Luis XII
Luis XII (1462-1515) fue rey de Francia desde 1498 hasta 1515. Un príncipe ambicioso y conspirador, más tarde fue considerado como el «buen rey Luis» y el «padre de su pueblo».»Su reinado fue recordado como una edad de oro de paz y reposo.
Hijo de Carlos, Duque de Orleans y María de Cléveris, Luis XII nació el 27 de junio de 1462. En 1465, con solo 3 años de edad, Luis sucedió a su padre como Duque de Orleans. La interferencia real iba a hacer que la juventud y la juventud temprana de Luis de Orleans fueran singularmente infelices. En 1465 Luis XI nombró a los consejeros principales y sirvientes del joven duque y, a partir de entonces, continuó vigilando la administración del appanage. Más tarde, el rey casó a su hija, Juana de Francia (una mujer con discapacidad física que no se esperaba que produjera herederos), con Luis.
Carrera temprana
Para cuando Luis tenía la edad suficiente para pensar en la venganza, le quedaban muy pocos aliados, por lo que Luis XI había tenido tanto éxito en pacificar a la aristocracia y recuperar los grandes appanages. Así que no fue hasta el ascenso de Carlos VIII en 1483 que el duque tuvo la oportunidad de presionar para obtener un lugar en el gobierno del reino. El nuevo rey era joven e inexperto, y las personas dominantes en su gobierno eran su hermana mayor Ana y su esposo, Pierre de Beaujeu. Luis trató de obtener apoyo de la nobleza y de la propia administración real para una rebelión contra los guardianes del rey. Cuando el apoyo a esta empresa no se materializó, inició intrigas con dos viejos enemigos de la monarquía, el duque de Bretaña y el yerno y heredero político del último duque de Borgoña. El levantamiento armado que ayudó a armar contra la Corona, la guerre folle de 1487-1488, terminó desastrosamente con su captura. Luis pasó 2 años en cautiverio, salvo solo por el hecho de que era el heredero al trono. Luego, en 1491, cuando Carlos comenzó a liberarse de la dominación de su hermana y su esposo, arregló una reconciliación con el duque, y pronto Luis comenzó a disfrutar del favor del rey, como lo demuestra la parte prominente que se le asignó durante la invasión italiana de Carlos VIII de 1494-1495.
Guerras italianas
La inesperada muerte de Carlos VIII sin herederos varones en 1498 llevó a su primo Luis de Orleans al trono como Luis XII. Luis aseguró la anulación papal de su matrimonio con Juana de Francia en diciembre de 1498. Un mes más tarde se casó con Ana de Bretaña, la viuda de Carlos VIII. Este matrimonio ayudó a preparar el camino para una nueva invasión de Italia, ya que aseguró que Bretaña no pudiera convertirse en un foco de intrigas contra la monarquía. Al igual que Carlos VIII, Luis XII reorganizó y reformó la administración real, en particular la de justicia, justo antes de descender a Italia (1499) en busca de conquista y gloria.
Además de la tenue reclamación de Carlos VIII a Nápoles, que Luis XII heredó, el propio Luis tenía una reclamación familiar sobre el ducado de Milán. Luis preparó la conquista de Milán disolviendo la Liga de Venecia, la coalición que había expulsado a Carlos VIII de Italia en 1495. Esto dejó aislado al duque Lodovico Sforza de Milán, y la invasión francesa de su ducado en 1499 fue todo un éxito.
Luis firmó el Tratado secreto de Granada (1500) con Fernando de Aragón, por el que los dos monarcas acordaron cooperar en la conquista del reino de Nápoles y dividirlo posteriormente. Esa conquista también tuvo éxito, pero apenas los dos aliados se instalaron en sus respectivas mitades del reino en 1502, cuando comenzaron a pelear. En 1503, la enfermedad y el generalato español habían expulsado a los franceses de Nápoles. Nueve años más tarde, en 1512, Luis XII también fue expulsado de Milán. Al igual que en 1495, la expulsión de los franceses se logró a través de una coalición, la Liga Santa de 1511, compuesta por poderes italianos, liderados por el papado, junto con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y Fernando de Aragón.
En 1513, el ambicioso joven gobernante de Inglaterra, Enrique VIII, lanzó una invasión de Francia desde Calais, mientras que los suizos, aún sufriendo malos tratos a manos de Luis XII, entraron al servicio del emperador alemán y lanzaron otra invasión de Francia desde el este, amenazando gravemente Dijon y toda la provincia de Borgoña. Solo porque sus enemigos no tenían ningún deseo de empujar su agresión más allá, Luis XII pudo negociar asentamientos y escapar sin sacrificios territoriales en la propia Francia.
Su carácter
De todos los reyes que gobernaron Francia en la Baja Edad Media y el Renacimiento, Luis XII es el más difícil de evaluar. Esto se debe en gran medida a la falta de documentación contemporánea fidedigna. Poco después de su muerte, Luis XII fue elevado por historiadores del siglo XVI y teóricos políticos moralizantes a un ejemplo, un modelo del «buen rey».»Pero este retrato idealizado no es de fiar. A veces recaudaba más ingresos anuales de sus súbditos que el odiado Luis XI (aunque es probable que el reino fuera ahora más rico), y para financiar las guerras italianas, Luis XII recurrió a la venta de oficinas reales, un recurso que sus sucesores ampliarían y que tuvo graves consecuencias para el futuro de la monarquía y para la sociedad francesa en su conjunto. Su reputación como un buen rey probablemente se debió más a los excesos de sus predecesores y sucesores inmediatos, en comparación con los que parecía especialmente benéfico, que a cualquier atributo único propio.
No es posible determinar hasta qué punto las políticas de Luis fueron moldeadas por otros y hasta qué punto eran suyas. Muy poco después de su ascenso al poder, se retiró al fondo incluso de su propio gobierno. Según los contemporáneos, los asuntos exteriores, que eran el asunto más importante para el rey, estaban supervisados por Georges d’Amboise, arzobispo de Rouen. Otros asuntos domésticos, especialmente la distribución de cargos, pensiones y recompensas, parecen haber sido muy influenciados por la Reina Ana de Bretaña.
Asegurar la sucesión real fue probablemente el problema político más grave para Luis XII. Él y Ana tuvieron un solo hijo, su hija, Claudia. En 1514 Luis arregló el matrimonio de Claudia con Francisco de Angulema, un príncipe de la rama más joven de la casa de Orleans y heredero al trono.
Después de la muerte de la reina Ana (1514), Luis XII se volvió a casar, en parte de acuerdo con las necesidades de su política exterior y en parte con la esperanza de que aún pudiera tener un hijo. La nueva reina era la hermana de Enrique VIII, María de Inglaterra, una belleza joven cuya vida acelerada, observaron los contemporáneos, desgastó a su marido envejecido y debilitado. Luis XII murió en la noche de enero. 1, 1515, menos de 3 meses después de su nuevo matrimonio. Es en su honor que arregló el matrimonio de Francisco de Angulema con su hija y que asoció a su yerno con él en el gobierno, para asegurar la sucesión pacífica y tranquila de Francisco.
Lectura adicional
Una narración detallada del reinado de Luis, con una extensa bibliografía, es J. S. C. Bridge, A History of France from the Death of Louis XI, 1483-1515, vols.3 y 4 (1929). Otras personalidades prominentes del reinado no han recibido un tratamiento biográfico adecuado. Véase también Marjory Bowen, Varios Grandes Caballeros: Some Essays in Historical Biography (1928), y M. R. Bolton, The Golden Porcupine (1947), una novela histórica sobre Luis XII y sus tiempos.
