Marie Stopes, 1918 © Stopes fue una activista por los derechos de la mujer y pionera en el campo de la planificación familiar.
Marie Stopes nació el 15 de octubre de 1880 en Edimburgo, de padre arqueólogo y madre académica que también era sufragista. Sus estudios como paleobotánica la llevaron a las universidades de Londres y Múnich, luego a Mánchester, donde se convirtió en la primera mujer miembro de la facultad de ciencias de la universidad. En 1911, se casó con Reginald Ruggles Gates. La relación se rompió rápidamente, y Marie se dio cuenta de que su marido era impotente y que el matrimonio no se había consumado. Fue anulada en 1914.
La lectura de Stopes sobre el tema impulsó su primer libro «Amor casado», que se publicó en 1918. El libro fue condenado por las iglesias, el establecimiento médico y la prensa, pero fue muy popular, vendiendo 2.000 copias en una quincena. Miles de mujeres escribieron para pedirle consejo. Marie Stopes se hizo famosa de la noche a la mañana, y usó la publicidad para promover su causa. Un segundo libro, ‘Paternidad sabia’, siguió. En el mismo año, Stopes se casó con Humphrey Verdon Roe, quien apoyaba mucho sus puntos de vista. Tuvieron un hijo en 1924.
En 1921, Stopes abrió una clínica de planificación familiar en Holloway, al norte de Londres, la primera en el país. Ofrece un servicio gratuito a las mujeres casadas y también reúne datos sobre la anticoncepción. En 1925, la clínica se trasladó al centro de Londres y otras abrieron en todo el país. En 1930, otras organizaciones de planificación familiar se habían establecido y unieron fuerzas con Stopes para formar el Consejo Nacional de Control de la Natalidad (más tarde, la Asociación de Planificación Familiar).
La iglesia católica fue la crítica más feroz de Stopes. En 1923, Stopes demandó al doctor católico Halliday Sutherland por difamación. Perdió, ganó en apelación y luego perdió de nuevo en la Cámara de los Lores, pero el caso generó una gran publicidad para las opiniones de Stopes.
Stopes continuó haciendo campaña para que las mujeres tuvieran un mejor acceso al control de la natalidad, pero pasó la mayor parte de las últimas dos décadas de su vida escribiendo poesía. Murió el 2 de octubre de 1958.
