En un evento de noviembre para celebrar la apertura de un nuevo edificio de ciencia e ingeniería en las Universidades de Shady Grove en Rockville, el Gobernador Larry Hogan y el Ejecutivo del Condado Marc Elrich se encontraron a pocos metros de distancia.
Se ignoraron entre sí.
Apenas unos días antes, Elrich y Hogan se habían involucrado en una guerra de palabras a larga distancia después de que Elrich rechazara un regalo a una estación de policía local, una talla de madera de una bandera estadounidense cortada en dos por una delgada línea azul. Elrich sostuvo que la delgada bandera de la línea azul se había convertido en un símbolo» divisivo » para muchos en la comunidad y en otros lugares; ha sido utilizada por algunos grupos que buscan contrarrestar el movimiento Black Lives Matter (La vida de los negros importa) que exige rendición de cuentas por los tiroteos en los que participaron agentes de policía.
Hogan respondió con una serie de tuits, calificando la acción de Elrich de «vergonzosa» y pidiendo al ejecutivo del condado que «revierta esta terrible decisión y se disculpe con la policía y los ciudadanos del condado de Montgomery». A su vez, Elrich acusó al gobernador de dedicarse a la política de silbidos de perro.»
Para Elrich, fue otra de una serie de disputas acrimoniosas en las que está involucrado desde que juró el cargo hace poco más de un año para dirigir el condado más poblado de Maryland. A veces se ha peleado con el gobernador republicano del estado, pero más a menudo ha tenido propósitos cruzados con sus compañeros demócratas en el consejo del condado.
Para los críticos de Elrich, incluidos muchos en su propio partido, las disputas han sido innecesarias y contraproducentes, y un síntoma de un problema más grande al principio de su administración: un fracaso en establecer prioridades claras y hacer las cosas.
» Me cuesta identificar cualquier cosa en la que pueda decir, ‘Wow, hay una dirección clara en la que nos dirigimos’, incluso si no estoy de acuerdo con eso», dice el ex concejal del Condado de Montgomery, Mike Knapp, quien discrepó con Elrich en varios temas clave cuando sirvieron juntos en el consejo.
Elrich pasó 12 años en el consejo del condado (y, anteriormente, 19 en el Consejo de la Ciudad de Takoma Park), pero no tenía experiencia ejecutiva dentro o fuera del gobierno. Mientras ahora supervisa un gobierno del condado con un presupuesto anual cercano a los 6 6 mil millones, incluso algunos partidarios de Elrich expresan sus preocupaciones, aunque más silenciosamente que los críticos, sobre sus dificultades para hacer la transición a través de la calle East Jefferson de Rockville desde el Edificio de Oficinas del Consejo hasta el Edificio de Oficinas Ejecutivas del condado.
Tales dudas han sido alimentadas en parte por la lentitud en llenar puestos de liderazgo en los 21 departamentos principales del condado. Lo más visible fue el complicado proceso de instalar un nuevo jefe de policía del condado, que tardó más de nueve meses en resolverse. «Es una cuestión de prioridades versus urgencias», dice un partidario de Elrich desde hace mucho tiempo, hablando bajo la condición de anonimato. «Está mirando la urgencia de manejar asuntos individuales a nivel de condado, y no está mirando la prioridad, que es poner una estructura en su lugar para manejar la urgencia. Y ese es un problema clásico para cualquier organización.
No ajeno a las críticas a lo largo de una carrera pública turbulenta, Elrich disputa o rechaza la mayoría de las quejas dirigidas a su mandato hasta la fecha, a menudo agitando la cabeza vigorosamente en desacuerdo con la premisa de una pregunta. Señala una lista de áreas en las que siente que su administración ha hecho un progreso significativo, comenzando con un régimen intensificado de inspecciones en unidades de vivienda de alquiler, un punto raro en el que se ha ganado elogios de amigos y enemigos durante su primer año.
«Siento que, en general, hice muchas cosas que quería hacer—o al menos las puse en marcha», dice Elrich. Pero en un guiño a los críticos, agrega: «Creo que las personas que querían más en un par de áreas no entienden cómo quería hacer las cosas.»
El comentario es consistente con una frustración que Elrich ha expresado con frecuencia en su nuevo papel: En medio de una carrera anterior en la que a menudo era más conocido como un negativista de palabra contundente, claramente siente que otro lado de su persona, una diligencia y deliberación en la búsqueda de soluciones alternativas, a menudo se ha pasado por alto.
«No le digo a mi personal,’ Hey, tengo esta gran idea. Ve a decirme por qué tengo razón», explica. «Como que digo,’ Investiguemos un poco y veamos cuál es la mejor manera de hacerlo. Siento que eres un mejor tomador de decisiones cuando te enfocas en ¿Sé todo lo que necesito saber?»no» ¿Puedo sacar algo y conseguir un titular de prensa?’ «
