En 2018 resumí los planes para un nuevo estadio de ensueño en Tampa Bay que se suponía que sería el hogar brillante de los Rays en las próximas décadas.
El sueño terminó y nos hemos despertado con una perspectiva muy diferente. Es probable que hayas captado partes de lo que ha estado pasando, incluidos movimientos al norte de la frontera, peleas con el gobierno local y algunos de los motores y agitadores del béisbol que se acercan. A menos que hayas estado siguiendo atentamente, partes de la situación cada vez más matizada aún pueden haber escapado a tu atención (después de todo, son los Rayos). Si no te has mantenido al día, a continuación encontrarás un práctico resumen de lo que sucede.
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El colapso del acuerdo del estadio
Las bonitas imágenes de un estadio con aspecto de joya ubicado en el área de Ybor City de Tampa permanecieron solo como imágenes bonitas. El plan era pagar el estadio con una mezcla de dinero de propiedad, impuestos de desarrollo de infraestructura cercados e inversiones o compromisos de boletos de negocios locales. Lo que parecía ser el déficit más notable era la falta de apoyo de las empresas de la región y la falta de voluntad de la propiedad para compensar la diferencia. A finales de 2018, el acuerdo estaba muerto y el equipo anunció que no continuaría buscando sitios en el área de la Bahía de Tampa.
El valor nominal es que el equipo no obtuvo el apoyo que quería de una zona próspera y rica en negocios del país y tomó la decisión empresarial de dejar de tirar buen dinero después de un mal intento de promover un proyecto condenado.
La visión alternativa y quizás un poco sombría es que Stuart Sternberg (el principal propietario de los Rays) nunca tuvo la intención de llegar a un acuerdo y simplemente montó un espectáculo para avanzar en sus planes más amplios de reubicación más lejana.
La idea de’ Ciudad Hermana ‘
Con el plan de reubicación de Ybor City en jirones, la propiedad de los Rays anunció muy rápidamente otro plan. Esta es la parte que tiene los titulares. Sternberg cree que los Rays no pueden mantener a un equipo durante una temporada completa en el área de la Bahía de Tampa, por lo que la mitad de la temporada debe jugarse en otro lugar, concretamente en Montreal.
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Al dividir la temporada entre las dos ciudades, el equipo de Sternberg obtendría una serie de beneficios. En primer lugar, obtendrían lo mejor del clima. Montreal es demasiado fría y húmeda para el béisbol exterior en marzo, abril y algunos de mayo. La bahía de Tampa es demasiado calurosa para el béisbol al aire libre en junio, julio y agosto y tiene tormentas nocturnas. Dado que poner un techo en un estadio es extremadamente caro, la idea de temporada dividida permite al equipo tener estadios al aire libre en cada ubicación con climas apropiados.
En segundo lugar, venderán 40 juegos por temporada a mercados desafiantes en lugar de los 80 tradicionales. Si bien no es tan simple como dividir el número total de boletos vendidos por la mitad del número de juegos, apostarán por un aumento significativo en la asistencia promedio.
Por último (y probablemente lo más importante), la propiedad se beneficiará de dos grandes mercados de televisión. No solo tendrán dos audiencias potenciales, sino que también tendrán una influencia adicional en las negociaciones, ya que cada mercado tendrá una dependencia adicional en la cobertura del equipo que estará «fuera de la ciudad» durante tres cuartas partes de la temporada.
La reacción pública
Decir que la respuesta inicial al plan fue negativa es un eufemismo. La reacción violenta de los residentes de Tampa Bay fue inevitable, al igual que el descontento del gobierno local.
La reacción de la gente de Montreal fue mixta. Algunos estaban felices ante la perspectiva de que las Grandes Ligas de Béisbol regresaran a su ciudad. Sin embargo, parecía haber un grupo más grande de la opinión de que tener a los Rays (o como se les llame) en la ciudad durante la mitad de la temporada perjudicaría sus posibilidades de obtener un equipo de tiempo completo cuando finalmente se produzca la expansión.
La reacción en Twitter sugirió que los fans de otros equipos tendían a albergar sentimientos que eran una mezcla de diversión y burla. La gente diría cosas como,’ La liga nunca dejará que suceda’,’ Los Rayos solo juegan para apalancar ‘y’Es solo para obtener algunos titulares’
Las maniobras políticas
A pesar de la reacción negativa y el menosprecio general de la idea de la ciudad hermana, Sternberg no lo dejaría caer. A mediados de 2019, la gente comenzó a darse cuenta cuando la MLB dio su aprobación para explorar oficialmente la idea más a fondo y Rob Manfred intervino un par de veces para apoyarla.
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A finales de año, mientras que los que no decían nada en extremo seguían manteniendo que «no hay manera de que esto pueda suceder», otros comenzaban a considerar aspectos prácticos más amplios:
¿Dónde se jugarían los juegos de postemporada?
