. El actual saldo de división probablemente limitaría esas opciones. Los fanáticos de Rutgers ya han reflexionado sobre cómo las cosas podrían ser diferentes si el Este cargado se dividiera, y la adición de una Gran potencia de 12 podría provocar tal cambio.

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