Reinó de 1137 a 1180; n. 1120. El segundo hijo de Luis vi y Adelaida de Mauricio, la educación de Luis en la escuela de la catedral de París lo preparó para una carrera eclesiástica; sin embargo, a la muerte de su hermano, Felipe, en 1131, se convirtió en heredero del trono francés al que sucedió en 1137. Tras su regreso de la Segunda Cruzada (1147-1149), Luis consiguió la anulación de su matrimonio con Leonor de Aquitania por consanguinidad. Luego se casó con Constanza de Castilla y más tarde con Adela de Champaña, que produjo un heredero varón muy esperado, Felipe ii augusto, en 1165. En mayo de 1152, Leonor se casó posteriormente con el futuro enrique ii de Inglaterra (r. 1154-1189), cuyas posesiones en Francia y su poderosa ambición se convirtieron en una fuente de rivalidad y conflicto para Luis. Sus contemporáneos, entre ellos Odo de Deuil, Esteban de París, Juan de Salisbury y Walter Map elogiaron a Luis VII por su piedad y su disposición favorable hacia la iglesia. Realizó peregrinaciones a Santiago de Compostela (1154-55), la Gran Chartreuse (1162-63) y a Canterbury (1179). Debido a una disputada elección papal, Alejandro III buscó refugio en Francia en 1162, donde recibió la bienvenida de Luis. La protección de Luis de Tomás Becket, que había huido a Francia en 1164 para escapar de la ira de Enrique II, recibió una amplia aprobación. Luis afirmó sus derechos sobre la iglesia francesa, especialmente con respecto a las elecciones episcopales en su reino y el control sobre las iglesias reales. Para proporcionar un apoyo continuo a sus políticas reales, las elecciones a los obispados reales a menudo iban a miembros de la propia casa del rey o a familias leales a los intereses capetos. Como benefactor de los templarios, Luis les dio la tierra para su encomienda en Savigny, junto con rentas y privilegios considerables. También hizo generosas donaciones a casas monásticas más pequeñas
y creó varias pequeñas capillas perpetuas. Como mecenas de la orden cisterciense, Luis apoyó a Clairvaux a través de un regalo anual, fundó La Bénisson-Dieu en la década de 1140, y estableció la abadía cisterciense principal en Barbeaux, donde fue enterrado en una magnífica tumba.
Bibliografía: odo of deuil, De prefecttione Ludovici VII in Orientem, ed. and tr. v. r. berry (Nueva York, 1948). r. fawtier, Los Reyes Capetos de Francia, tr. l. butler y r. j. adam (Nueva York, 1960). e. hallam, Francia Capetiana (Londres, 1980).