Los juegos de postemporada se dividirían por series o por temporada posterior perhaps tal vez perhaps o tal vez el clima de Montreal en octubre no sería adecuado para que las temporadas posteriores se puedan mantener put posiblemente. Parece que nadie está realmente seguro.
¿Cuál es la situación de los estadios en cada ciudad?
Cada ciudad construiría un nuevo estadio, ahorrando costos al no tener un techo. Ellos serían pagados por u ummm well bueno, eso es algo de lo que nadie está realmente seguro tampoco.
¿Qué pensarían los jugadores?
Mientras que las personas en la nómina de los Rays eran predeciblemente diplomáticas y no comprometidas con sus opiniones, el ex favorito de los Rays Evan Longoria lo describió como un «fastidio» para los fanáticos de los Rays y «difícil» para las familias del equipo.
¿Cuándo sucedería esto?
Los Rayos están unidos contractualmente al Campo Tropicana durante la temporada 2027. Se habló de tener esto hecho para 2024, pero el alcalde de San Petersburgo, Rick Kriesman, se puso firme en Twitter:
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Mi puerta está abierta si los Ray quieren hablar de un nuevo estadio en St.Pete. Pero no somos una ciudad a tiempo parcial. No somos una región a tiempo parcial. Somos una comunidad de Grandes Ligas. Nadie puede dudar de San petersburgo y Tampa Bay trayectoria. # Sunshinehere
— Rick Kriseman (@Kriseman) Diciembre 4, 2019
En la superficie, esto parecía que podría ser un toque de muerte real para el béisbol en el área de la Bahía de Tampa. St Pete no se movía en el plan y los Rayos no habían mostrado interés en quedarse en St Pete.
La alcaldesa del Condado de Hillsborough Jane Castor. ¿Recuerdas el plano del estadio que fracasó en Ybor City? Ybor City está en el condado de Hillsborough. Ya sea oportunista o parte de un plan más malévolo, la alcaldesa Castor aprovechó el congelamiento con el liderazgo de San Petersburgo y anunció que no estaba en contra de la idea de compartir el equipo con Montreal. Como se informó en el Tampa Bay Times, dijo:
Soy optimista al respecto, los Rayos quieren quedarse en el área de la Bahía de Tampa. Queremos mantenerlos en el área de la Bahía de Tampa, y vamos a hacer todo lo que podamos con la advertencia de que el apetito de los ciudadanos de pagar por un estadio es casi cero en este momento.»
Añadió que las desgravaciones fiscales y los planes de financiación eran ‘todos viables’.
La situación actual
Y ahí es donde estamos en el momento de escribir esto. Stuart Sternberg insiste continuamente en que el plan de la Ciudad Hermana es la única manera de mantener a las Grandes Ligas de Béisbol en el área de la Bahía de Tampa bajo su administración. Qué significa todo esto? Eso está abierto a la interpretación, pero básicamente nos quedan tres opciones.
1-Todo es un farol. Sternberg quiere su estadio en Ybor City, pero no quiere pagar mucho por él. Si puede amenazar al gobierno local con llevarse al equipo, tal vez el condado de Hillsborough «encuentre» algo de dinero de algún lugar.
Veredicto-Improbable. ¿Por qué amenazar la idea de la ciudad hermana cuando podría amenazar con mudarse por completo?
2-Inicio suave a un movimiento permanente. La propiedad quiere salir de Tampa Bay, de Florida y de los Estados Unidos. Al comenzar con la idea de Split city, Sternberg pone su pie en la puerta para hacer que el movimiento sea permanente para sí mismo o venderlo a Stephen Bronfman y su grupo de inversores de Montreal con la esperanza de traer los Rayos a Canadá.
Veredicto Posible. Los bolsillos deben ser profundos en el otro extremo, pero ya estar en parte en Montreal probablemente haría una venta más fácil.
3-Lo dicen en serio. Con frecuencia, los Rays han tenido que ser ingeniosos, radicales y creativos para mantenerse al día con la liga. Ya sea mediante el uso de jugadores de utilidad, el cambio, el uso de un abridor o hacer que el Trop sea completamente sin efectivo, rara vez se han negado a ser un poco diferentes. ¿Por qué parar ahí? Si bien parece un poco desagradable para la mayoría ahora, ¿quién puede decir que este no es el futuro de la propiedad deportiva?
Probable veredicto. Probablemente gana más dinero; probablemente gana grandes cantidades más y con qué frecuencia algo ha sido más importante para los propietarios de béisbol que eso.
¿Sabemos a dónde van los rayos? No. Ha cambiado mucho desde que empezaron a buscar hace diez años? Apenas. ¿Seguirán lloviendo bromas de estadio vacío sobre la cúpula mientras esté allí? Absolutamente.
Rob Noverraz es parte del equipo de podcasting y escritor ocasional en Bat Flips and Nerds. Síguelo en Twitter @RobNoverraz
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